- Да. То есть, это не настоящий Узел, как и все здесь. Это его отражение. Но настоящий находится на этом же месте в Аскаре. Нас там уже заждались… - голос ее вдруг стал задорным. – Гостья! Эй, Гостья!
- Да?
- Мы выберемся из Небытия, Гостья?
- Да.
- Мы захватим Хлой, Гостья?
- Да.
- Ты отдашь мне силу Узла стихий?
Я медлила, зачарованная движением цветов.
- Гостья?..
- Да. Разумеется.
Я повернулась и постаралась улыбнуться ей. Меня все еще покачивало от пульсации, которую я ощущала. Принцесса кивнула.
- Хорошо. Тогда…
В этот момент послышался странный звук – как будто бы что-то по чему-то скребло. Звук был отдаленный, но довольно резкий и слышался все отчетливей. Мы повернулись в сторону анфилады, из которой он доносился, и увидели фигуру крепкого рослого мужчины. Он был довольно молод, одет в черный камзол, отделанный золотыми пуговицами и украшенный шнурками и знаками отличия. Одежда была перепачканной в чем-то коричневом. Длинные черные волосы рассыпались по плечам, падали на лицо. Мужчина держал в руке меч, кончик которого скреб по полу. Выйдя в зал, он остановился. Звук прекратился тоже.
- Гед! – воскликнула Юлия. Она сделала к нему два порывистых шага, затем вдруг замерла и отступила, зажав рот ладонью. Было заметно, как она побледнела.
- Гедеон…
Мужчина не двигался. Осмелев, Юлия снова подалась к нему и вдруг, преодолев оставшееся расстояние, крепко обняла его. Мужчина прижал ее к себе свободной рукой. Плечи принцессы дрожали. Наконец она отстранилась от него, обернулась, и я увидела ее счастливое лицо, по которому текли слезы.
- Это мой брат! – произнесла она и тут же снова повернулась к мужчине. - Гед, я думала, ты погиб! Все рыцари погибли! Я так рада, что ты выжил, так рада!..
Он покачал головой.
- Я… не выжил. Юля… Все защитники Аскара погибли. Я погиб вместе с ними. Но кто-то… что-то вернуло меня. Я не знаю…
- Не важно! Главное, что ты жив! Представляешь, как удивиться Антонина? Да она просто с ума сойдет! Ты давно здесь?
- Я не знаю. Юля… Мне кажется, я видел ее.
- Ее? Кого?
- Грань.
Юлия выглядела озадаченной.
- Это она меня вернула. Мне так кажется… - он посмотрел на меня. – Кто это с тобой?
- А, это Эльза, она Гостья. Она поможет нам захватить Аскар, - Юлия улыбалась. – Ты же поможешь нам, да?
Я молчала. Несмотря на то, что в последнее время я на этот вопрос отвечала вполне однозначно «да», Юлия и все остальные снова и снова спрашивали меня об этом, словно я могла в любой момент передумать. Прежде у меня не возникало такого желания. Но почему-то на этот раз я не могла заставить себя заверить принцессу в своей полной лояльности. Почему? Ах, да: раньше речь шла о спасении королевства. Не о захвате.
- Гостья?.. – переспросила Юлия.
- Тебе не о чем беспокоиться, - ответила я.
Глава 15. Аскар. Хлой. Иррадиас
Было бы, наверное, полезнее сказать в свою защиту, что я весь покрылся холодным потом, или другую подобную чепуху. Но я всегда хорошо знал, что делал. И спокойно уживался с тем, что делал.
К. Воннегут. Мать Тьма.
Стихия сидела на трубах, сложенных на обочине шоссе. На ней было платье, купленное в одном из самых дорогих салонов Реальности. Поверх него на плечах девушки лежала верная косуха. Она нисколько не грела, но защищала от ветра. Стихия сидела молча, разглядывая царапины на своих туфлях. По ее черным капроновым колготкам пошла стрелка.
- Тиша, хватит киснуть уже, и так паршиво, - Магия прохаживалась из стороны в сторону по придорожному песку. – Надо думать, что теперь делать.
- А что мы можем сделать? – Иллюзия выбралась из кустов. В руке она держала небольшую доску – прессованные опилки с обломанными краями. Она положила ее на трубы и только после этого уселась рядом с подругой. – Теперь мы ничего не сможем сделать.
- Ты так говоришь, как будто бы рада, - огрызнулась Магия.
- А что такого? Я теперь свободна. Могу делать все, что угодно...
- Ты следишь за своими словами? Только что ты сказала, что мы ничего не сможем сделать!
- Я не это имела в виду! – выдохнула Иллюзия. – Мы могли бы, например, поехать куда-нибудь к морю, снять на лето домик, отдохнуть. А потом устроились бы на работу в какое-нибудь туристическое агентство или в маленькое уличное кафе...
Магия выругалась.
- Но почему, Мэг? – продолжала Иллюзия. – Это не так уж и плохо.
- Не плохо? Я служила Реальности столько, сколько себя помню, а она выбросила меня, как сломавшуюся вещь! Я была готова жизнь отдать за ее принципы, а она только посмеялась надо мной! Она меня использовала! Это, по-твоему, не плохо?