Сев в холле, Арт решил сразу же выучить все заклятья, чтобы не откладывать на потом. Кто знает, что ещё могло случиться? За два часа он твёрдо выучил все четыре четверостишья, начиная от метеорита, кончая вепрем.
Удостоверившись, что он всё помнит на зубок Арт вышел из здания и сел на охраняемого стражником пегаса. Мешок его опустел, и новый герой засунул его в седельную сумку.
Наступал вечер, и юноша решил найти подвиг, для своего клинка. Тем более «патроны» давно уже лежали в кармане. Как это не странно, Арт совершенно забыл о том, что ему должны две тысячи золотых.
Думая куда бы поехать, он развернул нетеряемый журнал и стал читать текущие задания.
Пожертвовать нищему золотой.
Помочь пьяному отцу семейства дойти домой.
Дать взаймы мелкому торговцу.
- Скукота! - выдохнул Арт, поворачивая по улице. - То дать какому-то торговцу, то проводить пьяного папашу, что за ерунда? Я хочу нормальных заданий! - воскликнул он, смотря по сторонам. Спрятав журнал, он поехал дальше. - Кстати, мне уже пора думать о ночлеге, - заметил герой. Однако, ему назло на улице не нашлось ни одного трактира.
У небольшого магазина со стеклянной витриной герой увидел хорошенькую девушку в холщовой одежде, подметавшую улицу.
- Где великому герою Арту де Петро можно остановиться на ночь в этом районе? - спросил он.
- Если вы проедете дальше по этой улицы, то увидите трактир «Ночная рыбка», - пояснила незнакомка.
- Знаешь, я не люблю трактиры, - улыбнулся Арт, поправляя воротник. - Мне бы хотелось переночевать в более уютном месте. А ты кстати кто?
- Я Фиона Фаствуд - дочь рыбака, - ответила девушка.
Арт спешился и подошел к ней. Будучи героем, он стал очень самоуверенным.
- Ты где живешь? - спросил он девушку.
- Вот в этом узком двухэтажном доме, - пояснила она, указывая на узкий дом в сплошной застройке улицы.
- Ты живешь одна? - приблизился он.
- Да, - смутилась девушка, смотря на брусчатку. - Мой отец слишком беден и не может найти мне жениха. Сам он на речке у города ловит рыбу.
- Не хочешь пригласить меня на ночь? - прямо спросил Арт.
- С удовольствием, - воскликнула девушка. - Вот только у меня нечего есть. Отец вернется только завтра, а дома у меня один хлеб.
- Не беда, - герой достал кошелёк. - Вот деньги, - Арт отсыпал горсть серебра. - Сходи купи нам еды, а пока помоги мне куда-нибудь поставить пегаса.
Через десять минут Арт уже сидел в небольшой комнатке, где стояли ветхая кровать, старый стол и две рассохшиеся табуретки. На вбитых в стену гвоздях висели платья хозяйки.
- Беднота, - произнёс Арт, осмотрев мебель, и сев на скрипучую табуретку стал ждать возвращения хозяйки. Посох и меч стояли у стены. Держать из при себе вошло у него в привычку.
Он посмотрел на темнеющее небо и пустырь за домами, виднеющийся в окне без стекла. Оно закрывалось двумя ставнями. Вечер ожидался теплый, поэтому закрывать окно на ночь не было необходимости.
Очень скоро девушка вернулась, и они с Артом поужинали, а потом герой нашёл работу и для своего клинка. Кровать так трещала, что Арт боялся, что она развалиться в самый ответственный момент. Но она с честью выдержала это тяжелое испытание. Затем герой заснул, уставший после многочисленных и разнообразных подвигов. Спал он до самого утра, и ничто не тревожило его богатырский сон.
Глава 8
Герой номер один
Когда Арт проснулся Фиона уже накормила пегаса, которого герой так и не назвал. Он обрадовался тому, что коня не нужно кормить, тем более юноша даже не знал, как это делается. Посчитав свои финансы, оказавшиеся довольно скудными для героя, он решил позавтракать в хорошем ресторане вместе с Фионой. Увы, он совершенно забыл про то, что ему должны выплатить выигрыш.
Выслушав советы девушки, он направился с ней к лучшему ресторану на одной из площадей города. Через пол часа они, весело болтая, вышли на главную площадь Альбена - огромное пространство, покрытое брусчаткой. Арта удивил размер площади и то насколько ровно положена брусчатка. Но он не подал виду, поскольку, по его мнению, герои не должны удивляться. Из непринуждённой беседы с Фионой герой узнал, как тяжело жить в большом городе одинокой девушке.
Они уже подошли к ресторану и хотели подняться на его обширную веранду, как послышался цокот копыт. Рядом с ними остановилась лакированная карета синего цвета, украшенная различными гербами. С козлов и облучка спрыгнули лакеи в ярких ливреях такого же цвета. Они подошли к Арту, державшего под узды пегаса.