Асва смотрела на меня с восхищением, восторг читался в глазах, позе, движениях. Ее новый друг добыл столько мяса - она с трудом верила в то, что видела своими глазами, однако разносящийся повсюду густой запах смерти убедил самку, что партнер - прекрасный охотник, хоть и со странностями в поведении.
Я упивался ее восторгом. Асва блестяще выполнила то, что от нее требовалось - задержать буйвола или отвлечь его от главного противника. Я лишь догадывался, каких нервов ей стоило прыгать перед самой его мордой, рискуя попасть на рога или под ноги - ведь она впервые в жизни замахнулась на такую опасную добычу. Обычная еда гепардов - телята антилоп, мелкие газели, дукеры, водяные козлы из тех, кто моложе и слабее, различные птицы. Не удивительно, что Асва просто плясала вокруг туши, запрыгивала на нее, на меня, мурлыкала она оглушительно. Это наша общая победа, чистая победа. Теперь, подруга, когда я доказал тебе свою силу, ты будешь ходить за мной, как тень.
Асва залезла головой в зияющее нутро, доставая печень, я сдирал толстую шкуру, действуя жестким языком, как наждачной бумагой. Послышались незнакомые звуки: "Ньям, ньям, ньям". Звуки эти, означавшие удовольствие, издавала сотрапезница, уписывая мясо за обе щеки. Вдвоем мы быстро очистили левые ребра от плоти, потом настала очередь ног, и тут я заметил, что Асва ест, подвернув лапы и отгрызая куски просто зубами. Она не держала кость лапами, как я, и оставалось много недоеденного.
Мелодичным звуком, похожим на птичью трель, я привлек внимание возлюбленной, убрал лапы и взялся за кость - от нее оторвался небольшой кусок мяса, а прочее осталось. Я нарочно проделал все очень неуклюже, чтобы показать недостатки этого способа. Затем положил обе лапы на кость, прижал и с показным удовольствием урвал огромный шмат. Жуя, глянул на Асву - поняла ли?
Необычное положение лап ее смущало, они то и дело подворачивались сами - по привычке. Наконец, натура одержала верх и лапы оказались под грудью.
Когда подруга отрывала новую порцию, а за ней тянулись жилки, я мягко удержал обглоданную ногу. Кошка привстала, в глазах снова появилась настороженность: не собираюсь ли я отобрать у нее? Я невозмутимо "загрузил" в ее сознание цепочку причинно-следственных связей:
"Надо держать кость. Мало отрываешь. Мало ешь. Прижми кость. Больше оторвешь. Больше съешь. Будешь сыта".
К тому времени, когда начали собираться грифы, мы объелись до "не могу" и ушли обратно в знакомый лесок, спокойно отдав птицам все, что осталось - справлять поминки. Они налетели на тушу, обступили ее со всех сторон так плотно, что буйвол скрылся под спинами и крыльями. Опоздавшие грифы просовывали головы на длинных, лысых шеях между собратьями и скакали по их спинам, желая достать хоть какие-то куски.
Отдуваясь, Асва с ленивым вниманием смотрела вокруг, я же смотрел на нее одну. Смотрел - и не мог налюбоваться. Ранее светло-желтая, шерсть на голове приобрела красный цвет.
"Золотая моя, ты по уши в кровище". Асва жмурилась, мурлыкала, пока я вылизывал ее голову, и одновременно - о, блаженство! - она чистила морду мне. Я лежал на боку. Привалившись спиной к моей груди, Асва легла на лапу - я и не подумал вылезать из-под нее - и мыла свой туго набитый живот.
Я нежно обнял ее сверху свободной лапой. Язык, совершив короткий путь по шерсти, задел когтистые пальцы. Асва задумчиво поскребла металл киберящера, облизала лапу от кисти до плеча. Наши глаза встретились…
…И мир вокруг перестал существовать. Были только двое - она и я. Я проник в нее, она - в меня. Мы растворялись друг в друге. Души Зверя и Человека, такие разные и чужие, закружились в вихре жизни, сливаясь в трепетный сгусток энергии, обретая целостность. Мы зажгли во Вселенной новую искру, она разгорелась в Солнечный костер. Огонь Любви согревал нас - Божественной, Вселенской Любви, не знающей времени и места, расстояний и пределов, всепроникающей и всеобъемлющей…
…Асва с усилием закрыла янтарные очи, пораженная глубиной моего чувства. Я услышал, как колотится ее сердце - словно после загона. Ласково пожевав мое ухо, она устало откинулась на траву и тихо заснула.
Мы изменились - оба, я понял это сразу. На меня снизошел душевный покой, удивительный и прекрасный.
Когда-то моя мама сказала, что я бесчувственный, словно робот. Она была открытой натурой, близко к сердцу принимающей этот мир. Но свою чуткую и ранимую душу я давным-давно облек в сталь, сохранив тем самым от негатива, который есть в жизни каждого, и с которым каждый борется по-своему. Но, чем бороться с обидами, болями, огорчениями, расходовать на них силы и время - проще не допускать их в себя. Именно так я и живу - неприятности, посылаемые миром, разбиваются, не оставляя следа на душевной броне. Через нее проходит лишь то, что я считаю необходимым для душевного роста, обогащения и гармонии: восход Солнца, голубизна неба и зелень листвы, пение птиц и говор текущей воды, бриллиантовые россыпи звезд в бездне космоса, прикосновение ветра к щеке. Картины хаоса и разрушения: шторм, лавина, извержение вулкана имеют свою, особую красоту. Я вижу и чувствую многое из того прекрасного, что Мир показывает мне. Творчество человека - музыка, живопись, балет, кино, анимация, научные и технические достижения - также находило живейший отклик в душе, надежно укрытой под оболочкой внешней бесчувственности. И у меня есть все основания считать, что такая защита необходима каждому человеку, тонко реагирующему на происходящее вокруг.