"Я люблю тебя, милая, и всегда буду любить. Я рад тебе".
"Я рада тебе, друг". - ответила она. Ее ответ - простое отражение моей любви и слов, но один он говорил обо всем лучше сотен фраз.
"Ты сыта?"
"Да".
Иначе и быть не могло - вчера мы накормились до отвала. Я никогда не обделял жену вниманием, даже проходя мимо, обязательно дотрагивался до нее головой или лапой, хвостом - любой частью тела, которая была ближе всего к ней, показывая, как рад чувствовать ее присутствие всеми пятью органами чувств, включая "шестое чувство". Не искал повода для "пиления" жены, но всегда находил либо изобретал повод похвалить ее, доказать, что она для меня - самое прекрасное, что есть в Мире. К детям я относился точно так же.
Как-то незаметно моя семья распалась. Первыми ушли дочери, затем Рай, и мы остались с Асвой вдвоем. Напрочь позабыв о детях, которые, - возможно, благодаря мне, - повзрослели раньше обычного, жена отдыхала от семейных обязанностей. Я прекрасно знал, что должно быть дальше, и просто терпеливо ожидал, когда подругу "заклинит" на основной инстинкт. С той недели, когда меня страстно влекло к Асве, прошло много месяцев, и за все это время она ни разу не позволила мне спариться с ней просто так, для удовольствия. Но и я не лез больше к ней, зная, что за этим отказом стоит величайшая мудрость Природы: самка обязана родить, вырастить и воспитать потомство, выложившись максимально полно, до конца. А сразу охотиться, скрывать котят от врагов и носить новое брюхо Асве было бы не под силу. Для выживания требовалась высокая мобильность. Самцы, от Природы не обремененные инстинктом семьи, "могли" всегда и везде, но я проявил столь же высокую сознательность, как Асва. И направлял нерастраченную сексуальную энергию на улучшение отношений между нами, проявляя любовь, заботу и внимание к жене, а затем и к детям.
Галантный джентльмен, добрый семьянин, верный любовник уживался во мне со свирепым, яростным бойцом, хладнокровным охотником и убийцей. Я держал в страхе всех врагов по всей территории, прозвище "Быстрая Ярость", полученное от шакалов и гиен очень точно выражало мое к ним отношение. Львы, которым доводилось встречаться со мной, называли меня "Дерзкий Трус", потому что боялся я только больших львов, но молодым львам и львицам доставлял неприятности, когда они пытались завладеть моей едой, а подчас и убивал львят, если те были без присмотра и защиты.
Я улегся вплотную к Асве, она положила голову на мое плечо и затихла, мурлыча. Приятно ощущать ее, теплую и ласковую. Мы долго дремали.
Потянувшись, Асва скользнула боком и легла поперек меня. Тон мурлыканья снизился, оно стало чуть грубее, отрывистей. Я посмотрел, ища, что могло обеспокоить жену. С дерева, ни мало не таясь, свалился жирный и наглый бабуин. Попа - во, морда - во, и то же, что всегда, наглейшее выражение на морде. Я подозревал, что эта обезьяна и мертвая будет смотреться не менее наглой, чем живая. Подозрение вполне обоснованное, но проверять его было накладно, если учесть длину клыков и силу челюстей бабуина. Он потому и вел себя так вызывающе, шагая вразвалочку.
"Снова этот Жирный Зад". - зло буркнула Асва, поднимаясь.
"Пойдем отсюда". - посоветовал я.
"Можешь прогнать его? - спросила она на ходу. - А то так и будет ходить следом".
"Прогнать? Я боюсь, что Жирный Зад порвет мне шкуру, переломает все лапы и хвост. Он очень сильный и ловкий, хоть и выглядит увальнем. Я охотнее со львом поспорю, чем с ним. А за ним еще стая таких же идет, посмотри".
Мы ушли от бабуинов на порядочное расстояние, чтобы не быть застигнутыми врасплох. На пропитанной дождями земле оставалось множество следов, и Асва усердно "читала" их.
"Лайри, иди сюда. Тут следы наших детей". - раздался радостный щебет.
Я рассмотрел указанные Асвой отпечатки. След парный - Тонка и Мррн любили ходить бок о бок. Запах вымыло дождем, но я мог точно сказать, что следы оставили как раз они. У Рая лапы "на размер" больше.
"Я уверена, что это наши дочери. - Асва вьюном обошла вокруг меня, прижимаясь и ласкаясь. Она всегда так делала, если хотела чего-то попросить. - Давай поищем их".
"Зачем?" - спросил я, желая понять мотивы ее действий. Ведь если девочки живы, значит, они ловят сами, а так получатся два лишних рта.
Единственный мотив оказался великолепен:
"Мы вместе будем охотиться и кормить тебя, любимый".
Дети… Спустя пять недель, я едва узнал их, и то потому, что их узнала мать. Какая была радость от встречи - наши девушки плясали вокруг нас. Да, именно девушки - я и в мыслях уже не мог назвать их иначе. Лишь увидев их, степенно шагающих рядом с Асвой, я во всей полноте оценил замысел жены: лично, исключив конкуренцию и напряженность в отношениях, она привела ко мне молодых самок. Обе переросли Асву, изящные, статные, истинные охотницы, знатоки своего дела - не прошла даром родительская наука - и будущие матери моих детей… У меня сперло дух от невыразимого востога. Моя первая женщина, самая прекрасная, любимая и желанная, теперь старшая по рангу самка, за ней - жилистая Тонка, худощавая, бледная, угловатая и заостренная, как всегда, и возле сверкающая золотыми боками Мррн. Все они преданно смотрели мне в глаза.