- Конечно, - ответил Робин, следуя его примеру. – Давай ты справа, я слева. Вдвоем мы одного такого быстро уделаем, и…
- Подожди, - перебил его Калей.
Тварь заворчала начал расползаться в стороны. Она росла и меняла форму, пока не разделилась на две одинаково огромные и мерзкие твари. Обе изобразили нечто вроде ухмылки, больше похожей на след от колеса на грязной дороге.
- Ух ты… - ошеломленно выдохнул Робин.
- Стой на месте.
Обнажив меч, Калей бросился на противников. За годы тренировок он научился мастерски управляться с клинком. Спустя несколько секунд на мостовой лежали только ошметки от обеих тварей. Но не все было так просто: плоть существа и не думала умирать. Куски твари сползались в кучки, и вскоре перед Калеем стояло уже пять тварей.
- Плохо, - процедил он сквозь зубы. – Здесь нужен кто-нибудь, кто по-настоящему владеет магией. Кто-то действительно сильный.
Меч, при всей силе и мастерстве Калея, оставался всего лишь обычным оружием. Против этой твари он были бесполезен.
- А сбежать? – предложил Робин.
- Попробуем. Сейчас я сделаю это еще раз, и тогда…
Яркая вспышка света смела тварей, словно их и не было. Калей на секунду ослеп, а когда зрение вернулось, он увидел темноволосую девушку, стоящую посреди улицы. На ней были джинсы, кроссовки и ярко-розовая толстовка. Ткань украшали большие белые буквы. Девушка стояла, сунув руки в карманы.
- Опаздываешь с отчетом, Калей, - улыбнувшись, сказала она.
Покинув место недолгой схватки, они пошли по улице, обмениваясь новостями. Девушка болтала без умолку.
- Его новая пассия такая зануда, ты даже не представляешь! День и ночь твердит о том, что хочет официально оформить отношения, завести детей и все такое. Я со дня на день жду, когда Горин не выдержит и…
Робин отстал от них на несколько шагов. Он узнал Юлию, принцессу королевства Лир, но она произвела на него неприятное впечатление. Ее легкомысленное поведение, ее беспечность были оскорбительны. Да и Калей в ее присутствии переменился. Он стал раскованным и… жеманным, что ли. Будто бы все, что происходило – и война в Аскаре, и захват Иррадиаса, и недавнее столкновение с чудовищем – были для них не более чем игрой, которую они могли бросить в любой момент, если она им вдруг надоест. Робин вдруг засомневался, что эта парочка спасет его родной мир. Но другой надежды у него не было.
Некоторое время назад он предпринял попытку обратиться к тому, кто не имел права отказать в помощи. Судьба Аскара и его народа были личной ответственностью этого человека, и Робин не понимал, почему он бездействует. Это казалось невозможным, немыслимым. Может быть, он просто ничего не знает? Тогда Робин разыщет его и все ему расскажет!
Приняв такое решение, Робин приложил немалые усилия, чтобы увидеться с этим человеком и поговорить с ним. Но все пошло не так, как он рассчитывал.
- Эй, ты!
- Да.
- Повернись.
- Для чего?
- Я не имею права наносить удар в спину.
- Как хочешь.
Она повернулась. Она выглядела моложе, чем Робин представлял себе, и оказалась не такой красивой, хотя черты ее лица были не лишены правильности. Она повела себя на удивление беспечно: впустила в свой дом – в то место, которое служило ей домом, – позволила пройти в комнату. Правда, теперь, когда Робин вытащил меч, привычный интерьер исчез. Они стояли в большом зале с зыбкими розово-оранжевыми стенами. Пол был вымощен разноцветной плиткой.
- Что тебе нужно? – спросила девушка. Ее спокойствие действовало Робину на нервы.
- Ты же знаешь, что происходит в Аскаре. Знаешь ведь?
- Да.
- Так почему ты еще здесь?! Почему ты не вернешься в Грань и не спасешь ее? Ты ее законный правитель!
Девушка пожала плечами.
- Гранью долгое время правили рыцари-защитники. Когда-то они решили, что мне не место на престоле Аскара. Они изгнали меня, отправили в одно из отдаленных измерений. Я бы назвала это место Преисподней. Оттуда обычно никто не возвращается.
Робин усмехнулся.
- Тогда почему ты сейчас стоишь передо мной?
Она улыбнулась.
- А почему ты сейчас стоишь передо мной?
- Я верну тебя в Аскар, и ты спасешь его. Если ты не пойдешь со мной по доброй воле, я буду вынужден применить силу.
Девушка уставилась на него с любопытством, моргнула.
- Ты серьезно?
- Да! Я обязан это сделать! Ради Аскара. Ради его народа!
- А я не хочу никуда идти с тобой. Как ты собираешься меня заставить?
Робин крепче сжал рукоять меча, приподнял клинок.
- Ах, вот оно что... – произнесла девушка.
- Именно! Возьми свой меч – я не могу нападать на безоружного.
- Как благородно. То вы не можете, на это не имеете права… А если я не подчинюсь?