Я отдала должное тактичности Филиппа. Он понимал, что восстанавливая наше с ним общение, он также протягивал трубку мира Григорию. Оставлять друга в одиночестве было бы несправедливо.
И всё же раны между друзьями были свежими, потому за столом чувствовалась неловкость. Разговоры ограничились комментариями насчёт еды и размышлениями по поводу грядущих лекций.
Кирилл старался изо всех сил. Будучи магом воды, а значит чувствительным ко всякого рода экивокам, он перешел на обсуждение домашнего задания.
Пока ребята общались втроем, Григорий подсунул мне страницу, исписанную убористым почерком.
Я велела разобрать ему одно из заклинаний магии земли. Нужно было обойти вниманием технику исполнения и поразмышлять о том, о чём прежде всего думал маг, когда решил его составить и чем его заклинание отличалось от других подобных.
Эссе оказалось неплохим. Риторика была пока недоступна Григорию, но через пару лет он мог существенно поднатореть в словоизлиянии, если продолжит в том же духе.
— Хорошо. Я согласна с первым и третьим доводом, но второе заявление не выдерживает критики. Недостаточно подкреплено примерами и потому не обосновано. Исправь до завтра.
Григорий довольно кивнул и принялся прятать бумагу.
— Можно узнать, что вы обсуждаете? — спросил Филипп, слышавший наш разговор.
— Я помогаю Григорию улучшить свои магические навыки.
— Я стану мастер-магом, — самоуверенно выпятив подбородок, заявил Григорий.
— Правда? — вытаращился Кирилл.
— Конечно, — самодовольства магу земли было не занимать.
Максим презрительно фыркнул.
— Насколько я видел, — процедил он, — ты проигрываешь бой за боем.
Девушки занимались отдельно от парней, поэтому видеть, что происходит в зале ребят я не могла, но уже доходили слухи, что своё первенство Григорий уступил, проиграв каждому. Это было именно то, что я ему поручила и, похоже, пока он справлялся.
— А ты не суй нос, куда тебя не просят, — огрызнулся Григорий, и парни уставились друг на друга с вызовом.
Пусть они тренировались в группах соответственно своей стихии, наблюдать друг за другом могли.
— То есть, ты учишь его, как стать мастер-магом? — Кирилл казался пораженным и проигнорировал зацепившихся друзей.
Я незаметно оглянулась по сторонам.
— Я поддерживаю его рвение стать сильнее. И я бы не хотела обсуждать это здесь, если вы не против.
Вокруг действительно разрастались уши, поэтому мы стихли, оставив тему.
***
Я не слишком удивилась, когда позже ко мне подошел Кирилл и спросил, правильно ли он всё понял. Получив утвердительный ответ, он тоже было попытался напроситься в ученики, на что я ответила однозначным отказом. Маг воды не проявил настойчивости Григория и отступил.
О том же спросил меня и Филипп. Он тоже хотел знать, возможно ли такое, что из Григория выйдет мастер-маг. Я сказала, что случается всё, но выдержит ли Григорий, станет известно со временем. Стать мастер-магом сложно.
— Как ты считаешь, — начал он издалека, — мне бы тоже стоило попробовать?
Я вздохнула.
— Филипп, пробовать или нет, решать тебе, но твоим наставником я не стану.
— Почему? — с лёгкой обидой спросил парень, убирая волосы за изящное ухо и заставляя меня зависнуть на долю мгновения.
— Потому что путь к этой цели попросту жесток. Я, не моргнув глазом, брошу в это пламя твоего друга. Он хочет этого и если примет достаточно страдания, то может однажды получить желаемое. Но тебя, — я остановилась посреди тихой парковой дорожки и шагнула вплотную к парню, — тебя я ни за что не подвергну такому.
Я смотрела в глаза Филиппа, позволяя видеть ему то, что не смогла выразить словами. И он наконец кивнул, правильно меня поняв.
Не подошел только Максим. Я предполагала это. Трудно было не заметить, что ссору с магом земли тот переживал острее остальных. Я ощущала тревожность его пламени.
Григорий, несмотря на демонстрируемый вид глухой стены, тоже тяготился нахождением вдали от друзей. Стоило ему сесть за знакомый стол, пусть и на птичьих правах, как к нему вернулась былая уверенность. Не та напускная, что он демонстрировал мне с самого начала учёбы, а непоколебимая, свойственная его натуре от природы.
*** В начале октября начались мои занятия с наставником. Об этом мы условились с ректором и деканом ещё в конце прошлого учебного года, но среди преподавательского состава не нашлось подходящего магистра магии.
Был приглашен чародей из столицы. Всё, что я знала о нём это имя — Савелий Иванович, и стихию — он, как и я, являлся магом огня.
Наше первое занятие должно было пройти уже этим вечером. Я явилась за пять минут до условленного времени, о котором мне сообщили запиской из секретариата.