Алекс, а когда ты смотрел "панель" последний раз? Ведь я уже три дня почти безвылазно сижу дома - неужели трудно было рассмотреть? Или у "Циклопа" сбилась настройка и он не видит должным образом? Это оказалось бы приятной неожиданностью для меня.
- …Дальше - возраст и некоторые данные: сколько они весят, какова их длина?.. - Алекс явно читал с компьютера, размеренным, монотонным голосом. Сам компьютер говорил бы выразительнее - Блурри, например.
Разочаровал ты меня, педант. Я полагал, у тебя есть что-то, действительно важное для меня и семьи, но твои вопросы относятся вовсе не к нам, а к обычной базе данных.
Читая, Алекс не заметил, когда пятнисто-полосатый хвост исчез со стекла.
- Ну что, Лайри, ответишь? - спросил он. Немного подождав, выглянул в боковое окно и подтянулся на руках. Гепарда на крыше не было. Не было его и поблизости.
- Слинял. - Алекс кинул планшет на заднее сиденье. - Вот неблагодарный.
Асва обнюхала мою пасть - из меня вкусно пахло мясом - и поинтересовалась, где ее доля.
"Я все съел сам. Мало было". - ответил я.
"Мало"? В сознании Асвы это понятие никак не вязалось с моим набитым животом. Подруга не заподозрила меня в откровенной лжи, - такое ей в голову прийти не могло, - но удивилась ответу. Привыкший замечать невербальные сигналы, я прочитал удивление во всех движениях любимой.
"Если это "мало", то что такое "много" ?" - спрашивали ее глаза, зубы, лапы, даже хвост изогнулся удивленной дугой.
"Много" - это большой буйвол". - ласково подсказал я, располагая поудобнее живот.
К вечеру я почувствовал себя совсем хорошо - нос прочистился, прошел озноб. Сравнив тепло моей лапы за утро и сейчас, Блурри измерил температуру - она упала до 36, 8. Я снова был "в строю".
Обитающие у болота животные пугались, когда мимо них, круто сворачивая, проносился гепард. Я отрабатывал маневры, бегая по лужам и земле, превратившейся в липкое, скользкое месиво. И скоро приволок к логову антилопу, которую удалось подцепить когтями со второго захода.
Глава 11 - Кто есть кто?
- Нет, Клэр, ты только подумай: я ему услугу оказал, вылечил его, а он даже не захотел ответить мне на вопросы. Кто он после этого? - Алекс залпом осушил стакан с минеральной водой и виски.
Клэр сидела на стуле, скрестив под столом ноги. В левой руке она держала "дистанционку" от телевизора, а правой работала на ноуте.
- Алекс, ты просто не умеешь знакомиться, даже с людьми, не говоря о животных. С тобой хорошо быть уже знакомым, но устанавливать отношения ты не способен, пойми. Сразу, с бухты-барахты полез в чужую личную жизнь - а сам не любишь, когда заходят в твою комнату. Почему ты считаешь Лайри неблагодарным?
- Третий раз повторять? Что ему стоило ответить…
- Знаю, с первого раза поняла. - Клэр раздраженно отмахнулась пультом. - Ответить на твои вопросы. Но ты опять за свое. Я спрашиваю: с чего ты решил, что Лайри неблагодарен по отношению к тебе? Он тебя очень даже отблагодарил.
- Я что-то не заметил, когда он успел. Когда положил хвост на стекло?
- Еще раньше. - стрельнув пультом из кухни в гостиную, Клэр включила видеомагнитофон. - Смотри.
На экране гепард лизал пальцы Алекса.
- У меня руки пахли мясом, только и всего.
- Не думаю, чтобы тут был виноват запах мяса. Посмотри, как нежно он лижет твои пальцы - не обнюхивает, а именно лижет, ласкает, как ласкает Асву. Вот это и есть выражение его признательности.
- Асву? Это кто?
- Его подруга. Разве не знаешь?
- Клэр, я решительно ничего не знаю, кроме того, что с тобой невозможно спорить. А Лайри вообще не захотел со мной общаться. Пришел, ушел - как на прием к врачу.
- Наелся и отоспался за твой счет, между делом. - едко поддела Клэр. - А ты ожидал, что он будет сидеть с тобой и обсуждать научные теории?
- Да. - это слово Алекс кинул, словно камень, вытряхивая из бутылки последнее виски.
- Люди, прехратите спорить. Истина рождается в споре с огромным трудом. Гораздо легче исхать истину путем хонструхтивного обсуждения.
- Только Эда не хватало для полного счастья. - проворчал Алекс под нос, наливая воду. - Но его хоть можно убедить.
Берксон сел за стол, поковырявшись, достал из-под себя карандаш.
- На тахие штухи недолго и напороться. - он уравновесил карандаш на краю стакана. - Хлэр, пожалуйста, налей мне хофе.
- Сейчас. С карандашом или без? - спросила она, пытаясь разрядить напряжение, которое ощущалось как приближающаяся гроза.
- Без. - улыбнулся старик, вынимая упавший в стакан карандаш. - Ал, давай потолхуем - чего, хонхретно, ты хотел? На мой взгляд, ты необоснованно многого требуешь от обычного зверя. Спасибо, Хлэр, садись.