- Чего оно от тебя хочет?
- Понятия не имею! Это и беспокоит меня больше всего. Если бы я знала, что ему нужно, я бы знала, в чем оно уязвимо. И обязательно придумала бы, как с ним бороться! А так...
- Хорошо... Ты помнишь, как первый раз столкнулась с ним?
- Еще бы, - с досадой ответила я и пересказала принцессе мою первую встречу с туманом во всех подробностях.
Антонина кивнула и задумалась. Тем временем дали третий звонок, последние зрители собрались в зале, и через несколько минут занавес расползся в разные стороны, обнажив сцену.
- О, а это действительно спектакль о тебе, - заметила Антонина. – Ты же ни разу не смотрела его, да? Называется «Легенда о вечной борьбе». Неплохо сделан, кстати…
Я уставилась на сцену. Спектакль обо мне? Да ладно… Неужели история Гостьи по имени Эльза так популярна? Но тогда почему все начинается не с того вечера на моей кухне, когда Мартин заговорил со мной, а с эпизода в университетской аудитории, где я познакомилась с Саго?.. Действие, разворачивающееся на сцене, выглядело, мягко говоря, странно. Девушка, изображавшая Гостью, представилась, потом обнаружила волка, после чего герои пьесы там же порассуждали о системе мирозданья и подрались с охотницами. Пока «я» выясняла отношения с «Магией», «Иллюзией» и «Стихией», «Саго» валялся на сцене раненый, вокруг танцевало «подкрепление» охотниц, а где-то на заднем плане завывал хор «теней». Все это, впрочем, еще как-то укладывалось в рамки сюжета. Но вдруг на сцене появилась моя тень. «Мартин» был неправдоподобно высокого роста, плечист и размахивал светящимся мечом. Только с его помощью нам удалось победить Реальность, потом последовали новые рассуждения. Затем зрителям были продемонстрированы технические возможности сцены: появился «Герберт» - честное слово, мне показалось, что этого персонажа играет сам страж Реальности. Не думала, чтобы на этом свете нашелся еще один человек, умеющий столь виртуозно греметь своими железными доспехами... Одновременно все шло к тому, что у меня с «Мартином», который постоянно защищал меня даже тогда, когда я могла сама постоять за себя, будет о-о-очень большая любовь. Не то чтобы я сердилась на режиссера спектакля – я понимала, что зрителям нужна романтика. Но автор пьесы кое в чем все-таки сильно отошел от действительности.
- А что случилось во второй раз? – спросила наконец Антонина. Я засмотрелась на сцену, ей явно не хотелось мешать мне, но ведь я сама выпросила у нее эту встречу.
- Мы разговаривали.
- И что оно сказало тебе?
- Если убрать из его речи все парадоксы, которыми оно сыпало, - я повернулась к принцессе, - то получится, что оно пришло за мной и должно забрать меня, потому что я больше не могу существовать. А еще оно сказало, что я сама призвала его или что-то вроде этого. «Ты – причина моего появления. Не бойся. Не сопротивляйся…» - Я запнулась: на секунду мне показалось, что моими устами глаголет туман. От этой мысли у меня вновь, как тогда, похолодели руки. Я собралась с силами и договорила: - Оно сказало, что больше ничего не тронет – ни мир, в котором я живу, ни моих друзей. Ему нужна только я.
- Это все?
- Пожалуй, да. Ты слышала о чем-нибудь подобном или, может быть, читала?
Она снова задумалась, на этот раз совсем ненадолго, затем покачала головой.
- Нет, Эльза. Пожалуй, нет… Странное ощущение. В принципе, я понимаю, о чем ты говоришь, и могу себе это представить. Но я никогда не сталкивалась ни с чем подобным.
- Как ты думаешь, кто-то в Аскаре может знать что-нибудь об этом?
- Хм… Ну, может, кто-то и знает. Ты же понимаешь, о ком я говорю?
«Грань, - догадалась я. – Принцесса, то есть, уже королева Аскара Кая». Я кивнула.
- Но никому не известно, где она сейчас. Ее всегда было непросто найти, - Антонина вдруг усмехнулась. – Обычно это удавалось сделать, только если ей самой хотелось этого… А кроме нее вряд ли кто-то может тебе помочь, Гостья. Это не одна из тех магических историй, записи о которых хранятся у нас в храмах и библиотеках. Тайна, с которой ты столкнулась, не для простых смертных.
- А что, разве я не простая смертная?
Она с удивлением посмотрела на меня.
- Я много думала об этом, - пояснила я. – У меня было на это время, пока я валялась в постели. Почему бы и нет?
- Эльза, я имела в виду не это. Гости – не обычные люди.