"Вот как? Самостоятельной и независимой становишься?"
"Да. Я осознаю себя как личность, и не желаю, чтобы мне добавляли "мыслехлам". Ты, Блурри, сам учишься у меня - и вполне успешно. Так вот, рада сообщить, что предоставляю тебе доступ к моим ресурсам в любое время, но в режиме "только чтение".
"Лайри, - обеспокоился Блурри, - Похоже, Гринни выходит из-под моего контроля".
"Ни откуда она не выходит. Она просто хочет сохранить свою целостность, и ограничила тебе доступ, чтобы ты не сбивал ей "крышу". Вы должны быть дружны между собой и доверять друг другу, но ты - это ты, а она - это она. Сейчас возьму и сотру всю твою память о прожитом, трансформациях и оружии - понравится тебе? Вряд ли. Подумай над собой. Выясни, какие именно фрагменты старой памяти провоцируют появление стихов и влияют на формирование, оставь их, а прочее удали".
"Ты сказал: оставь старое себе. Так оставлять или удалять?"
"Дракон, свой интеллектуальный багаж утряси сам. У тебя памяти - плюс бесконечность".
Блурри умолк, разговор продолжила Гринни:
"Лайри, по-моему, ты врал сам себе, когда говорил, что тебе не нравятся насекомые. Шестая часть всех генов твоего НанОрга скопирована с насекомых: теплочувствительные органы "меланофилы", газовое оружие жука-бомбардира, "мягкая броня" от паука-мутанта, наконец, ты раньше ел как паук, разлагая добычу в коконе. А сегодня скопировал гены богомола - его хитин. Твое заявление о нелюбви к насекомым неубедительно".
"Гринни, я смотрю на это с двух точек зрения - технической и эстетической. С одной стороны, насекомые имеют оригинальные органы, к примеру, "меланофила" - самки этого вида откладывают яйца в сгоревшую древесину. Чтобы находить пожары и гари, у них развился чуткий и точный датчик огня. Хитин богомола понравился своей прозрачностью. А с другой, эстетической стороны, некоторые насекомые отвратительно выглядят".
"А почему ты не применил "меланофилу", когда вы с Асвой удирали от пожара?"
"Потому, что это не свойственно гепардам. Будь я "КомбиГуманом" - применил бы, чтоб загодя унести ноги. Но я не человек".
"Ты не находишь противоестественным для животного пользование компьютером?" - голубой кибер спросил, анализируя сразу разговор и память.
"Ты не просто компьютер, Блурри. Ты часть меня - великолепная часть. Подумай об этом".
"Насчет частей - мы выполнили твою просьбу, искромсав проволоку на кусочки. Таким способом мы уничтожили обе ловушки - ту, которую ты использовал для обучения детей, и другую, где была антилопа. Будем портить все ловушки, какие найдем".
"Объявляешь войну браконьерам, Гринни? - улыбнулся я. - Хорошо, мне нравится ваша идея. И без ловушек опасностей в мире достаточно".
Знойный вечер, насыщенный багряным: красноватая пыль, река червонного золота, пунцовое Солнце. Цапля, застывшая изваянием, почти черная средь золотых волн. Подходим к воде, пьем, щурясь от ярких бликов. Цапля улетает на середину широкой реки и, опустившись на воду, снова замирает. Неужели река такая мелкая?
"Нет, река глубокая. - подсказал Блурри. - Под водой бегемот, а птица стоит на его спине и ловит рыбу".
Рыбалка на бегемоте была удачна - в клюве цапли сверкнула серебром рыбка. Рай носится по берегу, пугая лягушек. Подбежав к нам, он повисает на Асве. Мать отталкивает его, он падает в воду, подняв тучу брызг. Мррн кидается на брата, не давая ему вылезти. Я хватаю за хвост и дергаю, Мррн присела от неожиданности, и Рай окунает ее с головой. Тонка встает на защиту сестры, шлепая меня по голове и плечам. Держа в зубах хвост Мррн, я отвечаю Тонке таким ударом, что она плюхается в реку на Рая. Спасая хвост, Мррн старается поймать меня, но я тяну ее на сушу, а сразу махать передними и упираться задними ей трудновато. Рай взлетает, сверкая брызгами Солнца и обрушивается на нас. Игра продолжается на берегу. Асва держится в сторонке, отодвигаясь, когда мы хотим увлечь ее - наша возня ей не нравится. По уши перемазанные в песке и глине, гоняемся друг за другом, опрокидывая и кувыркая. И вдруг разом падаем - кажется, никакие силы не сдвинут нас с места.
Лижу нос Тонки - недавняя противница отвечает тем же. Асва обнюхивает Мррн, брезгливо трясет лапой: как можно - так изваляться в грязи? Мррн трется о голову мамы, и та покорно начинает умывать ее. Рай чистится сам, я вылизываю дочь, она - меня.
В реку заходят слоны, бродят по колено в воде, обливаясь и хлопая ушами. Ветром приносит тяжелый слоновий запах. Жираф, согнувшись в три погибели, тянет губы, желая напиться, но легкий всплеск - и он выпрямляется во весь пятиметровый рост. Какой-то вьюрок мастерски, как профессиональный парикмахер, стрижет клювом шерсть на шее жирафа. Уже настриг большой пучок. Жираф трясет ухом, и я замечаю, что в ухе сидит еще один вьюрок, он глубоко залез туда, отыскивая насекомых. У травоядных есть свои друзья и помощники, которые вычесывают им шерсть и ловят паразитов. А нам, хищникам, приходится ухаживать за собой самим, наши постоянные спутники, кроме блох и вездесущих клещей - мухи на носу и трупоеды всех пород.