***
Где-то далеко на юге, за Индэрвилем, Буббер Фрай убегал на породистом скакуне от разбойников. Конь нёс его что есть мочи. Красная мантия бывшего студента мелькала между деревьями. Сзади доносился топот десятков конских копыт. Летели стрелы. От их свиста сердце Буббера уходило в пятки. Погоня растянулась.
Неожиданно на развилке его поджидала засада. В Фрая полетели стрелы, но он ловко свернул на старую заросшую травой дорогу. Конь понёсся по ней, и неожиданно погоня отстала. Теперь бывший студент ехал один.
— Я гений! — рассмеялся он.
Теперь Буббер стал богатым и крутым. Ехал он в свободный город, славящийся своей магической академией. Он решил во что бы то не стало поступить туда и доучиться хотя бы до третьего уровня магии Порядка.
Когда Буббер Фрай заехал на эту старую дорогу он не заметил потрескавшуюся деревянную дощечку с надписью — «Осторожно гарпии!»
Фрай вскоре сбавил ход, чтобы конь мог отдохнуть и поехал медленнее. Лес вокруг него был давно заброшен, и сюда уже много лет не ступала нога человека. На сучьях деревьев сидели птицы, по стволам бегали белки. В кустах шумели кабаны. Лёгкий ветерок раскачивал непослушные ветки. Неожиданно Буббер услышал пронзительный крик — справа от него зависла мерзкая хитрая рожа гарпии.
— Нет! — заорал Буббер. Он хотел было развернуть коня, но не успел. Мерзкие крылатые твари клубком налетели на него. От них смердело, так что бывшего студента чуть не вырвало. Гарпии, постоянно махая длинными крыльями песчаного цвета, подхватили его за плечи и сняли с лошади. Фрай почувствовал, как крылатые твари расстегнули ему пряжку на штанах, и, вырвав руки, схватился за шахматы, которые теперь всегда держал за пазухой.
Другая группа полуптиц уже безжалостно обирала ржущего коня. Они стянули седельные сумки и с добычей улетели в гнездо. С Буббера они сорвали одежду и, когда он остался голым, бросили его. Однако, он не упал. Он крепко вцепился в шахматы, которые несли гарпии, и полетел над лесом. Верхушки деревьев мелькали у него под босыми ногами. Дул холодный северный ветер. Фрая трясло от колючего ветра и страха.
«Если я отпущу шахматы, то стану придурком как раньше!» — подумал Буббер.
Он моляще посмотрел на небо.
«Нет, я разобьюсь! — пронеслась у него в голове мысль. — Если бы я знал «Полёт»…
Руки его становились всё слабее и слабее. Белые пальцы вспотели, и тело покрылось испариной. Каждое мгновение давалось ему с трудом.
«Я погиб!» — думал он.
— Админ, помоги мне! — выкрикнул он со всей силы. Но ответа не последовало.
***
А Админ сидел за столом и пил чай. Он бросил взгляд на ноутбук и заметил в трее жёлтый значок тревоги. После нескольких манипуляций с тачпадом, хозяин мира вошёл в окно избранных персонажей, которым он чем-либо помог в мире. Этот список он создал для того, чтобы следить за их судьбой после его вмешательства.
Буббер умирал. Админ посмотрел на сообщение возле его иконки и прочёл его.
«Скоро этот персонаж погибнет: Спасти его? «Да» «Нет».
Курсор поехал по экрану и лёг на кнопку «Да». Админ задумался. Курсор перешёл на «Нет». Палец Админа поднялся и угрожающе завис над тачпадом, готовый в одно мгновенье прервать жизнь бывшего студента. Админ подумал ещё раз. В сообщении появился отсчёт времени, которое осталось жить этому персонажу. Админ вздохнул и нажал на «Да».
— Пусть живёт! — сказал он. — Я для него придумал участь.
***
Гарпии резко свернули, полетев к гнезду другим маршрутом.
Руки Буббера уже не могли держать шахматы. Он все же был студентом магической академии, а не силачом. Пальцы, мокрые от пота, онемели. Они соскользнули с лакированной поверхности сложенной шахматной доски, и бывший студент полетел вниз.
Он стремительно приближался к земле и протлел между веток…
Внизу в это время в хижине под деревом полноватая, но ещё молодая ведьма молилась Админу.
— Админ всемогущий, пошли мне мужика! — молилась она идолу Админа -статуэтке сидящего в кресле с ноутбуком на коленях мужика. — Хоть какого, только пошли.
И Админ внял её мольбе, потому что соломенная крыша хижины затрещала, и изрыгая проклятья на слежавшуюся соломенную кровать упал голый Буббер Фрай. Из подстилки с писком выбежали серые мыши, разбежавшиеся по углам хижины.
— О спасибо тебе, Админ! — воздала руки к небу ведьма.
***
Админ, увидев эту сцену на экране ноутбука, так рассмеялся, что залил ноутбук чаем.
— О чёрт! — закричал он, поставив чашку на стол и перевернув компьютер, стал смотреть как с клавиатуры вытекает вода. — Хорошо, что с защитой от проливания.