Идти было недалеко, но сугробы затрудняли преодоление расстояния. И с каждым шагом от теплых желтых окон окрестных домов на душе становилось все тяжелее. И я подумала уже о том, что лучше бы я сидела дома, как кто-то окликнул меня.
- Гостья! Эй, Гостья!
Я обернулась и увидела Саго. Он был весь перемазан застывшей коричневой грязью, почти неузнаваем. В последние дни он появлялся редко, я была рада его видеть.
- Где ты так испачкался?
Он на секунду зажмурился.
- Так получилось. О подробностях лучше не спрашивай. Гораздо интереснее, как мне теперь отмыться. Я пробовал валяться в снегу, но вся эта гадость на мне засохла намертво.
- Пошли. Поищем сугроб побольше. Я помогу тебе.
- Это было бы мило с твоей стороны!
Пока я оттирала Саго снегом, он слушал мой рассказ про пластмассовую елочку и про то, как и за что я не люблю праздники. Мне хотелось рассказать еще и о Ксении, которая сейчас, наверное, веселится со своими друзьями, но такое даже мне самой казалось нытьем и детскими жалобами, так что я об этом умолчала. Рассказ мой бессмысленно вращался вокруг моего дома, снова и снова возвращаясь к елке и праздникам.
- Что с тобой, Гостья? – спросил вдруг он, оглянувшись на меня блестящими глазами.
- В каком смысле?
- С тобой что-то не так. Не в празднике дело.
Я задумалась и даже перестала распутывать его густую белую шерсть.
- Странно как-то все, Саго, - выдохнула я. – Все как-то не так...
Он выбрался из-под моих рук и встряхнулся.
- Ай, Саго! Ты что творишь! – мне пришлось закрыться руками от полетевших во все стороны комочков снега и остатков грязи.
- Ой, извини! Я нечаянно! Это рефлекс! Гостья...
- Да ладно, чего уж теперь... Ну, что, с чисткой покончено? Тогда проводи меня.
- Конечно, Гостья.
Все на самом деле было не так. Я никак не смела сформулировать мысль, которая уже несколько недель вертелась у меня на языке. Мне казалось, от этого она станет еще ужасней.
- Поговори со мной, Гостья, - попросил Саго.
Я пожала плечами.
- Да не о чем говорить-то.
- Неправда. Перестань, – Саго придвинулся и потерся о мою ногу. – О чем ты сейчас думаешь?
Я не ответила. О чем я думала? О том, что была согласна жить в этом мире, пока не знала ничего иного. Какая-то неустроенность преследовала меня. Я ощущала себя чужой и ненужной. Собравшись с духом, я спросила:
- Саго, Мартин передумал, да?
- О чем ты?
- Насчет Аскара. И меня.
- Нет. Почему ты так решила?
- Столько времени прошло после нашего первого разговора. Мне тогда показалось, что он умрет, если я немедленно не отправлюсь с ним. А теперь он все откладывает и откладывает. Если он передумал, мог бы так и сказать мне. Это было бы лучше, чем… Чем вот так.
Саго вздохнул.
- Гостья, понимаешь… Ситуация немного изменилась. Сейчас Реальность нестабильна и…
- Я это уже слышала! Что с того? Я… Я словно подвешена в воздухе! Ни там, ни здесь, нигде. Я хочу уже куда-нибудь, причем туда, где я буду на самом деле нужна. А не...
- Я понимаю, - перебил он меня. – Если тебя это утешит, то знай: мы, беглецы, превратили твой дом в свою штаб-квартиру. Твоя комната насквозь пропитана твоей энергией, и Реальность не может достать нас там. Ты обиделась?
- Нет. Нисколько.
- Гостья... – голос у Саго все же был виноватым. – Даже я тобой пользуюсь. Я прикрываюсь тобой, я прячусь в твоей ауре от Реальности, преследующей меня. Даже сейчас.
- И что с того? Вы и раньше так делали.
- Ну… да.
- Вот видишь. Не стоит и говорить об этом.
До рощи мы дошли молча. Расчищенной от снега была только центральная аллея, но люди протоптали широкие тропинки. Я свернула на одну такую, чтобы найти елку с ветками попушистее. Саго пошел рядом. В роще было тихо, так что я слышала каждый шаг – и свой, и его. Вдруг к звуку наших шагов присоединился шелест легкой поступи.
- Гуляете? – спросил Мартин.
- Типа того, - отозвалась я.
- Ой, а я тут такое заметил! – он обежал нас, повернулся. – Пойдемте, покажу!
Саго посмотрел на него со скепсисом.
- Ты о чем? Наверняка какая-нибудь глупость.
- Давайте быстрее, а то все закончится!
И он, развернувшись, побежал вперед. Мы последовали за ним и вскоре оказались у старой заброшенной школы, которая стояла на другой стороне рощи. За ней была проезжая часть, а дальше снова начинались жилые дома. Здание школы было унылым, как само образование. Черные окна зыркали настороженно и недобро.
- И что? – спросил Саго.
- Вы что, не слышите? Прислушайтесь!
Мы замолчали. В тишине я действительно различила какие-то невнятные звуки, доносившиеся из пристроенного к школе трехэтажного спортзала. Звуки были похожи на пение, но и на завывание ветра были похожи тоже.