Не знаю почему, но на следующее утро я проснулась с ощущением радостного ожидания. Последний раз подобное чувство я испытывала только в университете. В меня был влюблен один смешной второкурсник, к которому я лично была равнодушна. Но все равно шла на учебу, как на праздник: отглаженная, при полном макияже.
Вот и сегодня я проснулась задолго до выхода из дома. Вымыла голову, уложила волосы в более-менее сносную прическу. Потратила почти сорок минут на то, чтобы должным образом раскрасить лицо. Трудность заключалась в том, что хороший макияж должен быть незаметным и при этом придавать лицу некоторый шарм. В последнее время я так редко прибегаю к косметике, что почти разучилась ею пользоваться.
Тем не менее, изрядно повозившись, я добилась некоторых положительных результатов.
Поднесла зеркало поближе к лицу, внимательно оглядела свое отражение.
А что? Ничего! Очень даже ничего!
Из Зазеркалья на меня смотрела хорошенькая пикантная блондинка неопределенного возраста. Глаза у нее отчего-то были грустные, а так… вполне, вполне!
Я отложила косметичку, направилась к гардеробу и переворошила небогатый запас моих тряпок.
Нет, в обносках я, конечно, не хожу, но выбор невелик. Есть одежда рабочая, то есть джинсы и майки. Есть одежда явно парадная, включающая в себя строгий костюм и платье, расшитое бисером. Если я выряжусь в парадную форму, на работе не смогут этого не отметить.
– И Зоя будет ржать до полного изнеможения, – сказала я вслух.
Нет. Этого допустить нельзя.
Поэтому после некоторого колебания я выбрала нейтральный вариант. Влезла в более-менее приличные джинсы, которые немного оживила симпатичной блузкой. Покрутилась перед зеркалом. Осталась довольна.
Захватила сумочку, вышла из квартиры.
По дороге на работу я несколько раз оглядывалась по сторонам. Почему-то меня не оставляло ощущение, что за мной следят. Мне в затылок постоянно упирался чей-то пристальный взгляд, но чей именно, я так и не выяснила.
Во всяком случае, вчерашнего господина в дорогом костюме я по дороге на работу не встретила.
Еще бы! Станет он бегать за мной по метро!
На работе мое преображение, к сожалению, не осталось незамеченным.
– О! – ехидно сказала Зоя, оглядев меня с головы до ног. – Золушка едет на бал!
Я промолчала.
– Нет, ты чего сегодня вырядилась? – не отставала Зоя.
– Ничего я не вырядилась, – ответила я с фальшивым равнодушием. – Подумаешь, джинсы и кофта…
– И накрасилась, – продолжала обличать меня Зоя. – И голову вымыла, и волосы уложила…
– Можно подумать, я до этого никогда голову не мыла! – робко огрызнулась я.
Зоя поджала губы и фыркнула. Схватила под руку мою напарницу Алену, пробегавшую мимо, и потащила ее за барную стойку.
Ясно. Через минуту все кафе будет оповещено о вчерашнем господине, которому я строила глазки. А также о том, что я собираюсь продолжить свое порочное занятие. Поэтому вырядилась на работу, как проститутка.
Господи! Да когда же это кончится!
– Не будь зайчихой! – сурово сказал мне чей-то голос.
Я быстро оглянулась. Никого. Надо полагать, это был голос моей нечистой совести.
В самом деле, чего жаловаться? Действовать надо! Действовать! Сколько можно служить мишенью для игры в дартс?!
– С понедельника займусь поиском работы, – пообещала я сама себе вполголоса.
И тут же горько усмехнулась. Интересно, сколько раз я себе это говорила? Сколько невостребованных понедельников осталось за моими плечами?
Много. Очень много.
Я незаметно вздохнула и начала переодеваться в рабочую одежду.
День прошел как обычно.
Утром меня немного попинал начальник. Впрочем, сделал он это очень быстро, почти безболезненно; торопился к котловану, вырытому на дачном участке. Надо полагать, началось эпохальное событие: строительство загородного коттеджа. Интересно, как это отразится на нашей зарплате? Расходов у начальника теперь прибавится!
