Виктор заметно расслабился, облегчённо выдохнул и красноречиво посмотрел на жену:
— Ну вот! Я же тебе говорил, что с ними уже полностью рассчитались.
Я пододвинул к Юлии бумаги и аккуратно указал ручкой на нужную графу в самом низу страницы. Она, даже не вчитываясь в стандартные формулировки, размашисто поставила свою подпись на обоих актах.
— Это ваш экземпляр, — я передал ей один лист, — а этот остаётся у нас.
Я аккуратно убрал подписанный акт выполненных работ обратно в папку, защёлкнул замок и убрал её со стола. Юридическая точка в деле о неудачной пластической операции была официально поставлена.
— Ну всё, бюрократия окончена! — радостно провозгласил Виктор, потирая руки и глядя на остывающее мясо. — Теперь-то мы можем наконец приступить к главному? Илюха, давай тарелку!
Я сел и протянул Виктору тарелку, но тут моя рука слегка дрогнула.
[ НАПОЛНЕНИЕ ЯДРА ИСТИНЫ: 2,014% ]
У меня появился второй повод, который можно было отпраздновать.
Я взял нож и вилку, аккуратно отрезал небольшой кусок запечённой свинины и отправил его в рот. Мои вкусовые рецепторы мгновенно зафиксировали идеальный баланс: нежнейшая текстура правильно приготовленного мяса, пикантная сладость медовой глазури, лёгкая острота чеснока и глубокий аромат розмарина. Это было настоящее гастрономическое наслаждение.
— Юлия, мои вам искренние поздравления, — произнёс я, откладывая приборы. — Это невероятно вкусно. Просто высший пилотаж.
Виктор победно засиял и энергично закивал, нарезая солидный ломоть в своей тарелке:
— Во-о-от! И я о том же! А я Юльке давно говорю: бросай ты свой нудный офис к чёртовой матери, иди в шеф-повара! Открывай свой ресторан! Она меня каждый божий день такими шедеврами угощает, что ни в одном кулинарном шоу по телевизору не увидишь! Ты пробуй-пробуй, это пять мишленовских звёзд!
От такой неприкрытой похвалы Юлия даже слегка зарделась.
— Витя, ну прекрати, — смущённо отмахнулась она, опуская глаза. — Там всего три звезды дают максимум.
— А у тебя — все пять! — безапелляционно заявил муж, отправляя в рот очередную порцию.
С Виктором действительно сложно было не согласиться. Идеально выверенная термическая обработка и выигрышная комбинация специй делали своё дело. Человеческая пища порой представляла собой удивительный набор химических реакций, но этот конкретный шедевр превосходил любые ожидания. Я окончательно распробовал блюдо и, нарушив все заложенные в меня принципы рационального потребления калорий, протянул пустую тарелку, чтобы попросить добавки.
Виктор с готовностью отрезал щедрый ломоть запечённой шеи и переложил его на мою тарелку. Затем он извлёк графинчик с чем-то покрепче и разлил по двум небольшим рюмкам тягучую янтарную жидкость — мне и себе. Юле он галантно долил искристого вина, а Свете плеснул в стакан лимонад.
— С такой закуской просто грех не выпить чего-нибудь серьёзного, — глубокомысленно изрёк Виктор. — А у меня как раз и тост созрел. Давайте же выпьем за то, чтобы вся эта эпопея с нашим домом закончилась нашей безоговорочной победой!
Юлия слегка привстала со своего места, чтобы дотянуться через стол и чокнуться с нами.
— А я даже не сомневаюсь, что Илья этих гадёнышей-строителей на мелкие куски разорвёт! — с искренней гордостью и абсолютной верой в мой профессионализм заявила она. — Уж если он с самой Милорадовой так виртуозно справился и заставил её раскошелиться, то эти ему вообще нипочём!
— Кстати, Илья, — поинтересовался Виктор, с аппетитом прожевав мясо, — мысли есть насчёт дома какие-нибудь?
— Для начала съезжу к застройщику, — ответил я, орудуя ножом и вилкой. — Объясню нашу позицию, посмотрим, что они смогут предложить. Не найдём консенсуса — пойдём в суд.
Виктор одобрительно кивнул и снова потянулся к графинчику с янтарным напитком.
— Вот это настрой! Правильный! — он с уважением посмотрел на меня. — Знаешь, мне кажется, ты себя хоронишь в этой конторке.
Я попытался проанализировать сказанное, совершенно не понимая, как именно связаны между собой ритуал по захоронению биологических останков в землю и моя текущая работа в юридическом агентстве «РеалLex».
— В каком смысле? — спросил я.
— Ну что у вас за компания? — снисходительно пояснил Виктор. — Ты да шеф твой. Мелкий калибр! Тебе надо на большую зарплату идти, в крупную компанию. С такой-то светлой головой будешь хорошо зарабатывать!
— Не слушайте его, дядя Илья, — тут же авторитетно заявила Света. — Лучше работать с Олегом Борисовичем. Просто вам расширяться надо!
— Расширяться? — переспросил я.
— А мелкая дело говорит! — оживился Виктор. — Больше клиентов, больше прибыли. В особняк какой-нибудь переедете, людей наймёте. И не придётся тебе самому, как савраске по всему городу мотаться. Будешь сидеть в кожаном кресле, только важные бумаги подписывать и стратегии выдумывать.