Ингмар молчал, как и все остальные в зале. Я думала о том, что когда-то считала, что существуют сказки всего двух типов: где все главному герою объясняют с самого начала и где ему все объясняют только в конце. Выходило, есть еще и третий вариант – когда герою объясняют с самого начала, но не все. И не совсем так, как следовало бы.
- Я воплощение Грани, - продолжила тем временем Кая. – Такова судьба нашей династии. Мы извечно соединяем разделенное и разделяем соприкасающееся, Внутренний и Внешний миры. Если ты хочешь уничтожить Грань, сперва ты должен уничтожить все сущее. Вообще все. Я не говорю, что это невозможно. Но вряд ли это то, чего ты хочешь. Ты хочешь править Гранью, верно?
Ингмар кивнул.
- Тогда возьми меня в жены. Так ты станешь законным правителем Грани, и она станет тебе подчиняться.
Глаза принца Фариаса поползли на лоб.
- Ты это сейчас предлагаешь всерьез?
- Всерьез и в присутствии семнадцати рыцарей-защитников королевства Аскар, твоего придворного мага и трех представителей королевской семьи Лир, которые могут выступить независимыми свидетелями.
Ингмар молчал.
- Что с тобой произошло? – спросил он наконец.
Кая повела рукой, показывая на рыцарей.
- Они действительно изгнали меня из королевства, полагая, что человек, не соизволивший защитить свою семью, будет плохим правителем. Но к тому времени отец уже передал мне Грань, сам он очень устал от этого бремени, а спасти мать я не могла. Рыцари-защитники создали то, что ты назвал ключом, и окружили этот артефакт силовым полем, которое получило название Узел стихий. В какой-то степени артефакт, который хранился внутри Узла, действительно был ключом. Вот только он не давал власть над Гранью. Он вообще не отпирал, он скорее запирал – Грань от меня. Он был создан, чтобы я не могла сюда вернуться. Но теперь он разрушен, и я снова здесь. Так что, принц Фариаса, ты хочешь править Гранью или нет?
Ингмар сглотнул.
- Хочу.
- Ин! – возмутилась Антонина.
Он даже не усмехнулся.
- Извини.
Сделав шаг вперед, он уже со всей церемонностью поклонился, опустился на одно колено и произнес:
- Кая, наследная принцесса королевства Аскар! Я, принц Фариаса Ингмар, прошу твоей руки! Станешь ли ты моей женой? – и он протянул ей руку. Кая улыбнулась и вложила свои пальцы в его ладонь.
- Да.
- Я счастлив.
Ингмар поднялся, но руку принцессы не отпустил. Кая оглядела присутствующих.
- Вы свидетели, - напомнила она.
В этот момент все каменные плиты резко поднялись, исчезла и темнота в анфиладе, из которой пришла Кая. За плитами вперемешку толпились захватчики и повстанцы. Они уже давно не сражались, выжидая, чем кончится дело в зале Узла стихий. Что ж, хоть для кого-то все закончилось хорошо…
Внезапно вспомнив обо мне и Насте, Кая обратилась к Алексию.
- Лей, проводи, пожалуйста, девочек домой, - она посмотрела на меня. – Спасибо, Гостья. Ты отлично справилась.
А потом ее отвлек кто-то из подданных.
Глава 18. Я, Гостья
Когда человеку приходится туго, его лучше оставить в покое и не докучать ему своими посещениями. Так, по крайней мере, я понимаю дружбу, и я уверен, что прав.
О. Уайльд. Преданный друг
Я гуляла одна. Не то, чтобы не с кем было гулять... Хотя, не стоило лгать хотя бы самой себе: гулять было действительно не с кем. Впрочем, в скором времени кое-кто должен был составить мне компанию.
Мне не очень-то хотелось с ней видеться. Меня больше волновал вопрос, как так получилось, что родители не заметили моего отсутствия. Не было меня почти две недели. Тем не менее, когда я вернулась домой, готовая к чему угодно (даже к тому, что меня похоронили, оплакали и уже забыли), мама встретила меня с улыбкой и поинтересовалась, как прошел девичник. Улыбнувшись в ответ (улыбка вышла придурковатой), я сказала, что было весело, но все это, кажется, не для меня. Постепенно из разговора с мамой я сумела понять, что накануне вечером я отпросилась на домашний девичник какой-то своей университетской подруги, которая выходит замуж. Это было забавно – с учетом того, что единственная моя подруга из университета, оказавшаяся наследной принцессой королевства в другом мире, действительно намеревалась выйти замуж. Но странность ситуации заключалась в том, что ни вчера, ни в предыдущие дни меня здесь вообще не было, так что я не могла сказать маме ничего подобного.
Я постаралась узнать, что случилось в тот вечер, когда я ушла из дома с мусорным ведром. Чего мне это стоило!.. заставить маму пересказать события, в которых я, по идее, участвовала, было действительно непросто. Оказалось, что в тот вечер я вернулась домой. Да, просто вынесла мусор и вернулась! После этого я закрылась у себя в комнате, но на следующий день мы помирились… Вот так. И как хочешь, так это и понимай. Я хотела спросить у Саго и Мартина, что произошло на самом деле, но не могла дозваться никого из них. Я чувствовала, что во мне дремлет какая-то сила, но заговорить с тенями мне не удавалось. А у меня ведь, помимо этого, была еще одна причина вязаться с ними. Я хотела узнать, как я могу найти другую гостью. Мне хотелось увидеться с настоящей Шерел – выяснить, знает ли она, что у нее есть копия, и намерена ли она предпринять что-то. В крайнем случае, я была готова сама что-то сделать для той Шерел, с которой я познакомилась. Наверное, я могла бы даже рискнуть и увидеться с Гербертом, чтобы выпросить у него ту кассету – или попросту выкрасть ее. Я совершенно не помнила, куда он привез меня тем вечером, но я могла бы выяснить, где он живет. Однако, как я уже говорила, мне не удавалось связаться ни с кем из своих друзей. Отчасти поэтому, отчасти потому что какая-то привязанность к Насте у меня сохранилась, я согласилась увидеться с ней.