— Это вчерашний толстяк виноват? — хмуро спросил Дима.
Директор сделал неопределенный жест рукой.
— Но ведь ему понравилось! — воскликнула Анечка. — Он же улыбался! И подошел к нам после защиты.
— А может, он вас просто пожалел? Проект-то вы провалили! — ехидно поинтересовался Ворон.
Все, как по команде обернулись на Молчуна-Артема, который сидел, уставившись в окно.
— Да нет, не может быть, — примирительно сказал Дима, — просто совпадение…
— Дорогие мои! — перебил его директор. — Давайте не будем искать виноватых! У вас впереди неделя каникул, а потом четверть в новой обстановке. Я очень надеюсь, что у вас хватит ума воспринять все происходящее правильно и по возможности вынести для себя как можно больше полезного из этой ситуации. Лично я верю в то, что Новый год мы будем встречать здесь. Все вместе.
— А на каникулах нам что делать? — спросил Дима.
— Отдыхать, — развел руками Михаил Александрович.
— От чего отдыхать?
— Как отдыхать?
— Да что мы дома не видели?!
— Тихо! — повысил голос директор. — С завтрашнего дня школа закрыта на ремонт! Постарайтесь за сегодня привыкнуть к этой мысли.
И собрание бы на этом и закончилось, если бы не истошный крик Ани.
— А фотографии с Эльбруса! Нам что, их теперь целую четверть ждать?!
Трехчасовой рассказ участников похода с подробным фотоотчетом немного скрасил всем минуты расставания.
А потом… Выгребали и паковали личные вещи, которые скопились в школе, обсуждали, делились планами. Настроение у всех было боевое.
— Подумаешь, чутка в обычной школе поучиться, — успокаивал себя и окружающих Дима. — Остальные там одиннадцать лет учатся — и ничего. Живы.
— Да! — подхватил оптимистичный тон разговора Женя (даже перетаскивая ящики он умудрялся не помять и не испачкать неизменный черный пиджак). — Это может быть интересно. Зато мы точно будем знать, каково им там. А потом вернемся к себе…
— Да, а потом вернемся и будем ценить, как нам тут здорово! Да, Анечка? — бодро отрапортовала Кошка.
Аня не ответила. Аня сидела на модели вечного двигателя и изо всех сил старалась не хлюпать носом.
— Ань, не плачь! Ведь ничего же страшного…
— Я буду по вам скучаааааать, — прорыдала Анюта.
Старшие Птицы потрясенно посмотрели друг на друга. Они даже не подумали о том, что их разлучат.
— Но мы же будем встречаться. Наверное. На переменах. Да? — предположил Дима.
Остальные неуверенно переглянулись. Они не очень представляли себе порядки в других школах.
— Надо у Ворона спросить, — сообразил Дима, — он к нам после третьего класса пришел, он должен помнить, как там все устроено.
Оказалось, что Ворон и еще шестеро таких же, как он, «перебежчиков», уже давно собрались в холле и рассказывали всем желающим о порядках в обычной школе. Их слушали с интересом. Старались не расстраиваться и не перебивать.
Осенние каникулы
Кошка не умела просыпаться по утрам. Ее будил будильник. И каждое утро его звон вызывал у Кошки одну и ту же цепочку чувств: «Неееееет! — Сейчас как грохну об стену! — Ой! Я же все пропущу!». Обычно вся цепочка занимала секунд тридцать, после чего Кошка с бодрым мявом подпрыгивала на кровати и принималась метаться по комнате, кидая вещи в рюкзак.
Но сегодня будильник не прозвенел. Кошка даже не сразу поняла, что произошло: она лежит с открытыми глазами и таращится в потолок, по которому шастают здоровенные солнечные зайцы. Даже, наверное, солнечные слоны. Это с балкона. Мама рамы моет. Мама моет раму. Кошка такое видела однажды. В книге со смешным названием «Букварь». У них в школе букварей не было…
Кошка испуганно перекатилась на бок. Часы показывали половину десятого.
— Мааам! — завопила Кошка, и это очень напомнило клич боевого мартовского кота.
— Почему не разбудили? — продолжила она, по пути в ванную стягивая пижаму.
— Хотите, чтобы дочь осталась тупым неучем?! — это уже из ванной.
— Шатрапы и дешпоты! — сквозь зубную щетку.
— Я везде опоздала! — в улыбающееся мамино лицо.
— Куда ты опоздала? — мама подхватила полотенце, которое дочь по обыкновению собиралась оставить на стиралке.
— Всюду! Где мои джинсы?
— Где вчера оставила.