Билл уселся в кресло в состоянии полной боевой готовности. Ему было необходимо внимательно слушать Алекса и схватывать все, что тот говорил, чтобы не допустить повторения их последней встречи. Ему пришла идея, что было бы неплохо попросить начальника напомнить ему основные пункты их беседы.
– Итак, – начал Алекс, – что вы решили?
– А-а! – разогревался Адреналин, но его никто не слушал, так как все гормоны следили за происходящим.
– Решил… – запнулся Билл. – О каком решении вы… э-э…
– О том, что мы с вами обсуждали в последний раз.
– Ах да, – ответил Билл.
– Знаете, по-моему, Алекс делает все это специально, – предположил Гистамин. – Он знает, что Билл его не слушал, и теперь водит его за нос.
– Нет, – не согласился с ним Феромон, – мне кажется, что ему сложно принимать решения. Смотрите, как он напряжен и даже покраснел. Он весь на стрёме.
– На стрёме? – спросил Гистамин. – Это что еще за словцо?
– Не знаю. Просто выражение такое.
– Я люблю слово «номинальный», – сказал Тестостерон. – Это мое любимое слово.
– Но ты ведь не знаешь, что оно значит, – заметил Гистамин.
– А мне нравится «анальные выделения», – прошептал Феромон. – Нравится больше всего!
– Я знаю, что такое «номинальный»!
– Заткнитесь, немедленно! – рявкнул Гистамин.
Билл все еще пытался нащупать правильное направление.
– Только не это, – вздохнул Гистамин. – Он готов расколоться. Я уже чувствую, как он готов сделать что-то глупое.
Адреналин уже тревожился:
– А-аааааа! Какого черта он собирается делать? Боже мой! Боже мой!
Запаниковал Адреналин – запаниковал и Билл.
– Да это просто смешно, – продолжал Гистамин. – Он сам себя накручивает.
Полурыдая, полувздыхая, Билл, наконец, заговорил:
– Я так люблю свою работу. Я не мыслю своей жизни без нее. Вы не можете… Вы не можете…
Он выглядел жалким и раздавленным.
– И вам кажется, что, кого бы вы ни выбрали, он будет чувствовать то же самое? – спросил Алекс.
Билл помолчал, обдумывая услышанное:
– Э-ээ… Да.
– Но… – Теперь уже Алекс не мог подобрать подходящих слов и, похоже, сам потерял интерес к тому, что собирался сказать.
– «Но» – что? – не мог усидеть на месте Адреналин.
– «Но» – что? – непроизвольно спросил Билл.
– Но вы обязаны сами выбрать, кого из подчиненных следует уволить. И, пожалуйста не переживайте и не чувствуйте себя виновным. В конце концов, это ведь не вы решили производить все перестановки в компании.
– Ладно, – сказал Билл, собравшись с мыслями. – Можно, я еще немного подумаю? Это такое потрясение.
Гистамин хмыкнул:
– Естественно, если до тебя только теперь дошло, что требуется.
– Нет, – сказал Алекс, – в прошлый раз я довольно ясно объяснил вам задачу.
– Да, конечно, – отвечал Билл, – вы действительно все понятно объяснили. Совершенно понятно. Но… Тогда я остановился бы на Тони.
– Вы хотите его уволить или оставить?
– Э-ээ…
Алекс встал:
– Знаете, вы правы. Это ответственное решение. Почему бы вам еще немного не подумать.
Затем, после некоторого размышления он уточнил:
– Тони, говорите?
– Да, но…
Билл решил, что пора уходить, и направился к двери, но Алекс обошел стол и остановил его:
– Я просто не понимаю, почему вы так привязаны к этому месту? Нью-Йорк – прекрасный город.
Сказав это, он почти вытолкал Билла за дверь. Какое-то время гормоны озадаченно молчали.
– Мне кажется, – сказал Гистамин, – Алекс делает все это намеренно.
– Как это мы могли столько всего пропустить из первой встречи? – недоумевал Феромон. – Нью-Йорк? Но причем тут Нью-Йорк?
– Мы тратим слишком много времени, досаждая Биллу, – заметил Гистамин.
– Да, но… – начал было Феромон. – Выходит, Тони получит назначение в Нью-Йорк?
– Похоже, так.
– Ну, чего вы все приуныли?
Билл вернулся в кабинет и сел за свой стол, подавив внутри себя очередную вспышку гнева. Это происходило с ним довольно часто в последнее время. Он недоумевал: кто мог его так разозлить? Скорее всего, Алекс. Неужели он сам не мог покончить с этим грязным делом? Билл пробормотал что-то злобное, затем поднял глаза на Тони и Марию, которые, не мигая, смотрели на него.
– Ну?… – наконец спросила Мария.
– Ну… – начал Билл. – Я еще не решил.