— Доброе утро! — раздался из динамиков в потолке вежливый голос «умного» дома. — Поставить вам новости? Или включить бодрящую музыку?
— Музыку, — ответил я на автомате, пока сознание продолжало прокручивать кадры нелепого ночного кошмара.
Смысл сна был ясен до неприличия. Это было прямое предупреждение: как бы я ни был силен, как бы ни был непоколебим, земные пороки могут меня в конце концов похоронить. Причём в самом прямом смысле этого слова.
Я потёр лицо ладонями, возвращаясь в реальность. Вчера я остался ночевать у Киры. После ужина я честно попытался вызвать такси, но Кира категорично заявила, что в таком состоянии никуда меня не пустит. Она предложила остаться у неё — дом большой, целых три гостевые комнаты, места хватит всем. Мой прагматичный ум рассудил, что это приемлемо. Я позвонил Свете, предупредил, что задержусь по делам и не приеду ночевать, а затем отправился спать. Я едва успел снять одежду, рухнул на кровать и отрубился сразу же.
И вот такое пробуждение. Я поднялся с кровати. Тело немного ныло, мышцы отзывались глухой, терпимой болью, но в целом я ощущал невероятный прилив сил. Каждая клетка моего организма пульсировала энергией. Похоже, Ядро за ночь не просто латало дыры в оболочке, оно смогло подпитать её, запустив процессы ускоренной регенерации.
Я обратился к Ядру и обомлел!
Воспоминания о вчерашнем наказании были ещё свежи: когда Ядро накрыло той волной, я был уверен, что либо оно меня спалит изнутри, либо вывернет наизнанку. Перед глазами всплыла полупрозрачная плашка системного оповещения. Я всмотрелся, ожидая увидеть красные строки штрафных санкций, но цифры заставили меня остолбенеть.
[ НАПОЛНЕНИЕ ЯДРА ИСТИНЫ: 5,46 % ]
Пять целых и сорок шесть сотых процента!
Ядро не просто оценило результат, оно проанализировало сам процесс. Я не превратился в палача, я остался в правовом поле — не превысил пределы необходимой обороны, не совершил убийства, хотя имел на это все возможности. Я действовал как юрист, как гражданин, защищающий свою жизнь и достоинство, а не как бездумный инструмент разрушения.
Похоже, это «местное правосудие» в глазах Ядра имело вес. Оно одобрило мою сдержанность. Эти проценты были не просто числом — они были подтверждением того, что я могу существовать в этом мире, не теряя своей сути, но при этом становясь сильнее.
Я натянул майку и шорты брата Киры и отправился на кухню. Хозяйку я застал именно там.
— Привет, как самочувствие? — спросила она, заметив меня. — Есть хочешь?
Я прислушался к себе. Организм, словно спохватившись, что вчера его знатно потрепали, потребовал «топлива» с удвоенной силой. Голод был зверским, почти болезненным.
— Хочу. Очень, — честно признался я.
Кира прищурилась, оглядывая меня с ног до головы, и нахмурилась:
— Ты чего так рано встал? Тебе бы ещё отлежаться пару часов, вчерашнее не бесследно проходит.
— Некогда отлёживаться, — отрезал я. — Рабочий день впереди, дела никто не отменял.
— Ты что, на работу собрался? — она чуть не выронила кухонное полотенце.
— Ну да. А что? Я себя отлично чувствую. Энергии — хоть отбавляй.
— Ты в зеркало на себя посмотри, «работник»! — Кира кивнула на настенное зеркало в раме из матового алюминия.
Я подошёл и застыл. Отражение было, мягко говоря, пугающим. Лицо представляло собой живописный пейзаж в багрово-жёлтых тонах. Правый глаз заплыл, скула превратилась в «яблоко», а губа пошла корками. До меня дошло: Ядро щедро накинуло энергии на «внутреннее» функционирование, но физические ткани оболочки регенерировали по своим скудным земным законам.
— М-да, — пробормотал я. — Презентабельности ноль. Люди при виде меня решат, что я либо профессиональный неудачник, либо свидетель, который слишком много видел.
— Вот именно, — добавила Кира. — Очки купи, что ли. Большие, тёмные, чтобы пол-лица закрывали.
— Куплю, — ответил я.
— Ой, стой, — она хлопнула себя по лбу. — У меня же где-то были…
Кира ушла и через минуту вернулась с громоздкими пляжными очками. Это был настоящий шедевр китча: огромные, с зеркальными стёклами, в толстой оправе. Они закрывали не просто глаза, а пол-лица, что, собственно, мне и было нужно.
Я нацепил очки и посмотрел в зеркало. Выглядело жутковато, но зато эффективно — никаких синяков и следов «побоища» почти не видно.
Кира расхохоталась и сказала:
— Слушай, ну ты просто «огонь»! В шортах, майке и в таких очках ты выглядишь как персонаж, который перепутал направление — тебе явно на пляж надо, а не в юридическую контору.