- Давай попробуем так: задавай вопросы, - наконец предложила незнакомка. Я поняла, что она просто не знала, с чего начать. Понятная проблема: я бы тоже растерялась в такой ситуации.
- Мы с тобой как-то связаны?
- Да.
- Как тебя зовут?
- Я ношу твое имя. Елизавета Озерова.
- Что еще нас с тобой связывает?
- У нас одна дата рождения и одно тело на двоих.
Мы разговаривали не глядя друг на друга, но тут я невольно покосилась на собеседницу.
- Как такое возможно?
- Ты отказалась от возможности жить в реальном мире и отправилась на поиски чего-то иного. Но ты не могла уйти просто так. Несколько раз ты уходила и возвращалась, и твоя телесная оболочка была к твоим услугам. Ты помнишь?
Да, я помнила. Это было, по крайней мере, два раза. Когда я встретила Саго и когда я попала к Герберту, а от него ушла с беглецами в Аскар. Затем я вернулась и ломала голову над тем, почему никто не заподозрил ничего странного. Ведь, когда исчезла Настя, об этом стало известно, а мои родители встретили меня как ни в чем не бывало. А потом случилась эта история с возвращением Насти, в результате чего куда-то делись пять лет моей жизни.
Словно прочитав мои мысли, моя собеседница произнесла:
- Раньше я всего лишь подменяла тебя на время твоего отсутствия. Но с определенного момента я стала жить здесь постоянно. Видишь ли…
- Подожди! – крикнула я.
На мои глаза вдруг попалось нечто неожиданное, и я тут же выбросила из головы размышления о своем реальном двойнике. Сорвавшись с места, я побежала вперед. Там был забор, а за ним располагалась, кажется, совсем недавно начатая стройка, но меня это не интересовало. Мне показалось, что там стоят мои родители. Я так обрадовалась их появлению, что, не задумываясь, как это возможно, бросилась им навстречу. Я бежала к ним, я звала их. Но они не двигались с места и не отвечали мне. Когда я подбежала к ним, я поняла, почему они вели себя так странно. Мои родители были нарисованы на одной из плит бетонного забора.
Елизавета Озерова нагнала меня.
- Видишь ли, Гостья, я люблю Реальность. Мне нравится простой человеческий мир: он полон возможностей, а законы, действующие в нем, - те самые законы, которые были проблемой для тебя, - я рассматриваю как трамплины, позволяющие достичь новых высот. Я, конечно, очень хорошо к тебе отношусь, но…
- Как сложилась твоя, то есть моя судьба? – перебила я ее.
- У меня два высших образования, гуманитарное и медицинское. Я поступила в медицинский университет на втором курсе и училась параллельно. Сейчас я работаю в реабилитационном центре, занимаюсь спортивными травмами. Хорошо зарабатываю. Замуж не вышла, хотя живу с молодым человеком, у него, кстати. Потомство тоже пока не завела, но, думаю, со временем оно у меня появится. С родителями у меня отличные отношения, звоню почти каждый день. Они мной гордятся, радуются, когда я приезжаю к ним. Твоих друзей я разогнала и завела других. Твои странные связи меня тяготили. Что тебе еще рассказать…
- Ты пишешь?
- Что?
- Сочиняешь что-нибудь?
- Только отчеты по работе.
- Понятно.
Мы снова шли по улице. Она была все так же пустынна. Я подняла голову, оторвав взгляд от носков собственной обуви, и посмотрела на небо. Оно было ровного серого цвета.
- Ты не знаешь, что такое Нечто Иное? – спросила я.
- Не представляю, о чем ты меня спрашиваешь.
Я пересказала ей свой опыт столкновения с тем, что лежало за пределами моего понимания. Когда я закончила, она отрицательно покачала головой.
- Извини. Мне жаль, но я тоже не знаю, с чем ты столкнулась. Мое сознание существует в пределах Реальности. За ее пределы оно не распространяется.
В это время мы уже находились на площади, украшенной фонтаном. Но мощные струи не вздымались в воздух: фонтан был еще закрыт большим кругом, сбитым из досок. Круг бы похож на огромную пробку: выдерни ее, и земной шарик сдуется.
- Что же мне теперь делать? – подумала я вслух.
Елизавета взяла меня за руку. Я не ощутила прикосновения. Но силу – да, силу я почувствовала. Это была хорошо знакомая мне сила Реальности.
- Не бойся, - сказа она. Слова давались ей с трудом. – Я думаю, ты не исчезнешь. Ты просто будешь существовать… в другой плоскости.
- В другом времени, другом пространстве, в ином качестве, - раздраженно подхватила я. – Почему я не могу остаться здесь? Ты знаешь?