— А-а-а! — протянул я. — Легко пришло, легко ушло. И потом, я принял в отряд известных вам наемников, хотелось бы, чтобы вы их простили, если это возможно.
Маг стал серьезным и мрачно сказал:
— Простить я их смогу только после того, как они привезут мне исполнителей, а до той поры пусть не попадаются мне на глаза.
Я понял, что большего понимания мне не добиться, попросил моих новых друзей подойти к столу через пять минут. Сам быстро подошел к Алексу и дал указания: немедленно отбыть в столицу королевства, не светиться по дороге, заселиться поблизости от таверны «Золотой дракон». Встреча с нами завтра вечером на центральной торговой площади у магической лавки «Волшебный свиток». Выдал десять золотых на дорогу, сказал, что коней, оружие и их вещи им выдаст Грилф.
Спустя несколько минут маг и эльфийка присоединились к шумной компании, собравшейся за столом. Хозяин каравана любезно пригласил нас и моих друзей присоединиться к ним и посадил по правую руку от себя.
Стол ломился от угощений: здесь были ароматные мясные блюда, свежеиспечённый хлеб, овощные салаты и фрукты. Штатный повар с огромными подносами в руках постоянно сновал от очага, где жарил что-то вкусное, до нашего стола. В центре стоял большой бочонок пива, и все наслаждались отдыхом.
Повар в очередной раз метнулся к очагу и вернулся к нам с большим подносом жареного мяса, нам всем налили по литровой кружке пива. Хозяин каравана с интересом посматривал нашу странную компанию, лениво и без удовольствия потягивая пиво. Потом поинтересовался что меня интересует, так как товара много и разного. Я сказал, что меня интересует оружие и механизмы древних, чем его сильно удивил. Механики, которые услышали наш разговор с ехидным видом стали меня подначивать, типа, вот с каким великим мастером пришлось сидеть за одним столом. А один из них коротышка с длинными прокуренными усами свисающим почти до пояса и уже накачавшийся пивом, спросил меня, хитро прищурившись:
— Малой, ты не обижайся только, но вот ответь, у тебя есть хоть один патент, по нашей изобретательской части?
— Есть, как не быть, — скромно ответил я, — вот те рессоры на фургоне моих рук дело.
Гном был навеселе, и его взгляд выражал недоверие. Я же равнодушно предложил:
— Поспорим на пятьдесят золотых?
Гном поперхнулся пивом и закашлялся. Его сосед по лавке и напарник в жизни, постучав по спине своей ладонью-лопатой, укоризненно произнес:
— Крюк, ты снова напился. Иди в повозку и проспись. Не дай боги завтра твоя супружница учует запах алкоголя, тогда тебе не поздоровится.
— Да, я что, я ничего, — он виновато насупился — Ну пойду, пожалуй, прилягу. Чего — то устал.
Я решил подшутить над гномом, и серьезно так сказал:
— Ну, иди, иди Крюк, а я тебе на прощание скажу одну народную мудрость, запомни ее.
— Какую мудрость? —Встрепенулся, заскучавший хозяин обоза Земмикар, —Ну ка, ну ка.
— Пьяница в семье — горе. Два пьяницы — крепкая, дружная семья. — поучительным тоном сказал.
Все, кто слышал мою шутку, весело рассмеялись. Даже Крюк, чьё лицо на мгновение озарилось меланхоличной улыбкой, оценил юмор, прежде чем вернуться к своей повозке. В это время Грилф, чьё мастерство рассказчика не имело себе равных, перехватил инициативу в беседе и приступил к новой байке. Гном, отсмеявшись, предложил мне пройти к его повозке и, как он выразился, «показать товар лицом».
Глава 19
Пока мы шли к фургону, я успел вкратце рассказать ему о себе и о Грилфе с Бором — кто мы и откуда. В свою очередь, Земмикар поведал мне, что они едут в столицу, где завтра будет большой торговый день, и у них есть кое-что на продажу. Подойдя к своей повозке, он попросил меня подождать, а затем ловко забрался внутрь. Мгновение спустя, под лязг металла, он вытащил большой мешок и вместе со мной опустил его на землю, положив на траву. Он объяснил, что механизмы, которые в нём находились, скорее всего, не работали. Два его механика не смогли определить их назначение, и поэтому придется все это продать по сниженной цене. Привычным движением Земмикар опустил борт своей повозки, превратив её в импровизированный прилавок. Мы вместе быстро распаковали мешок, и у меня наконец-то появилась возможность осмотреть его содержимое. Передо мной лежала удивительная коллекция древних механизмов, сбивающая с толку мешанина из шестерёнок, рычагов и замысловатых деталей.