Спрятавшись в траве, мы наблюдали за козами, пасущимися на берегу. Стадо охраняли двое пастухов-масаи, да вокруг бегали три-четыре сторожевые собаки. Расстояние от нас до коз безопасно, и я читал семье нравоучения.
Оглядев родных, чувствуя их внимательные взоры, я повел ухом в сторону коз:
"Мясо?"
"Мясо". - ответили все, кроме Асвы - опытная подруга знала, что попытка поймать это "мясо" может дорого обойтись. Но дети пока не знали, Рай облизнулся в предвкушении. Сейчас я тебя огорошу, сыночек, и сестренок твоих тоже.
"Остерегайтесь ловить "мясо", которое охраняют двуногие и собаки. Остерегайтесь приближаться к стаду. Даже если пробежать мимо, вас захотят убить, за вами сразу бросятся в погоню. Если утащить "мясо" у двуногих, и удастся скрыться от них, они возненавидят вас. Запомните твердо: двуногие хитры, подлы, злопамятны, свирепы, беспощадны. Стоит ударить хотя бы раз кого-то из них - и они успокоятся, только когда найдут ваше логово, выгонят оттуда, загоняют до полного бессилия, а затем убьют и вас, и ваших друзей, подруг, и ваших детей. Всех вас, кого смогут найти. Им все равно, кто ты - самец, самка, детеныш. Когда двуногие сыты, они могут собираться в стаи, идти и убивать просто так. Если спрятаться - возможно, пройдут мимо, но заметив, погонят и убьют. Если попадетесь в их ловушки - вас скорее убьют, чем освободят и отпустят. Избегайте этих двуногих - я послал всем образы охотника с ружьем и аборигена с копьем и луком - остерегайтесь ловить их "мясо", даже если вы и дети помираете с голоду. Опасайтесь брать у них, если дают сами - это коварная смерть. Запоминайте тех, кто доброжелателен к вам - таких очень мало. Им можно доверять, у них можно взять мясо, но всегда помните - они тоже могут предать и убить вас. Всегда будьте настороже, если видите двуногих. Я остерегаюсь их - остерегайтесь и вы".
Лекция удалась на славу - дети тихо шипели и ворчали, явно "перегруженные" таким количеством опасностей со смертельным исходом. Шерстка на загривках встала торчком, на коз уже никто не смотрел. Но я решил добавить им впечатлений, чтобы никому не пришло в голову проверять теории о двуногих на практике, то есть, своей шкуре.
"Асва, - обратился я к жене, - помнишь, как ты задыхалась в петле?"
Ее глаза недобро прищурились.
"Расскажи детям. Пусть знают".
Воспоминания Асвы неподъемным грузом легли на котят, буквально вжав их в землю. Милая окончательно "нагрузила" их, описывая удушье и шок. В свою очередь, я рассказал родным, как мне удалось спасти их, рискуя собой. Мой подвиг произвел на них глубокое впечатление, и Рай решил быть осторожным, как Мррн, и храбрым, как я.
А я подумал, не это ли событие повлияло на характер Мррн? Ведь еще тогда, в животе матери, она слышала выстрел и задыхалась вместе с ней. Быть может, поэтому она была трусоватой, уже в утробе, нерожденной пережив страшное потрясение. Она и родилась последней - боялась явиться в этот жестокий мир? Рай и Тонка испытали то же самое - у Рая это вылилось в прямую противоположность Мррн - гипертрофированную смелость. Лишь Тонка прошла через пятиминутный ад, по видимому, вполне благополучно - серьезных отклонений в ее психике и поведении не было.
Обласкав и успокоив детей, я повел их к реке. Берег пологий, мелководье, удобно напиться. По кромке берега крался дукер - маленькая антилопа. Именно крался, ложась брюхом на землю. Я лег - и все легли сразу, мое действие уже было для них командой "лечь". Вглядываясь в силуэт дукера, я гадал, что он делает.
Дукер охотился - самым настоящим образом. Медленно переставляя ноги-палочки, распластываясь, он все ближе подбирался к жертве. Кому? Резкий скачок, удар копытом, и в зубах антилопы погибает лягушка. Шевеля ушами, дукер приблизился к воде. Пьет, часто поднимая голову и оглядываясь. Прошелся по берегу, с трудом вытаскивая ноги из "клея", в который превратилась земля после очередного дождя. Он увязал в раскисшем черноземе.
Сейчас мы этому охотнику навяжем роль добычи.
"Тонка, ползи в сторону и ближе к берегу". - сказал я, глянув на дочь - она лежала крайней. Глаза Тонки вспыхнули радостным огоньком - ей поручали участвовать в засаде! Скоро у воды мелькнул золотой бок. Показался на мгновение и исчез. Мррн я послал в другую сторону, Рая оставил с собой. Асва решила действовать по обстоятельствам.
Рай трясся в лихорадке азарта, ему страсть как хотелось броситься на дукера. Дрожат усы, верхняя губа нервно приподнята, взгляд и слух устремлены туда, к антилопе, дыхание частое, лапки переступают на месте, дрожит кончик хвоста. Еще немного - и Рай, сорвавшись, испортит охоту.
Я положил лапу на его лопатки - сын чуть не выскочил из шкуры. Не успокоился, но стресс я ему сбросил.