Шерел заметила, что у самой ведьмы как раз были золотистые глаза.
Вдруг в руку Шерел, свободно лежавшую в траве, ткнулся чей-то мокрый нос. Она вскрикнула от неожиданности, отдернула руку, но и зверька, попытавшегося поближе познакомиться с человеком, как ветром сдуло. Только в листве ближайшего куста ярким золотом горели большие глаза духа.
Элиза рассмеялась.
- Ничего, ты привыкнешь. И они тоже привыкнут к тебе, вы подружитесь. Прислушайся: птицы уже смирились с нашим присутствием и щебечут, как прежде... – она запрокинула голову и сама, подобно своему любимцу, зажмурилась, позволяя стоявшему в зените солнцу сквозь колышущуюся листву ласкать веки. – В этом маленьком сообществе царит мир и понимание. Никто просто не может обмануть другого – глаза тут же выдадут его. Здорово, правда?
- Правда, - ответила Шерел, задумавшись. – Но люди, наверное, не смогли бы жить так.
- Почему ты так думаешь?
- Не знаю... Мне кажется, вся жизнь людей рядом друг с другом строится на лжи. Причем эта ложь – она... По договоренности, что ли. Никто, конечно, не договаривается в прямом смысле. Люди лгут друг другу, понимая, что говорят и слышат ложь, но относятся к этому так, как будто бы это нормально, естественно. Как будто так и должно быть и иначе быть просто не может... Не знаю.
- Пожалуй, ты права, - Элиза подложила локоть под голову. - Человеческие сообщества действительно разрушились бы, если бы люди перестали лгать друг другу. Видишь ли, человек – ужасно эгоистичное существо. В своем окружении он не терпит ничего, что бы причиняло ему неудобство, тем более, если он в силах это устранить. Он испокон веков изменяет мир вокруг себя, делая его максимально удобным. Но ведь у каждого человека свои представления об удобстве, поэтому то, что нравится одному, может совершенно не устраивать другого, и наоборот. Скрывая свои настоящие отношения, люди могут жить поблизости друг от друга и при этом не мешать своим соседям. А общество им очень нужно. Хотя, кто знает: может, оно было бы и лучше, если бы люди стали хоть чуть-чуть похожи на «лесных духов», как ты их называешь.
- Послушай, а... У нас про духов леса рассказывают много страшных историй. Что они воруют детей, что от их укуса или даже царапины можно тяжело заболеть и умереть...
- Да не правда это все.
- Но тогда почему...
- Все просто. Кровь этих созданий обладает уникальным целебным свойством. Она лучше любой мази может залечить рану. Есть такие люди, которые зарабатывают золото ловлей подобных существ и их продажей. Именно они и распространяют такие слухи. Им такое не выгодно...
Шерел вздохнула. Случайно повернув голову, она заметила, что зверек, которого она нечаянно спугнула, не оставил своих попыток. Он уже выбрался из своего убежища и, прячась в густой высокой траве, намеревался снова подкрасться к девушке. Его выдавали огромные желтые, даже немного оранжевые глаза.
Повинуясь внезапному порыву, Шерел протянула к зверьку руку. Тот не заставил себя долго ждать: сообразив, что его заметили, он осмелел, поднялся из травы и гордо прошествовал к человеку. Когда до протянутой руки оставалось несколько сантиметров, зверек вытянул шею, осторожно понюхал пальцы, щекоча их длинными белыми усами. Шерел сделала над собой усилие, чтобы не отдернуть руку.
В следующий момент зверек сказал свое непонятное: «Ш-ш-ш...» и потерся о ладонь Шерел. При этом он немного зажмурился, но девушка совершенно отчетливо увидела, как солнечно-золотистые глаза лесного духа становятся изумрудно-зелеными.
- А-а... – от радости только и смогла произнести она.
- Ну, вот, - улыбнулась Элиза. – Я же говорила, ты с ними подружишься.
Шерел оглянулась на ведьму.
- Вирго... – позвала она.
- Слушай, пусть я и вирго, раз уж эти создания – лесные духи, но у меня ведь есть имя, так же, как и у тебя и у него! – поднявшись, она кивнула на зверька, продолжавшего ласкаться к Шерел.
- Извини... – виновато произнесла она. – А как тебя зовут?
Элиза усмехнулась. «Главное, вовремя», - подумала она, но все же ответила: