— Мих, а я и есть преподаватель артифакторики в филиале университета магии, которая находится в столице нашего королевства. Сейчас возвращаюсь с юга нашей империи, где был на раскопках древнего города демиургов, там нашли несколько разрушенных меж мировых порталов, но все попытки их восстановить закончились неудачей. Потратил год своей жизни, и все напрасно!
Я осторожно поинтересовался, как он узнал, что это портал в другой мир, а не на другой континент, например. И узнал, что меж мировые порталы существовали только в древних городах демиургов, а два найденных двести лет назад портала были уничтожены сектой Темных спящих. Эта секта меня заинтриговала, и я попросил старого мага рассказать о ней подробнее, вот что услышал.
Секта Темных спящих последователи темных богов долгие годы тщательно скрывалась и про их существование практически никто не знал, но ее влияние ощущалось повсюду. Ее адепты проникли во все уголки империи, влияя на ход истории и тайно подстрекая кровопролитные конфликты. Они внушали страх и ужас, поглощая души тех, кто смел открыто противиться им. Секта Темных спящих удивительно искусно умела маскироваться и обманывать. Ее члены выступали в обличье благородных и влиятельных личностей, скрывая свои истинные намерения и цели. Они строили сети влияния и манипулировали событиями с невиданным мастерством. Но несмотря на свою хитрость и коварство, Секта Темных спящих не могла победить своих врагов. Светлые боги и их последователи не оставались в стороне, сражаясь против тьмы и стремясь уничтожить ее корни. В такой атмосфере бесконечной борьбы и конфликта Секта Темных спящих решила изменить свою стратегию. Она предложила светлым богам перемирие и заключение мирного соглашения, которое позволило бы обеим сторонам сохранить свои интересы и избежать кровопролития. Это предложение вызвало шок и недоверие у многих, но те, кто продумал и взвесил все аргументы, поняли, что это может быть единственный способ окончательно прекратить бесконечную войну и вернуть мир и спокойствие. Таким образом, Секта Темных спящих стала инициатором новой эры сотрудничества и взаимопонимания между светлыми и темными силами. Она продолжает свою деятельность в тени, но теперь ее цели и методы стали более сложными и изощренными. Все что касается светлой стороны тайно уничтожается ими, так как это было сделано с двумя найденными порталами, которые открывали дорогу к другим мирам Торра. Сейчас практически все считают, что эта секта исчезла, но это не так.
Закончив свой рассказ мастер Гринфолл сообщил мне, что сегодня, вернее через час караван, а следовательно, и они с мастером Ларсом покидают наш поселок и отбывают в столицу нашего королевства. Затем взял с меня обещание, суть его в том, что, когда я прибуду в столицу, сразу отправлюсь непосредственно в Университет магии, на кафедру артефакторики.
Через два часа караван, и наши новые знакомые покинули наш поселок, а мы с друзьями поднялись ко мне в комнату. Необходимо было спланировать наши действия на те несколько дней, пока не будет готов фургон, пока не подберем двух меринов тяжеловозов, не соберем весь нужный инвентарь, инструменты и продовольствие. А еще нужно где—то раздобыть малый магический алтарь, без которого путешествие на дальние расстояния значительно усложнится. Придется, видимо, перед дальней дорогой посетить столицу королевства и воспользоваться любезным предложением мастера Фролла — владельца таверны Золотой дракон. Погостить несколько дней и за это время обойти все магические лавки в поисках переносного алтаря.
Распределив обязанности, и раздав нужное количество монет на осуществление наших планов, я перешел к самому главному, неспеша достал из сумки карту Черного острова и развернул ее на столе.
— Светлые боги! — удивленно произнес Бор, — Что это за остров, это то, о чем я думаю, Мих?
Я кивнул, подтверждая его догадку, но не удержался и подколол:
— Ты удивительно проницателен мой друг, умен и образован, но невнимателен, видишь карта подписана в нижнем правом углу, Черный остров!
Грилф заржал первым, а за ним и я с Бором. Отсмеявшись, Бор спросил меня:
— Где тебе удалось раздобыть карту, признавайся! Ты наверно не представляешь ее ценность, во—первых, про карту Черного острова никто не слышал и тем более ее никто не видел, а во—вторых, эта карта скорее всего сделана мастером картографом Я видел только один раз карту такого качества у своего учителя, которую он бережет как священный артефакт.
Грилф внимательно посмотрел на карту, потом вскочил со стула на котором удобно сидел и обратился ко мне: