…Личный самолет генерала Серижа Горина прочертил брюхом по зеленой лужайке перед королевским дворцом, поднял в воздух волну каменистой земли. Еще до полной остановки подбитой машины единственный пилот выскочил из кабины.
- Генерал! Вы не ранены? Генерал! – кричал один из министров, бросившихся ему навстречу из дворца. Он успел как раз вовремя, чтобы подставить плечо едва державшемуся на ногах человеку.
- Я... Я же говорил, - хватал ртом воздух Горин. Люди из дворца окружили его неплотным кольцом. – Я же говорил, что приведу их... - он кивнул головой в небо, где уже вовсю шла воздушная битва. Прибывший флот оттягивал нападавших прочь от города.
- Генерал...
- Они... Они до последнего не соглашались, - он почувствовал, что уже может самостоятельно держаться на ногах, и выпрямился. – Не верили, что эти… владеют такими машинами. Но стоило им только увидеть... – он осклабился и вдруг, словно опомнившись, спросил: – А что с королевой? Она в порядке?
Словно по команде, окружавшие Серижа Горина люди отвели взгляды. Только у одно нашлось смелости прямо посмотреть в лицо генералу и доложить:
- Королева сильно ранена. Однако ее жизнь вне опасности.
Сериж Горин запрокинул голову. Горящий обломок корабля, стремительно летевший вниз, ударился о защитный полог, вспыхнул и исчез. Кто же сейчас защищает Лир, если не королева?
- Это... Это принцесса, - сказал кто-то, угадав мысли Горина.
- Младшая, - уточнил другой.
Генерал уставился на него.
- Где она сейчас? – похолодевшим голосом спросил он. Ответа не последовало.
- Где она сейчас?!
- Мы... Мы не знаем. Она сбежала. Наверное, она где-то в городе.
- Маленький ребенок где-то в городе, а вы все сидите тут, под ее же пологом, и ни черта не делаете?! Да там же десант! Машину мне, быстро!
- Но, генерал, в таком состоянии вам нельзя садиться за руль!
- Я сказал, быстро!..
Резина на колесах жалобно визжала, когда автомобиль генерала делал крутые повороты на высокой скорости. За рулем Сериж Горин немного успокоился: петляя по узким улочкам, он видел то, чего не замечал из кабины самолета: защитный полог, который королева обычно держала только над дворцом, теперь накрывал всю столицу. Приглушая грохот отдалявшейся воздушной битвы, он переливался всеми цветами радуги в просветах между домами.
Генерал заметил девочку на одном из перекрестков. Она просто стояла, разглядывая небо. Ей было десять лет. Волосы растрепаны, взрослое длинное белое платье, обязательное по придворному этикету и нелепо смотревшееся на маленькой худенькой фигурке, было запылено и порвано на одном плече. Складки колыхал горячий воздух от пылавшего неподалеку пожара. Вокруг, словно оранжевые мухи, проносились искры.
Сериж Горин проехал вперед, остановил машину. Он громко хлопнул дверцей, чтобы обратить на себя внимание, но девочка не обернулась. Тогда он, кашлянув, окликнул ее:
- Юлия?..
- Папа...
Генерал шагнул вперед. Упав на колени, он крепко сжал девочку в объятиях.
- Солнышко, я так боялся, что больше тебя не увижу...
Девочка не сопротивлялась.
Звук еще одной подъехавшей машины и хлопнувшей дверцы заставил Горина выпустить дочь из рук. Поднявшись, он увидел Иозефа, немолодого придворного мага.
- Хорошо, что она с тобой, Сериж, - произнес он. – Я ее уже несколько часов ищу. Как только они ее проворонили…
- Я сам только что нашел ее, - почему-то почувствовав неловкость, ответил Горин. – Иозеф… А это правда все она? – он кивнул на закрывший город полог.
- Да.
- И корабли?
- И корабли.
- Но... Что она сделала с ними?
- А давай спросим у нее, - маг перевел взгляд с генерала на принцессу. – Юлия, Ваше Высочество, что Вы сделали с воздушными кораблями неприятеля?
- Их больше нет, - с готовностью ответила девочка. – Они не существуют.
Генерал посмотрел на мага.
- Иозеф, я не понимаю. Я своими глазами видел, как они исчезали, но…
Маг задумался, затем покачал головой.
- Сериж, забирай свою дочь из этого мира, пока здесь из нее не сделали оружие, - сказал он. - Я похлопочу о твоей отставке.
- Но, Иозеф…
- Увози девочку как можно скорее. И как можно дальше, в эпицентр Реальности, где силы ее не будут действовать… Или хотя бы будут действовать не так эффективно.
Сериж Горин посмотрел на дочь. Та не отвела взгляд, но в нем не выражалось ничего особенного.
…Звяканье ключей и звук отпираемых замков вывел Сергея Юрьевича из задумчивости. Вместе с этим обнаружилось, что несколько минут он вертит в руках уже пустую чашку.
- Юля, это ты? – послышался с кухни голос Тамары.
- Нет, это не я, это мой дух! – притворно страдальчески отозвалась из прихожей Юля.