Несколько спокойных часов "танк" не двигался, хотя камера поворачивалась, снимая. Подошло время обеда, Асва разбудила детей, и тут мы оба подпрыгнули от неожиданности, услышав шум и треск - машинка ехала в обход куста.
Асва легла на котят, скрывая их, и оскалясь, смотрела на камеру с откровенной враждебностью. Подбежав к "пирамидке", я схватил зубами за вершину и, высоко прыгнув, с размаху грохнул аппарат об землю. Оператор позволяет себе слишком много вольностей. Я еще могу согласиться со съемками через "Циклопа", летающего где-то в стратосфере, но терпеть рядом это чудовище, которое будет выть, гудеть и ползать, действуя нам на нервы…
В механизме треснуло, запахло паленой изоляцией. Инцидент грозил обернуться пожаром. Утопив камеру в ближайшей луже, я взял ее с собой и пошел к обнаглевшим "натуралистам", полон решимости потребовать, чтобы они убирались прочь.
Глава 13 - Друзья или враги?
Кузов знакомой "Тойоты" закрыт жесткой крышей - наверное, от дождя. Издали я узнал Клэр по ее черной гриве и стройной фигуре. Алекс с помощником вбивали колышки, укрепляя палатку. Еще одна неразвернутая палатка лежала в траве. Увидев меня, Клэр позвала Алекса. Африканец попинал колышки, проверяя их прочность, и взялся за вторую палатку. На меня он не обратил никакого внимания - как видно, ему уже рассказали, что от меня плохого ждать не надо.
Я подошел к автомобилю, держа в зубах "пирамидку", и многозначительно постучал ею о раму "кенгурятника". В аппарате что-то зазвенело. Алекс хотел взять у меня машину, но я прыгнул на крышу "Тойоты", и оттуда бросил камеру ему под ноги.
- Лайри, что ж ты натворил? - сокрушенно покачал головой Алекс, подобрав лежащий боком "танк". - Все сломал.
- Понятно, ему не понравилось. Я же сказала тебе сразу, что от твоего "Хеопса" слишком много шума.
- Клэр, ты как всегда… - Алtrc уныло махнул рукой, снимая корпус. Посыпались шестерни, осколки плат, повис на проводе безжизненный мотор.
- Как всегда права, так?
- Ну, Лайри, постарался ты - будь здоров. Вот тебе и "необходимая техника". - Алекс швырнул "Хеопса" в багажник и пошел помогать африканцу с палаткой.
Я посмотрел, как размеренно он бьет по кольям - человек был огорчен и вкладывал свои эмоции в удары. Сквозь тучи проглянуло Солнце, и я разлегся брюхом вверх.
- Лайри, а зачем ты пришел - только чтобы "обрадовать" Алекса? - пальцы Клэр ласково перебирали шерсть на груди и брюхе - у меня даже внутренности затрепетали в сладкой неге.
- Я его "обрадую"! - прокричал Алекс от палатки, в избытке чувств размахивая молотком. - Испортить такую вещь.
- Алекс, похоже, ты уже забыл все, что тебе Берксон рассказывал? А если бы камеру слоны растоптали, ты и к слонам предъявил бы претензии? Мол, какие вы грубые и неуклюжие, смотрели бы под ноги.
- Твой Берксон "качает права". Тот прав, этот не прав, тот имеет право, этот не имеет права. А он имел право ломать камеру? У него же мозги должны быть, понимать, что эта аппаратура стоит денег? Чтобы так трахнуть об землю да еще и в лужу засунуть!
- Мозги у Лайри есть, в этом я не сомневаюсь, а душевное спокойствие семьи для него дороже, чем все твои камеры, вместе взятые. Ты же видел, как Асва боялась и прятала детей под собой? Это твой хваленый "Хеопс" нагнал на них такой страх, не понимаешь разве?
- Какой трусливый. На "Хеопса" даже сурикаты не обращают внимания.
Клэр повернулась ко мне:
- Ты уж прости Алекса - он безнадежен. Пять дней назад Берксон объяснил ему, как надо вести себя в твоем обществе, Лайри. Эд сказал, что с тебя нельзя спрашивать больше, чем с простого гепарда, поскольку ты живешь в определенных "рамках". Ал понял, соглашался, но, видимо, он все забыл, увидев свою любимую камеру разбитой. Ничего, - в голосе Клэр слышались коварство, хитрость и насмешка. - я ему этого "Хеопса" подсуну под кровать, включу среди ночи и посмотрю, на какую высоту Алекс подпрыгнет.
Я представил себе, как Алекс подскакивает, разбуженный гудением и воем, который привел в ужас Асву, и мне стало очень даже хорошо. Неожиданно-приятный оборот событий - я пришел разбираться, какого черта "Хеопс" делает у нашего логова, а Клэр уже все поняла и, кроме прочего, берется отомстить за нарушенный покой моего семейства. Самому вообще ничего делать не придется.
- Ты очень красивый, Лайри. И подруга твоя красива, под стать тебе. - Клэр чесала мне живот. - Знаешь, я до сих пор могла гладить кошек, только если они спали под наркозом. Страшновато трогать льва, когда он в сознании, хотя лев, привыкший к человеку, мало чем отличается от обычного кота - так же любит ласку. Приятно гладить тебя, шерсть такая шелковистая.