- У нас мало времени - действие снотворного скоро должно кончиться. Осталось сделать рентгеновский снимок, загнать под шкуру радиокапсулу - и можно отвозить котика на свободу.
Комната погрузилась во мрак. Немного погодя зажегся свет, послышалась тяжелая поступь Алекса. Осторожно вращая Блурри, он пытался "свинтить" его. Убедившись, что действия не дадут результата, Алекс решил хотя бы рассмотреть загадочный предмет подробно.
- Красивый. Глазки переливаются оттенками, как самоцветы какие… Сдается мне, - пробормотал он под нос, - я уже видел где-то эту штуковину. По телевизору, что ли, показывали мимоходом?
"Ага, еще один любитель "Игры на выживание". Ну давай, напряги память, авось вспомнишь, где ты мог видеть голубую ящерку".
Задумчивую тишину нарушили быстрые шаги - у Клэр оказалась странная походка: даже когда можно было идти спокойно, она двигалась стремительно, как птица-секретарь, атакующая змею.
- Алекс, этот гепард поражает меня все больше… Сказал бы мне кто - не поверила. Пошли, покажу, если рассказывать начну, ты решишь, что у меня глюки. Хотя, мне кажется, я уже близка к этому.
- А что произошло?
- Рентген. Пойдем, покажу снимок. И оторвем Эда от микроскопа. Это сенсационное открытие. - ученая пребывала в крайнем возбуждении.
"Тяжелая поступь" и "Стремительная походка" ушли за дверь. Раздался хриплый голос - Берксон возмущается, что ему не дают спокойно работать. Бас Алекса:
- Эд, глядя в микроскоп, вы проморгаете сенсацию.
- Сенсацию? - Эд заметно оживился. - Что именно?
- Все тот же гепард.
Я открыл глаза. Не пора ли сваливать? Комната без окон, должно быть, находится в середине дома. Две двери. Через одну Клэр увела Алекса, из смежной комнаты был слышен голос Эда - значит, там у них лаборатория. Вторая дверь - простая металлическая рама, затянутая плотной сеткой, ведет на улицу - сквозь сетку видно двор. Ага, окон нет, чтобы через окна не убегали. А во дворе еще и собаки.
- Посмотрите сюда, Эд. - взволнованная Клэр что-то доказывала, я прислушался. - Это - снимок, который я сделала сейчас, а рядом - снимок из архива. Сравните их.
- Череп большего размера, чем обычно…
- Не череп - МОЗГ.
Вот оно что - Клэр заметила, что у меня извилин больше, чем нужно.
- Ты права, Хлэр - мозг взаправду странный. Не могу понять - чем именно?
- Ничем… - дальше звук, будто Клэр подавилась. Я понял: она действительно подавилась - внезапной догадкой.
- Хах это - ничем? Сама заявляешь: сенсация, и вот, пожалуйста - "ничем". Хах понимать тебя?
- Выпей, Клэр. - сочувственный голос Алекса.
- Ничем… - она прокашлялась. - …не отличается от мозга человека.
- Ве-ерно. - зашуршали снимки, видимо, накладываемые друг на друга. - Разве что несхольхо меньшего объема, чем у человеха в среднем.
Клэр, наконец, восстановила способность говорить:
- Есть большеголовые дураки, а есть умные люди с маленькой головой. Все зависит не от объема мозга - больше или меньше нормы, а от его возможностей воспринимать, усваивать и оперировать полученной информацией. Даже если это не человеческий мозг, его строение, в любом случае, не отличается от человеческого. Да, наверное, вы обратили внимание, что форма полости черепа тоже несколько иная?
Теперь давайте подведем итоги, опираясь на полученные выводы, пусть даже чисто теоретические. Первое - размеры тела, значительно превышающие среднестатистические. Эд, каковы, в среднем, длина и вес гепарда?
- Семь футов с дюймами. Нормальный вес - охоло пятидясяти хилограмм.
- У этого - все восемь с половиной, значит, он на полтора фута длиннее среднего. И масса тела пропорциональна. Второе - наличие предметов: пластинка на груди, по всей видимости, вживленная в тело, голубая спиралька на лапе и еще что-то, чего я не поняла.
- Где? - спрашивал Алекс.
- Вот тут, на боку.
- Я знаю, что это. Радиомаяк. Знакомая форма предмета. Э-э… Кроме шуток, Клэр. Эта спираль - ее что, рентген не просветил?
- Как ни удивительно это выглядит - рентген-излучение не проходит сквозь нее.
"Конечно, ведь это предусмотрено конструкцией Блурри".
- Ничего себе. - грохот от падения чего-то тяжелого.
- Алекс, ты не ушибся?
- Могу сказать, впервые в жизни сел мимо стула. Кажется, ободрал бок, но это мелочь.
- Продолжим. Третье - мозг, форма и строение которого больше подходит человеку, нежели животному. Допустим, мозг принадлежит, или скорее, принадлежал человеку. Что мы имеем в итоге? Мозг человека, тело гепарда. Согласна, звучит дико, парадоксально и, тем не менее, это так и это не может быть иначе. Я уверена, мы имеем дело с мутацией, ранее неизвестной науке.