— А так он может? — спросил я и создал мыслеобраз огромных овальных островов с городами, горами с жителями, и острова эти медленно летели над гладью бескрайнего океана, под ними проплывали редкие облака. Спроектировав, эту иллюзию в объемном виде прямо над нашим столом, я с довольным видом откинулся на спинку стула и посмотрел на Астраэль. Эльфийка с интересом посмотрела на мое творение, медленно поднялась из—за стола и попрощалась со мной:
— Ты убедил меня, Мих, у тебя действительно необычный дар удивительной фантазии, удачи тебе и прощай, мы сейчас отправляемся в столицу. И еще, будь сторожен, мой брат над которым вы вчера пошутили, очень зол и не забывает обид.
Я дождался, когда Астраэль вышла из зала, развеял иллюзию и собрался было выйти следом на улицу, как в таверну вихрем влетел мастер Клуг.
— Мих, верховный шаман только что приехал в сопровождении свидетелей спора и требует сегодня провести дегустацию напитка.
— Что так рано? — спросил я — еще не прошел оговоренный срок.
— Да, кто его знает, и теперь это уже не важно, бери напиток и пойдем, нас ждут.
Глава 7
Через десять минут мы вошли в дом главного шамана и были проведены в большой гостевой зал. Здесь я еще не был и с интересом рассматривал интерьер. Потолок был украшен золотыми узорами, стены покрыты коврами с изображениями древних символов, а в углу комнаты стоял огромный камин, из которого исходило тепло. В центре зала стоял массивный дубовый стол, украшенный резьбой и предметами для проведения ритуалов, вокруг него толпились шаманы из разных кланов. Наш главный шаман, виновник торжества, стоял с верховным чуть в стороне, и что—то тихо ему говорил. Увидев нас мастер Крон, жестом показал на отдельно стоящий круглый стол, на котором стояли пустые стопки, по количеству равному присутствующим здесь шаманов. Я молча наполнил все стопки, на что у меня ушло почти две фляги, и также молча отошел в сторону. Верховный шаман, скептически посмотрел на меня, и дважды хлопнул в ладони. В зале стало тихо.
— Не буду напоминать для чего мы здесь собрались, все и так прекрасно знают, — начал верховный шаман, — поэтому прошу приступить к разрешению спора, подходим к столу по одному пробуем и сразу даем свой ответ.
Я решил уточнить и спросил мастера Крона, наивным голосом простачка, так что бы все услышали:
—Мастер, а где гномья настойка для сравнения с моей настойкой, ее еще не принесли? Могу сбегать в таверну. Главный шаман сразу оценил мое предложение, и благодарно кивнув мне ответил:
— Не надо никуда бежать, Мих, сейчас все принесут из моего подвала. Лучше сбегай на кухню и принеси еще чистых стопок.
Я метнулся в сторону кухни чувствуя на себе неприязненный взгляд верховного шамана. Через пять минут все было готово, началась дегустация. Все пошло не так, как предполагал верховный шаман, он мрачнел с каждой минутой, а когда последним продегустировал мой напиток, молча поставил стопку на стол. Посмотрел на мастера Крона, достал увесистый кожаный кошель и небрежно бросил его на стол.
— Нужно уметь проигрывать, — обратился он к присутствующим.
Затем повернулся ко мне и продолжил,
— А теперь, парень, давай рассказывай подробно как тебе удалось создать такой напиток.
В зале повисла тишина, все ждали моего ответа.
— О, Великий! —спросил я настороженно. — а разве в споре было оговорено, что алхимик должен делится своим секретом?
Верховный шаман пристально посмотрел на меня, и пробурчав что он меня хорошо запомнил, резко развернулся и вышел из зала. Вместе с ним покинули дом главного шамана несколько его приближенных, зато те, кто остались стали бурно поздравлять мастера Крона, при этом выразительно поглядывая на пустые стопки. Я прикинулся простачком и спросил:
— Мастер, может мне сбегать в таверну за гномьей настойкой?
—Да кому, она теперь нужна! — возмутился древний, седой шаман из клана Горной Рыси, обвешанный амулетами как новогодняя елка, и нагловато, посмотрев на меня, продолжил, — давай уже угощай своей настойкой, малец.
Я медленно выдохнул и постарался ответить, как можно вежливее:
— Извините уважаемый, но я не малец, а алхимик создавший напиток, который вам всем так понравился, и благодаря которому мастер Крон выиграл спор. К тому же цена напитка достаточно высока, о его примерной стоимости мне сказали два столичных мага, которые вчера любезно согласились его продегустировать. А за то, что вы сейчас пробовали, я был щедро вознагражден главным шаманом нашего клана.