- Вот за что тебя ценят в холлехтиве, Хлэр - ты всегда все разложишь по полочхам. Пусть ты излагала с теоретичесхой точхи зрения, я полностью с тобой согласен. Но хах будем проверять эти теории?
- Ну и что нам теперь с этим котиком делать?
- Выпусхать в саванну поха не будем, поместим в вольер, понаблюдаем за ним. Мясо для него есть, на три-четыре дня хватит. Хах он - спит?
Тихо скрипнули петли.
"Сплю. А забор вашего вольера Блурри запросто исполосует лазером".
- Значит, Алекс, перенеси его аккуратно в вольер и не забудь проверить замок.
Тело мое висело на руках силача-человека, а голова, лапы и хвост расслабленно болтались по сторонам от них. Как я предполагал, меня вынесли через вторую дверь. Приоткрыв глаза, я осматривал двор, запоминая все, что попадало в поле зрения. Машина под навесом, ветряк-генератор, три развесистых акации в разных местах двора, под ними - раскладные столы и стулья. Возле одного дерева стояла будка, я почувствовал внимательный взгляд.
Неожиданно весь мир расчертили ромбики забора. Алекс положил загадочного зверя и удалился. Скрипнул механизм висячего замка. Выждав пару минут, я "проснулся".
Вольер представлял собой кусок земли десять на пятнадцать метров, огороженный сеткой-рабицей, натянутой меж столбов. Вверху забора надстроен козырек. Большую площадь вольера занимала густая трава, растущая, как ей того хотелось, но имелась также песчаная зона, испещренная множеством следов. Я изучил следы - все они старые и осыпавшиеся. Группа ученых, к которой я попал, похоже, занималась исключительно гепардами: следов львов, леопардов я не нашел. Обошел вольер по периметру, обнюхивая каждый столб, и около одного столба остановился надолго, улавливая очень давнюю, почти выветрившуюся "метку". То был запах самки моего вида. Цепочка мыслей ненавязчиво привела меня к подруге. Мы пировали с ней на туше канны, а нас в это время снимали. Затем я позволил людям "усыпить" меня и забрать в машину, а Асва, спрятавшись в кустах, звала. Тревога, вопрос, призыв звучали в ее голосе. Что с другом, почему он молчит? Почему его забирают? Но все же Асва не вышла из укрытия - ведь она была тяжела, да и страх перед двуногими пересилил другие чувства.
Тяжела… А сколько же ей осталось? После того, как мы спарились, я попросил Блурри вести счет дням.
"Блурри, сколько времени до рождения моих детей?" - взволнованно спросил я.
"Самое большее, неделя". - ответил он.
Я прошелся вдоль сетки, нервно подергивая хвостом. Мне нельзя сидеть тут, я обязан быть рядом с жен… Тряхнул головой, выбрасывая из уха клеща. Да, все именно так: Асва - моя жена, и я обязан находиться с ней, помочь ей, поддержать. Конечно, она взрослая, опытная, - не раз я прислушивался к ее советам, - сумеет управиться и без меня - это не первые ее роды, но я не имею права рисковать ее жизнью и жизнями наших троих, еще не родившихся детей. Блурри, обладая способностью к восприятию различных излучений, просканировав, сказал, что их трое в ее замечательно округлившемся брюхе.
Не прошло получаса, как меня с целью подробного изучения посадили в вольер, а я уже намерен отсюда выбираться. Но каким путем? Взглянул на Блурри - пора, что ли, забор разбирать? Достаточно свалить один столб и перепрыгнуть. Нет, силовой метод применить всегда успеем, сначала попробуем договориться. Выпустив из лапы щупальце, я разровнял песок…
- Чего он там "расчирикался", Эд, как вы думаете?
- Хлэр, можешь считать меня полным невеждой. Я могу рассхазать и объяснить многое, но тольхо про обычных гепардов. Здесь я ничего схазать не могу. "Расчирихался"? Пойди и спроси у него самого.
- Спросить? Вы шутите? При вашем возрасте и опыте такие шутки неуместны.
Поправив очки, старик оперся руками на стол.
- Холлега, я вам прямо схажу: весь мой опыт не применим в этом случае. Тут все надо начинать с нуля, не опираясь на хахие-либо догмы - они, хах правило, тольхо уводят от истины, и поисх идет в привычном для ума направлении, в основе хоторого лежит предвзятая хонцепция, устоявшееся научное мнение или что-то еще. При тахом подходе все новое упорно не замечается, отметается и выбраховывается. Тах что, повторяю: мы не должны изучать этого зверя, опираясь на старые истины. Мы не можем относиться х нему, хах х гепарду, тольхо потому, что он выглядит, хах гепард. Ты же первая заметила, хахой у него мозг. Понимаешь, Хлэр? Я говорю на полном серьезе: отбросив всяхий ахадемизм, вооружась любопытством, пойди и спроси у него, чего он хочет. Мне думается, он сумеет ответить.
- Берксон, честное слово, я вас не узнаю.