— Мих, ты знаешь, кто это? — выпучив глаза в восторге, прошептал Грилф, наливая, всем нам пива, когда купец вышел из зала.
— Теперь, знаю. — отпив, из кружки ответил я — Это купец, мастер Фролл, судя по серебряному гостевому пропуску дома Андовилля, который он мне подарил, не последний человек в столице нашего королевства.
— Ну, ты… даже слов не могу подобрать, как тебя обозвать! — громко зашептал мне на ухо Грилф, — это младший брат главы Великого дома Андовилль, он отвечает за торговлю по всей империи, а еще без его разрешения не откроется ни одна новая таверна в столице или самый захудалый портовый кабак. А таверна Золотой дракон это одна из самых лучших в империи, а может и лучшая. Там часто останавливаются короли, и даже несколько раз приезжал император, посмотреть новые представления в самом большом доме лицедеев нашего королевства, который тоже называется Золотой дракон. И все это принадлежит великому дому Андовилля, вот так!
— И, что дает нам эта информация? — не спеша протянул Бор, — Нам то что?
—Да, как что! — с энтузиазмом стал втолковывать нам Грилф, — Вы что, совсем не слушали мастера Фролла? Он же ясно сказал, что ждет Миха, и его друзей в Золотом драконе!
— Но, про друзей он сказал как—то, в скользь, ты не заметил? — невозмутимо спросил Бор, с удовольствие запивая темным пивом жаренную гусиную ножку.
Я не стал ждать дальнейшей словесной перепалки, и поставил жирную точку на зарождающемся споре:
— Все, парни, по домам, о предложении мастера Фролла подумаем на трезвую голову. Меня может не быть в поселке три или четыре дня, есть срочные дела, а вот через седмицу после выполнения последнего задания получу ранг алхимика, и начнем основательную подготовку к дальней дороге.
Бережно взяв инструмент, я попрощался с друзьями и отправился домой, день был тяжелый, но он прошел, слава богам.
Глава 4
Следующие пять дней были похожи друг на друга, утром немудреный завтрак, пробежка до черного ручья с отработкой заклинаний и поиск кристаллов, на обратной дороге сбор глины, которую я решил заготовить впрок. Затем проверка состояния браги и работа в комнате алхимика, где я плотно занялся варить зелья восстановления здоровья и магии. Вечером встреча с друзьями легкий ужин, где мы отчитывались, друг другу о проделанной работе и подготовке к путешествию.
Меня просили еще раз выступить, но так как купец Фролл уже покинул наш поселок, а у меня не было обязательств перед хозяином таверны, я отказался, сославшись на занятость. Самым значимым событием этих пяти дней стало то, что на второй день после моего выступления ко мне прибежал Ромос и с восторгом сообщил, что у нас все получилось, и вино в бочке стало прозрачным как слеза младенца, а мой магический порошок совсем не повлиял на вкус. В итоге я выдал ему один мешок магического порошка весом в десять килограмм и запросил свою долю десять золотых, сколько содрать со своего дядюшки скряги, Ромос решит сам, на том и порешили. Пять золотых монет я в тот же день отдал Грилфу, дал ему задание выкупить фургон и начать оборудовать его.
Наконец настал день, которого я так долго ждал. Брага была готова, и пришло время сделать первый перегон. Закрывшись в комнате алхимика, я начал процесс, который длился почти пять часов, в результате получил почти двадцать литров сорокаградусного самогона. Мой учитель несколько раз порывался зайти ко мне, но в мои планы не входило открывать свой секрет, и поэтому я не открыл ему дверь, сославшись на невозможность отойти рабочего стола из—за сложности процесса. На следующий день провел второй перегон, который длился еще дольше, чем первый. Но в итоге на выходе я получил пятнадцать литров прекрасного самогона крепостью около шестидесяти градусов, прозрачного как родниковая вода и с легким ароматом винограда. Этот напиток был перелит в небольшой пустой бочонок, вмещающий около десяти литров. Ранее в нём хранилось белое креплёное вино из виноградников Солнечной долины, южного королевства Тэрус. Остатки разлил по литровым медным флягам сложил все богатство в свой рабочий шкаф и закрыл его заклинанием «Малого замка». В тот же день я столкнулся со своим наставником в местном трактире. Он уже был слегка под хмельком от выпитого пива и, заметив меня, с воодушевлением предложил разделить с ним трапезу. стол: