— Интересная реакция, — задумчиво произнёс я, анализируя её поведение. — Она возмущалась так искренне, словно действительно верит в непогрешимость своей версии.
— Пф-ф-ф, — Маньков небрежно смахнул остатки соглашения в корзину для мусора. — Абсолютно нормальная реакция, Таранов. Мужик у неё богатый, она привыкла к хорошей жизни и комфорту. Терять статус и деньги не хочет, вот и включает режим «лучшая защита — это нападение». Ничего, побесится и никуда не денется. Всё подпишет.
Глава 4
Закончив все дела в офисе, я поехал домой. Мне предстояли ещё одни хлопоты, однако на этот раз они носили исключительно приятный характер. Домой я заскочил буквально на минуту. Света встретила меня прямо в коридоре, уже полностью собранная.
— Я уже созвонилась, они нас очень ждут! — едва я открыл дверь, заявила она.
— Отлично, тогда идём.
Мы вышли из квартиры, поднялись на этаж выше и позвонили в знакомую дверь. Открыл её Виктор, сияющий как начищенный пятак.
— О-о-о! Илюха! — сосед радостно расплылся в улыбке и сразу полез обниматься, похлопывая меня по спине. — Проходи, проходи, дорогой! Светка, привет! Не стойте на пороге, заходите!
Едва мы переступили порог и закрыли за собой дверь, Виктор с загадочным видом протянул нам две глупо выглядящие вещицы. Это были яркие картонные конусы на тонких резинках.
— Что с этим надо сделать? — я недоумённо повертел странную штуковину в руках, пытаясь понять её функциональное назначение.
— Как что⁈ Праздновать! — воскликнул Виктор.
Света хихикнула и тут же натянула этот нелепый бумажный колпак себе на голову, закрепив резинку под подбородком. Я абсолютно ничего не понял в этом странном земном обряде, но, чтобы не нарушать местных традиций и не обижать гостеприимных хозяев, тоже натянул бумажный колпак. Выглядел я, наверное, крайне нелепо. Виктор тут же выхватил смартфон и навёл на нас камеру.
— А теперь улыбочку! — скомандовал он и сфотографировал нас. — Всё, проходите скорее в зал, Юля там стол уже накрыла.
— Виктор, вообще-то, я пришёл с важными документами… — я похлопал по своей папке, пытаясь напомнить о первоначальной цели нашего визита.
— Илюха, брось! Бумажки подождут! Сегодня день-то какой! — он отмахнулся и чуть ли не силой затащил меня в зал.
Там над щедро накрытым столом колдовала нарядно одетая Юлия, раскладывающая столовые приборы.
— Илюша, вы такие молодцы, что к нам выбрались! — радостно поприветствовала она. — Сейчас, я только мясо в духовке проверю и приду к вам.
Юлия выпорхнула из комнаты в сторону кухни.
— Я вам помогу! — сказала Света и убежала вслед за хозяйкой.
Я не успел её остановить. У моей племянницы был миллион всяких достоинств, но вот приготовление пищи… Кулинария определённо была её самой слабой стороной. Впрочем, может быть, под чутким руководством опытной Юлии она сможет открыть в себе какие-то скрытые таланты?
Виктор тем временем воспользовался тем, что жена покинула помещение. Он проворно подхватил со стола пузатую бутылку, горлышко которой было обёрнуто в блестящую золотистую фольгу.
— Та-а-ак, — протянул он, аккуратно снимая эту яркую обёртку. — Пока ждём девчонок, предлагаю небольшой тост…
— Я бы не хотел сегодня принимать алкоголь, — вежливо попытался отказаться я.
— Ты что⁈ — Виктор возмущённо выпучил глаза. — Такое великое дело провернули! И не обмыть⁈ Надо обмыть обязательно! Это же святое!
Услужливая память Ильи тут же подкинула мне расшифровку: в местной культурной парадигме ритуал «обмыть» стоял по уровню важности даже выше, чем просто «погостить». Отказ мог быть воспринят как личное оскорбление.
— Мне совсем немного… — сдался я.
— Да это же шампусик, брось! Его много при всём желании не выпьешь! — рассмеялся Виктор.
Он ловко скрутил проволоку и с громким хлопком выбил пробку. Над горлышком поднялся лёгкий дымок. Виктор щедро разлил пенящуюся, шипящую жидкость по двум высоким бокалам и один из них всучил мне.
— Ну! Будем! — он радостно чокнулся своим бокалом о мой, раздался мелодичный хрустальный звон.
— Будем… что? — уточнил я, не совсем понимая формулировку тоста.
Виктор усмехнулся:
— Будем жить долго и счастливо, Илюха! И зарабатывать миллионы!
— Виктор, я надеюсь, вы не собираетесь подвергать Юлию пластическим операциям с целью получения компенсаций? — совершенно серьёзно поинтересовался я, прежде чем поднести бокал к губам.
Виктор, как раз успевший сделать щедрый глоток, громко поперхнулся шампанским. Он согнулся пополам, откашливаясь и прикрывая рот свободной рукой.
— Ты что? Шутишь? — он выпучил покрасневшие глаза и вытер выступившие слёзы, недоверчиво глядя на моё невозмутимое лицо, а затем, видимо, найдя в моей фразе какую-то скрытую иронию, с облегчением рассмеялся: — А-а-а, шутишь! Ну и чувство юмора у тебя, Илюха… необычное! Специфическое, я бы сказал. Но юрист ты от бога, этого не отнять! Чего застыл-то? Пей давай!