Я посмотрел в глаза жены, ярко блистающие в свете прожектора - и увидел в них страх, смешанный с любопытством. Такой же страх, как в глазах антилоп.
"Был. - рванул кусок, жила шлепнула по носу и прилипла. - Ты видишь, что я крупнее тебя и самцов, которые встречались тебе до меня? Это потому, что я оттуда - из потрясающего мира двуногих безволосых обезьян".
"Отец, расскажи нам об этом мире". - попросила Мррн, прижавши ушки, жуя и посматривая на машину - я сидел боком к автомобилю, а дочь была напротив и могла предупредить, если что. В нас не стреляли - значит, Блурри верно рассчитал, что людям нужен Рай. Но я закрыл его от них своим телом. Двигать машину люди не хотели, опасаясь испугать нас, а также сами опасались вылезать из сундука на колесах, хотя что может прекраснее ночной прогулки по саванне, если ты отлично видишь и слышишь, силен, вооружен острыми зубами и когтями? Двуногие ведут преимущественно дневной образ жизни, не могут похвалиться ни зубом, ни когтем, плохо видят в темноте. Любой бабуин сильнее человека. Эволюция лишила людей всех животных способностей - за исключением отдельных особей-самцов, а цивилизация сильно притупила восприятие и инстинкты - кроме инстинкта размножения. Современный человек в диком мире беспомощнее, чем самый слабый из его предков, не способен даже найти какую-нибудь еду. Чтобы выжить, человеку пришлось развивать мозги, компенсируя недостаток силы умом и унаследованными от обезьяны коварством, наглостью и изворотливостью. В итоге - Человек Разумный, как высокопарно назвал он сам себя. Особо горделивые, страдающие избытком чванливости и самомнения, пошли еще дальше, собственноручно короновав себя и вознеся венценосную голову выше всей Природы. На самом деле, Природе достаточно чихнуть, чтоб люди прекратили свое существование. Она смотрит на нас, как мать на неразумное чадо, и ждет до поры, до времени, надеясь, что раньше, чем иссякнут ресурсы и терпение Природы, человек поумнеет настолько, чтобы иметь право называться Человеком Разумным.
Все это сложилось в моей голове, я прикинул объем полезной информации, который сумеют усвоить дети, и решил, что для человека этот рассказ будет интересен, поучителен либо оскорбителен - в зависимости от уровня интеллекта и степени чувства собственной важности. Но моим гепардам он даст очень мало - тут больше было философии, чем реальных и понятных фактов о жизни, нас окружающей. Потому свернул разговор на эту тему.
"Мррн и все. Вы хотите, чтобы я жил с вами?"
"Да. Почему ты так спрашиваешь, отец?"
"Если я расскажу вам, где я был и что со мной делали - я вынужден буду уйти от вас".
Взяв ребро, я расколол его и с тихой яростью начал дробить осколки.
"Почему, друг?" - с удивлением и тревогой спросила Асва. Она поняла, что вопросы Мррн выбили меня из равновесия.
"Вам страшно тогда будет рядом со мной, вы станете бояться меня. Но вы - моя семья, друзья, и я хочу, чтобы вы доверяли мне и любили, а бояться меня должны враги".
Асва преданно приблизила свою морду к моей, слизнула прилипшую на носу жилу.
"Тебе было больно и страшно?"
У меня аж шерсть встала на загривке.
"Да".
Я соврал ей самым честным образом. И весь этот гнетущий театр разыграл, желая воспитать у детей подозрительность и недоверие к людям - тогда они не попадут в беду.
"Асва, Тонка, Мррн, Рай. - я перебрал родных по именам, чтобы подчеркнуть важность своего вопроса. - Кто из вас хочет сидеть в клетке? Вы навсегда лишитесь покоя, над вами будут смеяться детеныши двуногих, шумные и суетливые, они станут кричать и кидать в вас палки и камни, чтобы вы обратили на них внимание. В клетке еда будет всегда - но всегда вы будете оставаться голодными. И никакой свободы движений - а вы любите бегать. Кто из вас хочет сидеть в клетке? Никто, я это вижу. И потому научу вас, как поступать. Смотрите на машину - увидите атаку двуногих. Рай, лежи на месте".
Сделал вид, что ухожу в сторону - человек тут же вскинул винтовку. Но я сел - и он чертыхнулся, поняв, что я нарочно скрываю от него "королевского" гепарда.
"Все видели? - я улегся около Рая, он начал умывать меня. - Двуногие в большинстве своем трусы, и потому убивают издалека. Вы видели в его руках тонкую палку. Наблюдайте за двуногими и, если видите у них палки - сразу прячьтесь на месте, замирайте. Убегать смертельно опасно - пуля всегда быстрее ваших лап, но обмануть ее можно. Убегая, часто кидайтесь в сторону, быстро сворачивайте - это возможность избежать гибели. Если приходится бросать добычу - бросайте. Лучше быть голодным, но живым, чем сытым и мертвым".
Рай сел - я обнял его и махом уложил на землю.
"Лежи тихо, без игр. Все, что я скажу сейчас, касается тебя".