- Ну и что? – спокойно пожала плечами Элиза. – Разве я не спасла тебе жизнь?
Теперь она могла лучше рассмотреть свою новую знакомую: невысокая, худенькая, в грубом коричневом платье с чужого плеча.
- Нет, - отступая назад, девушка отрицательно покачала головой. – Нет! Ты не спасла, ты погубила меня!
- Куда ты?
- Ты что, никогда не бывала в чужих снах? – холодно спросила Шерел. Глаза ее резко сузились, черты лица заострились.
- Нет... – я посмотрела на нее снизу вверх.
- Ну, тогда все ясно, – вздохнула она. – Придется тебе осваиваться в срочном порядке! – Она откинула назад свои соломенные волосы. – Я возвращаюсь! Я не хочу иметь ничего общего с вирго, лучше смерть! А быть может, они даже простят меня, когда я расскажу им о тебе!
Она бросилась бежать через высокую траву, и золотые кудряшки заполыхали на ветру.
- Как знаешь, - вслед ей прошептала Элиза.
«Я не могу, я не могу остаться с ней! Она вирго, она погубит меня! Она отдаст меня на съедение духам леса!..»
Шерел бежала изо всех сил, но долгое пребывание без движения и нервная усталость неумолимо сказывались, и вскоре девушка перешла на шаг, а потом и вовсе стала едва переставлять ноги. В конце концов она рухнула на траву, изнемогая от усталости.
«Нет, нет, я поступила правильно, - убеждала она сама себя. – Я не могла оставаться с вирго. Ведь я не вирго. Может быть, они не такие уж и плохие, как о них говорят, но это они друг с другом добренькие, наверное. А людей они ненавидят, я точно знаю... Мне нужно добраться до города, нужно предупредить своих сестер, что она сильная вирго. Может быть, тогда они простят меня... Да, наверное, они наконец-то простят мне, что я не такая, как они. Ведь я же не вирго, я просто... просто… Мне нужно предупредить их...»
Она перевернулась на бок, встала сначала на четвереньки, потом поднялась на ноги. Шатаясь из стороны в сторону, она побрела назад, к городу.
Элиза учла свою ошибку. На этот раз она попыталась проникнуть в город в сумерках, замаскировавшись под одну из местных жительниц. Она зашла со стороны огородов и теперь пробиралась по узким темным переулкам, придерживая рукой ткань тяжелого темного платья-иллюзии. Плечи скрывала плотная накидка, из-под глубокого капюшона выбилось несколько прядей черных, как сама ночь, волос.
- Здравствуй, сестрица! – поприветствовала ее встречная женщина, накренявшаяся на одну сторону из-за тяжелой корзины в левой руке.
- И тебе доброго здоровьица, - скопировав интонации, ответила Элиза и поспешила дальше. Спешить было куда: она вовсе не хотела, чтобы с ее случайной знакомой расправились бессмысленно и жестоко.
Элиза, чуть придерживая капюшон рукой, уверенно продолжала свой путь. Вдруг ее внимание привлек шум. Отступив в темноту, она прислушалась и смогла различить приближающийся топот и крики. Вскоре в просвете между домами мелькнул знакомый силуэт: на секунду он замер, оглядываясь по сторонам, решая, куда бежать дальше, потом исчез. Через минуту на том же месте стало черно от толпы преследующих. Они не остановились в замешательстве, пытаясь выяснить, куда побежала девушка. Громкий женский голос, командующий толпой, приказал толпе рассредоточиться по всем трем направлениям. Элиза выскользнула из своего укрытия и отправилась Шерел наперерез.
Шерел бежала, не разбирая дороги. Сквозь свое срывающееся дыхание она слышала, как те, кто ее преследует, с каждой секундой приближаются к ней. Нет, она не раскаивалась в том, что сама пришла к ним. Но было ужасно обидно: несмотря на важные сведения, которые она передала, никто не собирался ее прощать.
Она свернула за очередной угол. Единственным спасением теперь ей казалось выбраться на окраину города и спрятаться в огородах хотя бы до утра или вовсе уйти в поля. Но сначала нужно было как-то оторваться от погони. Здорово было бы уметь делать так же, как вирго: исчезать в одном месте и появляться в другом...
Стоило ей только подумать об этом, как что-то большое и темное возникло перед самым ее носом, и она уткнулась лицом в мягкие складки материи. Почувствовав на своих плечах сильные руки, Шерел вскрикнула и попыталась вырваться.
- Эй, да что с тобой такое? – легонько встряхнула ее Элиза.
- Вирго, ты?!. – Шерел пригляделась к знакомому лицу, спрятанному под капюшоном.
- Что происходит, Шерел?.. Шерел!
- Не останавливайся. Продолжай играть. Пока ты играешь, они тебя не видят.
- Но это же твой сон, так?
- Ты что, еще не поняла? – взгляд Шерел был такой холодный. У меня слезились глаза, когда я пыталась противостоять ему. – Это мой сон, но я его пленница. Я заключена внутри него реальностью и не могу ничего изменить. Ты попала в закрытое искажение. Но у тебя есть шанс выбраться отсюда...