- Что? – переспросила Настя, стараясь сфокусировать внимание на его словах, а не на чарующей внешности. – Продолжай же.
- Конечно, госпожа, конечно, - он закивал головой. Его голос звучал так, как будто бы он чувствовал себя в чем-то виноватым перед Настей. – Мы бы никогда не посмели побеспокоить Вас, но сегодня Вы единственный человек, который может помочь нам и спасти королевство. Свое родное королевство. Если не станет Вас, ничто не сможет остановить силы тьмы. Они уже знают, кто Вы и где. Поэтому Ваша жизнь каждую секунду находится в смертельной опасности.
Он закончил. Настя долго сидела молча, глубоко задумавшись.
- Интересная сказочка, – наконец сказала она. – И, что замечательно, совсем не смешная.
- Да перестань, Настя, - вмешался в разговор Вадик. – Это же бред.
- Ага. И солнышки над нашими головами – тоже бред. Я заметила.
- Обыкновенный трюк!
- Молодой человек, если бы я не был вынужден экономить свои магические силы, я бы продемонстрировал Вам...
- Не стоит, Алексий, - перебила его Надя. – Простите его. Он никогда в своей жизни не сталкивался ни с чем сверхъестественным.
- А ты, что? Сталкивалась что ли? – обиженно воскликнул Вадик.
Настя, загадочно улыбаясь, медленно кивнула.
- Ну, и?
Настя вздохнула и начала:
- Когда-то очень давно (я тогда была еще совсем маленькой) я гуляла одна во дворе. И вдруг откуда-то выскочило огромное чудовище – раза в два больше меня – и бросилось на меня. Оно было похоже на собаку, но, я помню, у него были когти, как у кошки. И клыки – как сабли...
- Это был дхор! Ужасное существо...
- Это чудовище бросилось на меня, - продолжала Настя, не слушая его, - но вдруг откуда-то появился человек, чем-то очень похожий на тебя, Алексий. Он прокричал какие-то слова, и чудовище взвыло, задергалось, а потом вдруг вспыхнуло фиолетовым пламенем. Оно сгорело, а человек, посмотрев на меня, исчез. Я даже не успела сказать ему «спасибо».
- Это был один из светлых магов! Госпожа Анастасия, я ведь говорил Вам, что мы всегда заботились о вашей безопасности...
- Попался! – Настя спрыгнула с парты, смело взглянула в лицо мужчине. - Как это, мне интересно знать, Вы могли защитить меня от кого-то, если этот кто-то даже не знал, где я?
Лексус не нашел, что ответить, - только стремительно изменился в лице: на нем как будто бы проступила холодная жестяная тень.
А Настя продолжала:
- Кем бы ты ни был, убирайся и не появляйся больше никогда! И забери эти дурацкие лампочки.
Несколько секунд царила молчание.
- Как Вам будет угодно, госпожа, - сквозь зубы выдавил из себя наконец Алексий. Он поклонился, завернулся в плащ, и в следующую секунду маленькие солнышки под потолком класса погасли. А когда глаза снова привыкли к темноте, в помещении больше не было никого, кроме Насти и Вадика.
- Ну, ты даешь... – прошептал Вадик.
- Знаешь, я никогда не увлекалась сказками. Больше любила учебники читать.
- Значит, ты его обманула?
- Ну да... Не думай, что это было так просто.
- А я и не думаю. Ты, это... молодец.
- Спасибо, - Настя поежилась, как от холода, хотя в классе еще витало тепло совсем недавно погаснувших солнышек. – Вадик, слушай...
- Да?
- Проводи меня до дома, а? Что-то мне не по себе.
- Конечно… Конечно, Настя.
Из спортивного зала все так же доносились звуки ритмичной музыки, немного приглушенной стенами.
Алексий появился в одном из дворов, где не принято обращать внимания ни на что, даже если оно само так и просится стать замеченным. Отдышался, успокоился.
- Думаешь, ты самая умная, да? – в полголоса спросил он ту, которая не могла ни услышать его, ни ответить ему. – Ладно. Подожди. У меня есть в запасе парочка трюков!
Он осмотрелся, выбрал угол двора, где тени были погуще. Пристально вглядываясь в него, он с шипением и скрежетом в голосе начал читать заклинание. С нескрываемым удовольствием он наблюдал, как из тьмы постепенно воплощаются его помощники, вызванные из другого мира.
- Слушай! Я вдруг вспомнила! Тебе же домой идти далеко потом будет! – внезапно остановилась Настя.
- Ничего страшного, - махнул рукой Вадик. – Не так уж и далеко. Ты не волнуйся: я доберусь. Провожу тебя до подъезда. А если хочешь – и до самой квартиры.
- Ну уж нет! Я не маленькая, чтобы меня с рук на руки родителям сдавать.
- В том то и дело, - подметил Вадик.
Настя вздохнула и сдалась.
- Ладно. Проводи меня до конца тех гаражей. Там дальше двор моего дома как раз.