От неожиданности я упал в траву и быстро огляделся по сторонам, ища источник звука, прежде чем понял, что незнакомый голос звучит в моей голове, и принадлежит Гринни - она вышла на мысленный контакт. Вслед за голосом появился ее визуальный образ.
"Напугала ты меня, зеленая". - проворчал я.
"Извини. - ответила она без тени совести. - Блурри сказал: если что - обращаться прямо к тебе".
"Чем врываться так вот в сознание, сначала проверь, что я делаю. И заявляй о себе в первую очередь визуально, а потом голосом".
"Я так и сделала. Ты в это время жалел свой нос. Сочувствую. Насчет очередности визуального и звукового образов - поправка принята. С северо-востока едет машина, марка "Шевроле-Нива", внедорожник. Цвет серебристо-белый. Расстояние до машины - 5 километров, ее скорость 30 километров в час, направляется она, по всей видимости, к тебе".
"Спасибо за предупреждение, Гринни".
Опять у меня гости, почему их тянет ко мне, как магнитом - железо?
Зайдя домой, сказал Асве, чтобы она была уверенна и спокойна, - аналог человеческих фраз "не сомневайся" и "не беспокойся", - затем отправился на "второй этаж" - возвышенность. По пути меня догнал Блурри, облепленный болотной тиной. Он исследовал наше болото - оказывается, его питают подземные воды, оттого оно не высыхает в сезон засухи. Чтобы почиститься, Блурри прополз несколько метров под землей.
Остановив "Шевроле", Алекс осмотрел местность в бинокль. Не найдя гепардов, он достал из бардачка "Проводник".
- Где-то здесь. - развернув на капоте обычную карту, Алекс придирчиво сравнивал ее с голографической трехмерной. Увеличив и без того крупный масштаб голокарты втрое, он почти рассмотрел свою машину, и теперь, вращая голограмму "трекболом", старался определить, где именно Лайри мог устроить логово.
- Где-то здесь, у болота. - задумчиво повторил Алекс, убирая карты и садясь за руль. Когда он утопил педаль, в ботинке хлюпнула вода. - Ну вот, не заметил, как стоял в луже. Надо было сапоги надевать. - буркнул он, открывая дверь и вытряхивая воду из ботинка.
Прячась в траве, я наблюдал за машиной.
- Лайри! - донеслось из мегафона, укрепленного на крыше. Автомобиль затормозил, человек поднес к глазам бинокль. - Лайри!
Выдержав долгую паузу, я неторопливо пошел к "Шевроле".
- Привет, Лайри. - Алекс вылез из машины. - Увидел вчера по телевизору, с каким несчастным видом ты доедаешь объедки после своей подруги - и решил вот подкормить тебя. Клэр отговаривала ехать в такую погоду, а я что? У меня своя машина. - Алекс вынул из багажника корзину с мясом.
Подкормить меня? Отлично. Я чихнул.
- Лайри, да ты, никак, заболел?
Вожделенная корзина, увы, осталась в багажнике, вместо нее появилась аптечка. Я встретился взглядом со своим нежданным врачом. Взгляд был достаточно выразителен - человек хмыкнул и опять в его руках была корзина. Ал вывалил все мясо прямо на траву, и я, урча от удовольствия, поглощал его.
Небо заворчало, утреннее солнце скрыли тучи. Я лежал под машиной, от которой веяло приятным теплом. Даже не хотелось вылезать, когда кончился дождь.
Алекс хлопнул ладонью по двери:
- Слышишь, Лайри? Поднимись-ка сюда, тут кое-что интересное есть.
Конечно, слышу, но что там у тебя может быть интересного для дикого кота?
Я выполз, размял спину, выгибая ее дугой то вниз, то вверх, и уселся на капот.
- Это не твой ли хвост гуляет по интернету? - спросил Алекс и поставил планшет на приборную доску.
Я посмотрел. Действительно, на экране крупным планом был показан мой "вопросительный" хвост. Великолепный задний вид.
- Я с дивана чуть не упал, когда увидел этот "вопрос" в очередной серии "Дневника", а вот Клэр засомневалась, сказала, что это может быть подделка для привлечения зрителя. Ну да, говорю, как же, подделаешь такой зад. Значит, правда, твой хвост?
Я медленно наклонил голову, молчаливо соглашаясь. Резкий, непроизвольный выдох - и стекло покрылось каплями слизи.
Заходили "дворники", вытирая мой чих. Алекс выскочил из салона и протянул руку. Я отстранился.
- Дай потрогать нос. Холодный. Лечиться хочешь или так будешь жить?
На этот вопрос я никак не отреагировал, предоставляя Алексу решать самому - поскольку он все равно тут. Только вот какой у него опыт в ветеринарии?
- Я в свое время долго учился в университете, закончил с отличием, многократно повышал квалификацию, имею опыт работы. - будто угадав мою мысль, сказал Алекс, открывая аптечку. - Опускайся сюда, на капоте тебе места не хватит, чтоб лежать.
Ладно, если уж ветеринара прислала сама судьба… Я спокойно ждал, пока мне измеряют температуру, введя электронный термометр в прямую кишку.
- Тридцать девять. - Алекс нажал кнопку сброса показателей. - А нормальная температура - тридцать семь плюс-минус три десятых. Делать тебе инъекцию сейчас нежелательно, потому что ты наелся, и могут проявиться побочные эффекты, сонливость, например. Но я все-таки сделаю.