- Ну… - Клэр сглотнула и отвела глаза, не выдержав испытующего взгляда зверя. - Резать куриц мне доводилось… - ее передернуло.
- Отлич-чно, первое испытание кровью ты уже прошла. Впечатления, надо полагать, не самые лучшие. В следующий раз отложи нож и попробуй эту курицу задушить - зубами, да. Порвать ей горло, и так, чтоб сразу насмерть. Подскажу - проще и легче перекусить шею сзади. - я очень наглядно сомкнул клыки.
- Лайри, перестань. Какие ужасы ты мне предлагаешь совершенно спокойным голосом.
- Готово. Вывод прост: хищником тебе не стать. Ты не можешь даже думать об убийстве без содрогания, не говоря уже о том, чтобы проделать все до конца: разорвать тушу и наесться. А видела, какие мы после обеда - довольнейшие и замаранные кровью от носа до ушей.
- Ты самый настоящий варвар! - горячим шепотом выкрикнула слушательница, хватая бутылку с водой. - Прекрати, меня сейчас стошнит от твоих рассказов.
- Для меня, жены и детей такие "рассказы" - обычное и приятное дело. - продолжил я, не дожидаясь, пока Клэр запьет взбунтовавшийся завтрак. - Я сознательно перенастроил свою психику на более низкий уровень, чтобы адаптироваться и избежать полного ее краха. Мне, к твоему сведению, целый месяц, с начала гепардовой жизни, кошмары снились. Ничего, привык, пережил. Вкус убийства - соленый и резкий… Ты, Грива, просто не задумывалась о мелких подробностях охоты. Поймали, задушили, едим. Через объектив камеры все выглядит несколько проще, чем если бы ты полезла носом прямо в кишки.
Недолго думая, Грива плеснула из бутылки в морду. Я облизал усы и отвернулся. Мне удалось достаточно подробно описать мелочи своей жизни, чтобы отбить у Клэр всякое желание думать обо мне как о предмете любви.
- Лайри, прости, что я тебе в нос водой. - Клэр тронула плечо.
Я молча потянулся мордой к воде - Клэр поняла. Она наклонила бутылку так, что вода вытекала сама, и я только успевал подхватывать языком прохладную струйку. Когда я последний раз пил воду из бутылки?.. Уже и не помню. Многое из человеческой жизни забывалось, вытесняемое жизнью зверя.
Снова лил дождь. Закрыв люк и двери, Клэр смотрела в бинокль на пятнистые спины. Взойдя на холм, гепарды осмотрелись и, увидев зебр, пошли в их сторону. Старший самец оглянулся - Клэр показалось, что чувствует его многозначительный взгляд. Указательный палец прилип к биноклю, вздрогнув, она отняла руку. Кровь… Где успела порезаться? Ей стало неприятно, и она поспешно вынула из бардачка аптечку.
"Блурри, есть задание".
"Слушаю".
"Мне не нравится Майя Джерси. Отправляйся на базу "НаноГен" и найди мне все, что касается биографии и психологии Майи. Секретные файлы взломай".
"Задание принято. Выполняю".
Спустя четверть часа "Пожиратель хакеров" доложил об успешном выполнении задания. Пропустив биографические данные, я сосредоточил внимание на психологическом портрете "КомбиГумана". Мне понравилось то, что я прочитал, но далеко не все из написанного совпадало с тем, что я видел.
Глава 25 - Дела семейные
Этим дождливым утром я проснулся и сказал себе: "С Новым годом". Конец ноября и декабрь прошли без эксцессов. О наступлении Нового года я догадался по большому количеству расцветающих в небе фейерверков. Ни я, ни киберы этот праздник никак особо не отметили. А какой сегодня год? Уу-аар-хм-м, - зевнул и принялся умываться. Обращаться к Блурри за справкой не хотелось. Разве это имеет значение? Ровно никакого. Асва спала под боком, изящно выгнувшись дугой и сонно дергая лапой. Куда ты бежишь во сне, женушка? Я причесал ей кончик хвоста и, решив пошутить, начал жевать его, как обычно жевали дети, приглашая в игру.
Недовольно проворчав: "Прекрати, Рай", Асва выдернула хвост. Жена привыкла, что Рай любил играть с ее хвостом, когда она спала, и привычно отреагировала, забыв, что сын не живет с нами.
Встал, нюхая воздух. Уйдя от лежки, опорожнил кишечник и тут же нашел помет Асвы. Он был теплый, на нем копошились скарабеи. Припомнив забытую идею, рассмотрел кучку - глистов нет.
Вернувшись к подруге, тщательно поискал на ее боку, раздвигая шерсть носом. Паразиты - досадная мелочь, к которой привыкаешь - полностью отсутствовали. Асве стало щекотно, она открыла глаза. Ее неповторимый взгляд… Как я любил эти моменты, когда она смотрела на меня, еще не очнувшаяся от грез. Я коснулся носом ее носа, мы жили одним дыханием на двоих, глядя в завораживающую черноту глаз напротив. Асва ласково лизала мои губы кончиком языка, я принимал ее поцелуи как величайший, бесценный дар, и отдарил любимую тихим мурлыканьем и лаской.