Я только хмыкнул, поправляя оправу.
— Так, — Кира переключилась на деловой тон. — Что будешь на завтрак? Есть сэндвичи с индейкой, яичница-скрэмбл или овсянка с ягодами?
— Скрэмбл, — выбрал я.
Кира нажала пару кнопок на панели управления, и кухня ожила: автоматическая кофеварка с тихим шипением выдала два дымящихся стакана ароматного кофе. Из холодильного шкафа по ленте-транспортёру выехала картонная коробка, покрытая инеем. Она нырнула в ИК-печь, и уже через три минуты послышался мелодичный сигнал — мой заказ был готов.
— Я как Света, готовить не очень люблю и особо не умею, — пояснила Кира. — Но смотри, какой я нашла выход. Я ведь инженер, должна же я применять свои навыки в быту.
— И довольно талантливый инженер, — искренне заметил я. — Это решение… куда практичнее, чем часами стоять у плиты.
— Ну, хоть кто-то оценил.
Она улыбнулась, и этот момент — раннее утро, уютная кухня и её искренняя забота — показался мне чем-то подозрительно похожим на счастье. Подозрительно — потому что я знал: за пределами этого дома меня ждёт совсем другой мир.
Мы ели не спеша и молча, а когда заканчивали завтрак, когда Кира вдруг серьёзно посмотрела мне в глаза и сказала:
— Слушай, Илья… Ты что решил со своим домом? Вчерашняя история — это ведь только начало, они так просто не отступят.
Я сделал глоток кофе, чувствуя, как его горечь приятно бодрит, и ответил:
— Буду отстаивать. И свои права, и права остальных жильцов. Меня они не напугали. Честно говоря, мне кажется, вчера те «герои» сами испугались больше моего.
Кира усмехнулась, но взгляд остался тревожным.
— Если нужна помощь — обращайся, — сказала она.
— Обращусь за экспертизой обязательно. Там не дом, а будущая братская могила. Весь недостроен-недоделан.
— Можем хоть сейчас поехать! — оживилась девушка. — У меня сегодня день абсолютно свободен.
— Сейчас нас никто на объект не пустит, — ответил я. — А если проникнем незаконно, то любые результаты экспертизы признают недействительными в суде. Здесь нужны чистота и законность.
— Поняла, — Кира кивнула. — Тогда как только появится официальная возможность — я в тот же день готова. По дружбе. Бесплатно.
— Бесплатно не надо, — я посмотрел на неё поверх своих нелепых пляжных очков. — Любая квалифицированная работа должна быть оплачена. Но от дружеской скидки я не откажусь. Договорились?
Она улыбнулась и ответила:
— Договорились, хитрый юрист.
Я посмотрел на часы. Внутри меня, подкреплённое завтраком и энергией Ядра, пульсировало нетерпение. Вчерашний страх перед неизвестностью сменился расчётливым холодом.
— Раз ты сегодня свободна, давай не будем ждать. Поехали прямо сейчас к СТО, работу надо доделать, — предложил я.
Кира покачала головой и сказала:
— Тебе бы дома отлежаться, поспать… Но я же вижу, что ты всё равно не усидишь. Ладно, поехали на СТО. Только давай без драк.
Мы быстро собрались и выдвинулись к объекту. По дороге я попросил у Киры телефон и набрал Манькова. На третьем гудке послышался чересчур игривый голос шефа:
— Кирочка, доброе утро! Чем обязан?
— Это Илья, Олег Борисович, — сказал я.
Тон шефа изменился мгновенно.
— Что за дурацкие розыгрыши⁈ Таранов, ты где вообще? Почему ты опять опаздываешь? И какого чёрта ты звонишь с номера Киры⁈
— У меня есть уважительная причина для опоздания, — невозмутимо ответил я.
— Уважительная причина у тебя может быть только одна — если ты ночевал у Киры! — гаркнул шеф, а затем перешёл на ехидный смешок. — Таранов, не разочаровывай меня окончательно! Скажи мне честно, ты у Киры ночевал?
Я на секунду замолчал. Врать я не мог, это противоречило самой структуре моего нынешнего бытия — Истина не терпит искажений, даже в мелочах.
— Да, — ответил я. — Но это не то, что вы думаете.
Маньков буквально взорвался хохотом.
— «Это не то, что вы думаете»! Боже, Таранов, ты бы ещё сказал, что вы всю ночь изучали гражданский кодекс при свечах! Смотри мне, герой-любовник, Кира — девушка серьёзная, не вздумай ей голову морочить!
— Олег Борисович, хватит, — перебил я его, пока он не пустился в дальнейшие фантазии. — В офис я приеду не раньше обеда.
— Вообще-то, мы сегодня должны идти к Ирине! Ты забыл?
— Не думаю, что это хорошая идея — мне к ней сегодня идти, — я покосился на своё отражение в зеркале заднего вида.
— Почему? Ты что, напился, что ли⁈
— Нет.
— А что тогда? В чём проблема?
— Увидите — поймёте, — буркнул я.
— Ну хорошо, человек-загадка. А что с экспертизой по СТО? Вы её сделали?
— Вот прямо сейчас едем делать, — сказал я.
— А вчера почему не сделали? Весь вечер на звонки не отвечал!