Обычные гражданские эльфы, живущие не в столице, получают крайне урезанное образование, недостаточно золота для удовлетворения всех своих желаний, а следовательно и живут меньше тех, кто имеет возможность напитываться большим количеством энергии. Солнечный реактор же вернул бы бессмертие всем, а не определённой кучке элиты.
И всё было бы не столь обидно, если бы мою идею не воплотили в жизнь, в гораздо меньших масштабах: на том же месте, где осталось чёрное оплавленное пятно, был возведён комплекс, основная часть коего находится под землёй. От этого реактора, работающего не первый год в абсолютно штатном режиме без каких-либо нареканий, уже некоторое время подпитываются королевская семья, их охрана, часть элиты и... мой учитель, купленный с потрохами.
"Ну ничего: отольются кошке Машкины слёзки... Дайте только время и я сделаю так, что ваш маленький клуб по интересам окажется там, где и должен был оказаться".
Конечно, верить обычным слухам было бы как минимум недальновидно, так что мне пришлось провести небольшую разведку. В подробности углубляться не стану, однако же замечу, что сведения о Солнечном Реакторе подтвердились. И словно бы только этого аристократы ждали, буквально через десять лет мне поступило предложение о строительстве нового источника магии...
Тем временем в мире жизнь не стояла на месте: тролли, получившие ожесточённый отпор и понесшие большие потери, постепенно замедлили своё наступление и в некоторых местах даже начали отступать. Наши диверсанты умудрились добраться до шамана-некроманта, являющегося главным прогрессором некротехнологий, ценой немалых потерь с гарантией его упокоив. Тут-то и подняли головы ретрограды их народа, поклоняющиеся "настоящим Лоа, а не этим уродливым пародиям" и не долго думая ударили по бывшим союзникам. Во время шумихи всплыла фракция Еретиков, вместо помощи духов использующих эльфийскую магию (извращенцы какие-то).
Только наши главы обрадовались и приготовились навалиться на дрогнувшего врага всей своей мощью, как дворфы полностью вышли из-под эльфийского влияния, продемонстрировав самоходные телеги и летательные аппараты с электродвигателями, а также огнестрельное пороховое оружие. Самое главное, что для своих машин они не используют классическую магию, лишь рунные конструкты, а в качестве элемента питания применяют гром-камни: особый сплав, накапливающий электричество при нагревании, а затем сохраняющий его внутри себя до тех пор, пока к противоположным концам бруска не будут прижаты контакты.
Батарейки дворфов похожи на кирпичики массой от полукилограмма до двух килограммов, а хватает их на срок от одного и до четырёх часов непрерывной работы. Перезаряжать один такой брусок можно до десяти раз, после чего он начинает разваливаться прямо на глазах. Впрочем, есть у меня подозрение, что коротышки специально снизили запас прочности у гром-камней, чтобы во-первых, не испугать эльфов своими достижениями, во-вторых, поднять экономику за счёт продаж самозарядных аккумуляторов, в-третьих, дать заведомо ложную информацию о своих возможностях на случай войны (что их всё равно не спасёт).
Пороховое оружие дворфов примитивно, так как требует запалов и долгой перезарядки с засыпанием воспламеняющейся смеси через ствол. Однако, качество они рано или поздно поднимут, а вот количеством пытаются взять уже сейчас: стрелок носящий с собой шесть пистолей - это для них обыденность.
Неприятность произошла и с эльфийскими железными дорогами: несколько составов пошли под откос, из-за чего пришлось выплачивать торговцам компенсацию, а пострадавшим людям оказывать медицинскую помощь, параллельно с чем были обрушены несколько мостов. Всё это не слишком серьёзно и при помощи магии быстро восстанавливается, однако удар по репутации нанесён и что-то мне подсказывает, что короли государств-союзников, так просто не остановятся.
"Но мне на это плевать. Пусть с бандитами разбираются те, кто за это получает золото".
Сам я последние сорок лет без дела тоже не сидел и активно пользовался вновь возросшей популярностью. Буквально вчера, в мой восьмисотый день рождения, во всех мало-мальски крупных городах королевства были открыты... игорные дома, совмещённые с интернет-кафе. Одинаковые двухэтажные здания с крышами из солнечных батарей, с узкими окнами-бойницами (закрытыми гобеленами) разделены на четыре помещения: первый этаж занимают игровой зал и бар-ресторан, а второй - помещение со столами, на коих закреплены магические зеркала-ретрансляторы, а также кабинеты для особенно важных персон с бильярдными и теннисными столами, диванчиками и караоке...
"Я - истинное зло! Подсажу сородичей на азартные игры, социальные сети и караоке. Даже не знаю, что из этого списка страшнее".
В моих казино установлены абсолютно не магические рулетки, однорукие бандиты, столы для покера и других карточных игр. Везде установлены артефакты, призванные отслеживать магические воздействия, а также развешены предупреждения с указанными суммами штрафов за попытку жульничества. Работники же, набранные из числа вчерашних крестьян и опутанные клятвами с ног до головы, в самую первую очередь будут отстаивать мои интересы, затем интересы казино, ну а потом уже и свои собственные (при этом, они ещё и рады остались).
В баре-ресторане установлены большие магические зеркала, показывающие виды природы, либо выступления артистов, а также музыкальные артефакты с записанными мелодиями. Несмотря на то, что мы живём в королевстве, цены там вполне демократичные, что не мешает иметь меню для богатых гостей, где к каждому блюду пририсован один, а то и два нолика, что оправдывается несколько иными продуктами и художественным оформлением (пирожные не в виде корзиночек, а в виде корабликов с парусами).
Дороже всего мне обошлись залы интернет-кафе, так как в каждом из трёх десятков, пришлось устанавливать по двенадцать столов для посетителей. Если бы эти артефакты создавал не я, в свободное от других занятий время, то всё было бы совсем печально. Однако артефакты-серверы, похожие на маленькие шкафчики с выдвигающимися ящичками-кристаллами, пришлось заказывать у мастеров артефакторики, так как зачаровывать ещё и их попросту не было сил. Благодаря беспроводной связи, обеспечиваемой передатчиками-уловителями особых волн, чарам хранения информации и иллюзиям, получилось создать приблизительное подобие настоящего интернета, каким я его помню из прошлой жизни...