Я продолжала молчать. Она вздохнула. Когда она заговорила вновь, ее голос потеплел.
- Я же знаю, чего тебе хочется. Пойдем, никто ведь не держит тебя. Что ты имеешь в своей действительности? У тебя там ничего нет. И ничего не будет – ты человек, который способен добиться чего-то только в своих мечтах. Так пойдем – и в нашем мире ты будешь счастлива. Ну, что ты об этом думаешь?
- Что-то мне подсказывает, что на случай моего отказа у вас в рукаве припасена козырная карта.
- Ты действительно хочешь знать?.. Ну, что же... Смотри. Смотри внимательней...
Сначала я не поняла. Но, вглядевшись в темноту за толщей эфира, я наконец заметила, что провода, покрывавшие собой практически весь пол, в одном месте оплетают фигуру человека, лежащего на полу. Я никогда не видела этого человека раньше, но я узнала его. Узнала не столько по фотографии, найденной мной в альбоме Герберта, сколько... Я просто почувствовала, что этот худой мужчина в разорванной рубашке – это он, что это его руки сжимают провода, что растрепанные волосы закрывают его лицо.
- Саго! – воскликнула я и прильнула к стеклянной стенке своей сферы.
- Да, Саго, - спокойно ответила одна из женщин. – Посмотри на него, Эльза. Он слаб и ничтожен. Он не стоит даже твоей жалости... Но мы позволим ему еще немного побегать по этому свету – если ты, конечно, примешь наше предложение. А потом, может быть, тебе самой захочется поймать его...
- Никогда... – выдохнула я, почти физически ощущая, как холодеет внутри меня мой собственный голос и в то же время разогревается эфир вокруг меня. – Никогда этого не будет!
- Но ты ведь не любишь его.
- Откуда вы можете это знать?.. Что вообще вы можете знать обо мне!..
- Мы знаем о тебе все! – Стихия кинулась к границе сферы с другой стороны. – Мы все знаем о тебе, потому что каждая из нас когда-то была кем-то вроде тебя! Сейчас ты споришь с нами, но однажды ты поймешь, что мы были правы! Только будет поздно, Гостья! Будет уже поздно!
- Саго! – кричала я, не слушая ее.
Жидкость вокруг меня закипала. Одновременно с этим я начала снова ощущать стремление ветра в лицо. «Это все только...» - догадалась я.
- Саго, очнись! – позвала я снова. – Очнись, мы вырвемся отсюда!
- Ты не сможешь вырваться отсюда, ты принадлежишь Реальности!
Саго приподнял голову. Он услышал меня! Какие же все-таки голубые были у него глаза...
- Ты принадлежишь Реальности! Ты ее творение, ты не можешь не подчиниться ей!
- Гость-я... - прошептал Саго.
- У тебя нет выбора! Ты обречена! Эльза! Эльза!..
- Я иду, Саго! Я иду!
Изо всех сил я ударила ладонями в стенки сферы. Раздался дребезг разбивающегося стекла. Сгустки эфира и осколки стекла полетели в разные стороны. Я ринулась вперед. Чьи-то руки задевали мою кожу, пытались схватить за платье и волосы, но меня невозможно было удержать.
- Саго! – звала я.
Он вскинул голову, рванулся, не смог оборвать проводов, перетянувших его тело. Но я упала на него, обвила руками его шею, и провода кинулись в разные стороны, словно перепуганные змеи, и исчезли.
- Бежим, Саго! – я поднялась на ноги. Он ухватился за мою руку...
...Так странно было держать его за руку, помня его только волком...
Что-то намотало на себя ленту моего белого платья, я ударила наотмашь, и оно отпустило.
- Бежим, Гостья!
Это было лишним: мы уже бежали. Точнее, я снова ощущала движение на высокой скорости. Я сидела верхом на коне Геры, как и раньше. На самом деле я никуда не исчезала отсюда. Иллюзии Реальности – это не то, что способно удержать настоящего Гостя. Впереди по-прежнему плескалось в своем же свете огромное розовое солнце, мои волосы развевались по ветру. Только теперь рядом со мной, с каждым движением возвращая себе силы, бежал Саго. Он был в знакомом мне воплощении белого волка, но мои пальцы все еще помнили прикосновение его ладони. Мы свободно неслись вперед, и это было здорово. А потом конь Герберта споткнулся: силы его иссякли, он стал полупрозрачным и растаял. Я слетела с его спины, Саго прыгнул за мной, мы провалились в темноту и упали на сухой земляной пол. Но мне совсем не было страшно, ведь я была не одна.
* * *
- Мда… - сказала Магия, глядя в след исчезающей Гостье и ее приспешнику. Она стерла струйку крови, сбежавшую с разбитой губы на подбородок. – До чего же она упрямая… Но ничего. И на нее найдется управа.
Глава 14. Принцесса теней
…Логикой здесь и не пахло. Собирая мир, Создатель выдал нагора массу выдающихся, оригинальных и вообще прекрасных идей. Однако сделать мир понимаемым в его задачу не входило.