- Саго, их слишком много! – воскликнула принцесса. У меня самой в глазах уже рябило от смеси горящего желтого и бездонного черного.
- Ясно! – коротко ответил Саго. – Уведи Гостью, я займусь ими!
- Саго, нет! – воскликнула я и попыталась броситься за ним, но принцесса снова схватила меня за руку и дернула в свою сторону.
- Ему нечего терять! Его уже не спасти!
- Неправда! – кричала я, не ощущая, что принцесса против моей воли все-таки увлекает меня за собой. – Всегда есть, что терять!.. Я могу спасти его!.. Я могу его спасти!..
Теперь, свободный, Саго мог бежать гораздо быстрее, чем раньше. Он уносил с собою запахи принцессы Юлии и Гостьи, уводя за собой и монстров. Но, как ни старался он продержаться дольше, он чувствовал, что время на исходе. И все же его должно было хватить на хорошую драку. Саго остановился на просторной поляне, развернулся. В считанные секунды монстры окружили волка. Тот оскалился, зарычал. Шерсть на его загривке вздыбилась. Монстры было дернулись к нему, но вдруг остановились, немного постояли, потом расслабились и разошлись по парку – искать настоящие следы Гостьи и принцессы Юлии.
Саго сел на землю, а потом и вовсе прижался к ней животом. Он знал, что теперь он должен вместе с остальными преследовать девушек, которых еще совсем недавно хотел защищать. Поступать так от него требовал инстинкт. Совершено новый, никогда раньше не проявлявший себя инстинкт охотника. Саго знал, что долго сопротивляться его он не сможет. Но пока у него еще оставалось немного времени… Волк снова сел, вскинул голову протяжно завыл на сиреневую луну Аскара, как раз выскользнувшую из-за черно-зеленых туч.
…Я уже ничего не видела впереди. Лишь иногда вспыхивали спина и волосы Юлии, все тащившей меня за собой.
- Быстрее, Гостья, быстрее! – кричала она через плечо.
Я старалась быстрее, честное слово. Но ей этого было мало, и она продолжала кричать на меня. Однако вскоре она сама пожалела о своих понуканиях.
Мы взбирались на какой-то склон, ветки цеплялись за нашу одежду.
- Быстрее! – скулила Юлия. – Осталось совсем немного, мы будем в безопасности!
И тут же она воскликнула:
- Гостья, стой!
Но было поздно. Налетев на нее, я столкнула ее с невидимого обрыва и сама полетела вслед за ней.
Первое, что сделала принцесса, когда пришла в себя, это сбросила меня и вскочила на ноги. Я вставать не торопилась. Поверхность подо мной была твердая, каменистая.
- Юля, где мы? – спросила я.
Она не ответила. Задрав голову, она смотрела на глаза, мелькавшие над обрывом. Казалось, они смеялись над нами.
- Где мы, принцесса? – уже с тревогой в голосе повторила я свой вопрос.
- В русле реки, - наконец ответила она.
- В русле реки? – переспросила я. Тогда почему же... – я не договорила и, прислушиваясь к странному шуму откуда-то со стороны, повернула голову. По каменистой дорожке, светлеющей в лучах луны, на меня и принцессу неслась огромная туманная волна...
Меня обдало светящимися брызгами, перевернуло. Юлию сбило с ног и протащило по камням. Когда волна ушла и обе мы поднялись, оказалось, что ни тварей, которые охотились на нас, ни кого бы то ни было вообще поблизости уже нет. А на небо медленно поднимается розовое солнце. Сразу со всех четырех сторон.
- Эту реку когда-то создал один из королей Аскара при помощи магии, - Юлия встала, отряхнула платье и пошла вверх по невидимому течению, выбирая место, где можно было бы подняться на берег. Я последовала за ней. – Изначально она была полноводной, и все, что в нее попадало, исчезало бесследно. Тому королю казалось это забавным… Давай здесь поднимемся... ну так вот. В реку случайно мог упасть человек, а способа вернуть его не знали. По многочисленным просьбам своих подданных король Аскара высушил реку. Она оставалась сухой до сих пор. Но Аскар захвачен, так что вполне естественно, что многие старые заклинания изменяются или вовсе теряют силу. Как видишь, река Небытия снова ожила.
- Хочешь сказать, что мы перестали существовать?
- Ну, в общем-то, да. В данный момент мы не существуем ни в одном измерении.
- Тогда где мы сейчас? И что теперь делать?
Она посмотрела на меня, не скрывая презрения.
- Да что ты так переживаешь? Выберемся мы отсюда. В какой-то мере Небытие тоже измерение, только очень своеобразное. Оно что-то вроде отражения настоящего Аскара, его тени или призрака. Только Грань имеет такое отражение, у других королевств ничего подобного нет. Случалось, я сама отправляла сюда целые космические корабли. Правда, отец ругался и заставлял меня потом доставать их отсюда… Никакая река, кстати, мне для этого не была нужна, я все делала за счет собственной силы. Идем.