Зоя от этого факта не пострадает, а вот я… Я вполне могу попасть под сокращение!
«Господи, хоть бы меня сократили! – пожелала я истово. – Уж тогда-то я точно возьмусь за поиск другой работы!»
Хотя в то, что меня уволят, я не верю.
Не потому, что я такой незаменимый работник. Просто, уволив меня, начальник лишится молчаливой мишени для своего остроумия. Подозреваю, что при всей его неприязни я ему в этом смысле необходима.
Кого он будет пинать дважды в день? Не Зою же!
День прошел незаметно. Я все время оглядывала улицу в неясной надежде на то, что из-за угла появится вчерашний господин в дорогом костюме. И дело было совсем не в том, что костюм дорогой! Просто на меня так давно никто не обращал внимания, что я давно привыкла считать себя пустым местом.
Но господин не появился.
Я немного приуныла.
Однако перед самым закрытием, когда над городом опустились фиолетовые сумерки, в кафе вошла немолодая дама. А шлейфом за ней в помещение влетел запах обалденного парфюма.
Дама остановилась, обвела зал внимательным взглядом ярко-серых глаз. И все наши немногочисленные вечерние посетители тут же умолкли.
А я, глядя на нее, почему-то вспомнила французских аристократок времен Регентства.
Лицо у дамы было не то что красивым… Оно было значительно интересней, чем просто красивое. В даме волшебным образом сосредоточились сила духа, характер, порода, привычка повелевать и холодная, незамутненная эмоциями ясность рассудка.
Высокий, почти не тронутый временем лоб. Ярко-серые, широко расставленные глаза, гордый ястребиный нос… Если бы на даме был напудренный парик и пышное платье, то сходство с французской маркизой было бы полным и неоспоримым.
Но на ней отлично сидел строгий брючный костюм с узким пиджаком «в талию», а все еще густые пышные волосы, выкрашенные хорошей краской, были уложены в стильное «каре».
Дама внимательно осмотрела обстановку нашего скромного заведения. Не знаю, что она нашла в ней привлекательного. Но отчего-то не вышла назад, на улицу, а села за стол.
Моя напарница Алена устремилась навстречу выгодной клиентке, буквально оттолкнув меня в сторону. Хотя очередь обслуживать посетителя была моя.
Я философски пожала плечами и ретировалась в угол, как побитая собака.
Ну почему, почему я не могу постоять за себя?!
Может, прав мой начальник, и в этой жизни просто необходимо знать пару-тройку матерных выражений? Чтобы окружающие начали тебя уважать?
Не знаю, не знаю…
Я остановилась в дверях подсобки и еще раз воровато оглянулась на вошедшую даму. Да уж… Такая себя обойти никому не позволит. Не то что я.
Рохля. Тряпка. Интеллигентка паршивая.
Алена затормозила перед столиком дамы, положила перед ней меню и сладко улыбнулась.
– Слушаю вас! – пропела она.
Дама брезгливо оглядела ее с головы до ног.
– Почему у вас несвежий передник? – спросила она негромким, но отлично поставленным низким голосом. Артикуляция у дамы была превосходной, так что ни одно слово, ею сказанное, не пропало даром.
Алена дернулась. Опустила голову и растерянно оглядела свой передник.
– Почему несвежий? – возразила она, но как-то неуверенно. Спорить с такой дамой было просто невозможно.
– Вот и я спрашиваю, почему? – повторила дама насмешливо. И коротко велела:
– Отойдите. Пусть меня обслужит другая девушка.
Алена повернулась и медленно двинулась по направлению к подсобке. Ее лицо было искажено гримасой ярости. А я почувствовала недостойное мелкое злорадство.
Вот так! Это вам не Лерку пинать! А передник действительно несвежий!
– Иди, – прошипела Зоя и больно толкнула меня в спину.
Я вылетела в зал. Споткнулась, но удержалась на ногах. Машинально поправила волосы под наколкой и направилась к столику дамы.
Чем ближе я подходила к странной клиентке, тем напряженней становился взгляд ее серых глаз. Не знаю, почему мое лицо в последнее время производит такое странное впечатление на посетителей. Ничего подобного раньше не происходило.