Тихий стук в дверь отвлек принца от размышлений. Он поднял голову.
- Алексий. Входи. Ты вовремя.
Глава 8. Просто в тени
Вы смеетесь? Вы не верите в дьявола? Неверие в дьявола есть французская мысль, есть легкая мысль. Вы знаете ли, кто есть дьявол? Знаете ли, как ему имя? И не зная даже имени его, вы смеетесь над формой его, по примеру Вольтерову, над копытами, хвостом и рогами его, вами же изобретенными; ибо нечистый дух есть великий и грозный дух, а не с копытами и с рогами, вами ему изобретенными. Но не в нем теперь дело!..
Ф. М. Достоевский. Идиот
Я ожидала большего. Как ни странно, жизнь моя со времени того памятного путешествия через блуждающую дверь почти не изменилась. Мартин пребывал в своем естественном состоянии – то есть, таскался со мной повсюду в виде тени, так что я почти перестала стесняться его. Иногда он развлекал меня светскими беседами и даже перестал каждый раз плюхаться на пол, если возникала опасность оказаться замеченным обычными людьми. Саго притворялся бродячим псом. Его и Мартина мои родители и другие люди могли видеть, а вот Густава, Клайда и Виктора – нет. Впрочем, эти трое тоже мне не мешали. Все было почти как раньше, как тогда, когда они были рядом, а я не знала об их присутствии. Теперь я могла их видеть, я даже научилась разговаривать с ними, не прибегая к помощи голосовых связок (с Саго и Мартином это, кстати, у меня не получалось). Но стоило мне забыть о них, как они исчезали, и я могла не видеть их по нескольку дней.
Мир для меня переменился, но не так сильно, как можно было бы ожидать. Обычно я видела только избыточное количество подвижных теней или, наоборот, замечала отсутствие теней там, где они должны быть. Приглядываясь к окружающей действительности пристально, я могла различать большие или меньшие искажения реальности. Поначалу это было увлекательно. Странные вещи, а порой даже необычные существа – это было так ново и притягательно. Но взаимодействовать со всем этим физически, как было тогда, когда я попала в блуждающее искажение, почему-то больше не получалось. К тому же, все это исчезало, стоило мне перестать осознанно вглядываться в окружающий мир, и все чаще казалось мне надуманным – чем-то вроде проекций моего собственного воображения или галлюцинаций. Иногда это даже мешало. Согласитесь: непросто взять сдачу на кассе, если ты видишь, что рядом с блюдечком для денег сидит сиреневая жаба, покрытая мерзкими бурыми прыщами, - даже если точно знаешь, что твоя рука легко пройдет сквозь нее и ты ничего не почувствуешь. А однажды, когда я ехала из университета домой, из окна трамвая я увидела потрепанного мужика, завязывающего бетонный столб узлом. Столб, в свою очередь, пытался сделать с ним примерно то же самое. Это было странно даже для того мира, в котором обитал Мартин и иже с ним, но вовсе не забавно – скорее дико.
Мне приходили в голову мысли как-нибудь воспользоваться своими новыми возможностями. Но я не имела никакого представления о том, что мне делать и для чего. Время шло, в университете приближалась сессия, а со мной ничего не происходило. На все вопросы Мартин отвечал, что реальность нестабильна и они сейчас не могут перевести меня в Аскар. Это звучало не очень убедительно, и я стала подозревать, что со мной все-таки что-то не так и Мартин просто не хочет выполнять задуманное. Может быть, он по какой-то причине разочаровался во мне и отказался от идеи спасти свое королевство с моей помощью. Но у меня не хватало духу поговорить с ним об этом напрямую, а остальные толком ничего не знали или делали вид, что не знают.
Правда, помимо этих теоретически существующих созданий, был один вполне себе реальный человек, с которым я, наверное, могла бы поговорить обо всем этом. Но так вышло, что я этого не сделала.
Спустя несколько дней после того, как я увидела в первый раз обладательницу вороха теней, я выяснила, как ее зовут, а потом, собравшись с духом, решилась познакомиться с ней.
Я подкараулила ее после пары, когда она выходила из аудитории.
- Привет! Ты Ксения, верно?
Она кивнула и, ничуть не удивившись, улыбнулась мне, как в прошлый раз – так, словно мы давно знали друг друга.
- Меня зовут Эльза, - сказала я…
И вдруг осознала, что понятия не имею, как продолжить разговор. Когда я планировала эту встречу, дальше первых реплик я не заходила. Не зная, что делать дальше, я нечаянно уставилась девушке под ноги. Свет в коридоре был ровный, никаких теней не было вообще.
- У тебя есть еще пары? – спросила она.
- Нет, - соврала я.