- Меня ты тоже не уважаешь? - тихо спросила моя собеседница.
"Стоп. Блурри, сопровождение текста звуком. Пуск".
Снова в окне диалога побежали строчки, одновременно из встроенного миниатюрного динамика зазвучал мой голос, который я сам уже почти не помнил. Блурри удивительно точно смодулировал его, взяв образцы из старой памяти.
- Клэр, ты единственная, кому я пока еще доверяю. Алекса я даже близко не допущу к себе и родным, ни под каким предлогом - ему я не верю. И никому не должен верить. Трусливый я - так сказал твой коллега? Но трусость, скрытность и подозрительность - это способ выжить, если у тебя нет толстой шкуры носорога, сокрушительной мощи слона, внушительной гривы льва, или бандитской наглости павиана. Умный трус выживет там, где погибнет герой-идиот. Хотя все относительно. Я - трус. Я постоянно боюсь - за детей, за жену, за себя. Велика ли премудрость - послать пулю в голову зверя? Даже мальчишка сумеет нажать на курок. - Клэр молча кивнула. - Но я и герой. Ты видела, как я боролся со львицами? Я знал, за что сражаюсь, и думаю, мне предстоит еще не одна подобная схватка.
Тихий смех, в котором слышались грусть и торжество. Я взглянул на Клэр - она склонилась надо мной, ее длинные волосы щекотали нос. Как мы близки - и какая пропасть между нами. Я сотворил эту пропасть сознательно, желая глубже познать себя, и, находясь рядом с людьми, уходил все дальше от них… Пропасть-Шириной-В-Шаг, где клубится розовый пар и грохочет невидимый поток… Я шагнул.
В глазах Клэр мелькнула боль.
- Ай, Лайри! - она довольно грубо оттолкнула меня. В грезах я сделал шаг, а моя лапа, соскользнув, поцарапала ей икру. Мне было неприятно, что я причинил боль человеку, который желает мне лишь добра, и я потянулся к ранам.
- Будешь заглаживать свою вину языком?
Я слизал кровь, в то же время незаметно для Клэр накладывая пленку, о свойствах которой знал только я.
- Лайри, это что? - женщина провела пальцами вдоль тонких белых шрамов. - Залечил? А шрамы почему - на память?
Блурри давно прервал "мыслемост", я просто кивнул. Она хотела обнять меня, но я уклонился от ласк. Все, хватит человеческих отношений, мне ближе и дороже чувства Асвы - они открыты и бесхитростны, в них нет фальши, обмана, лицемерия. Асва одинаково искренне выражает любовь и ненависть. А вы, люди, способны одной рукой гладить по голове, а в другой прятать за спиной нож.
Понюхав колышек палатки, оставил на нем свой пахучий знак и тут приметил невдалеке изящные ножки антилоп.
Клэр увидела, что я встал в охотничью "стойку". Выглянув из-за палатки, она проследила за моим взглядом и шепнула:
- Импала. Лайри, неужели ты можешь убить такую красоту?
Я? Убить? Красоту? Да запросто, ценительница эстетики. Ведь это всего лишь красивое мясо. И я унесся за антилопами.
- Как он может подключаться к компьютеру, писать и даже говорить? - задумчиво спросила Клэр сама себя. - Я знаю о людях, которые управляют машиной мысленно, но у них в лобные доли мозга имплантированы чипы системы "BrainGate", а у Лайри рентген таких вставок не обнаружил. Ладно, сохраню этот лог, а потом еще надо убедить Алекса, что писала не я. Лайри, кто ты - трусливый герой или героический трус? Думаю, для тебя действительно будет спокойнее, если мы уедем.
Перед тем, как встречаться с Асвой, я повалялся в траве, чтобы сбить людской запах, который мог напугать подругу, но ей оказалось не до запахов.
"Где этот ужас?" - спросила она, едва увидев меня. Жена подразумевала камеру.
"Я унес его очень далеко. Он не вернется сюда". - ответил я, укладывая антилопу перед Асвой.
"Вернется?"
Тьфу, забыл о "не"-невосприимчивости подсознания. Асва двигала ушами, ожидая услышать надсадный вой.
"Успокойся, милая. - я лизнул черный треугольник ее носа. - Вернуться ему будет очень трудно. Ты и дети в безопасности".
Любимая поверила, успокоилась и села есть. Я обошел вокруг подруги, осматривая ее с заботливым вниманием: Асва слегка похудела. Неудивительно, ведь из нее активно выкачивали жизненные соки трое детей.
Хотелось бы мне так просто и легко поверить в то, что я сказал ей…
Глава 14 - Грани
Я смотрел, как дети весело кувыркаются в траве, прыгая через мать и толкая друг друга. Им был месяц, они росли здоровыми и жизнерадостными. Я думал назвать котят как захочется, но имена нашли их сами. Создавая детей, Асва неравномерно "распределила" между ними физические и психические характеристики, в результате чего больше всех роста и храбрости досталось Мальчику. Вдобавок ко всему, он получился гиперактивным. Едва Мальчик открыл глаза и научился осознанно ползать, а потом и ходить, нам оставалось только удивляться - когда он успевает везде успеть? За краткий промежуток времени он успевал пососать мать, побороться с сестричками, вылезти из куста в одном месте и залезть в другом. На первых порах Асве часто приходилось вставать и вытаскивать застрявшего в ветках малыша. Его это не смущало нисколько, освобожденный, он снова куда-нибудь залезал. Даже вечером, когда девочки уже спали, Мальчик продолжал деятельность. Асва скоро нашла к нему подход - она прижимала его к себе своей мягкой лапой и умывала, мурлыкая колыбельную.