Харрук крепко прижал меня к себе, растеряв игривый запал.
– Это я виноват. Я не должен был слушать остальных, дожидаясь подходящего времени для штурма дворца. Эти мерзавки тебя покалечили… Если бы мог, – прошептал он страшным голосом, – я бы убил ту рысь лично. Много-много раз, выдирая куски из глотки.
– Сумани мертва, ее клан на самом дне, а императрица недосягаема. Да и я не хочу больше войн. Я устала, Хар.
Развернулась и посмотрела на бескрайнее небо такой кристальной чистоты и глубины, что можно было прослезиться. Волк чуть расслабился. Тоже посмотрел наверх, сложив ладони замком на моем животе, чтобы не сползла.
– Уже сказала своему злобному защитничку, что не хочешь стоять рядом с драконами во время церемонии единения двух душ?
– Каину сложно принимать отказ, – с заминкой отозвалась я. – Даже если тот обусловлен логикой и опасениями, что жених сорвет собственную свадьбу. Он не привык… не привык к ситуациям, где его сила мало что решает.
– Так ты больше переживаешь из-за Аттиса? Не из-за матери-драконицы?
– Лира принесла мне парочку сплетен. Весьма тревожных. Аттис до сих пор не пометил свою будущую жену, что вызывает недовольство и опасения у его окружения.
– Глупости. Император не станет так тебя подставлять, – уверенно сказал Харрук. – Да ведь он даже не может предложить тебе свою любовь из-за этой кляксы!
Он осторожно ткнул когтем в размашистый черный узор, покрывавший большую часть моей руки – от ключицы и до локтя. Метка была такой вызывающей, яркой и сложной, что большинство тату-мастеров с сожалением сложили бы с себя полномочия, увидев ее хоть раз. Эти завитки и цвет просто невозможно было повторить.
Я осторожно прикоснулась к знаку проклятой любви.
– Надеюсь, волчишка. Но не будем искушать судьбу: я представлю клан волков на церемонии, а с Каином как-нибудь договоримся. Нельзя, чтобы он испортил себе репутацию, выкинув что-то на глазах у всего города.
Как же пройдет свадьба императора? Узнайте прямо сейчас и не забудьте поставить звездочку, чтобы автор знал, что вам интересно;)
9. Глава про бардак на церемонии единения двух душ
Я крутилась перед вогнутым, слегка мутным зеркалом.
Оно отражало угодную глазу картинку. К празднику я уже пришла в форму, и платье из темно-синего шелка, с вышитой на спине волчьей мордой и окантовкой перламутром по подолу сидело идеально, как перчатка. Волосы, отросшие до поясницы, пришлось собрать в тяжелую косу. Лодыжки украсили деревянные браслеты.
Что-что, а дикарский стиль был мне к лицу.
– Ты такая красивая, – подтвердил Фауст, пытаясь почесать подбородок ногой. На мальчика натянули лучшую одежду в цветах волчьего клана – серебряного и синего.
Я взяла со столика массивное колье с чешуей Каина вместо камней. Мелочь, но ему должно польстить. На рассвете приехал кортеж из дворца и забрал моего супруга для последней репетиции. Стоит ли говорить, как на это отреагировал сам Каин? Я потерла виски. Надо будет найти его до начала церемонии и проверить – все ли в порядке?
– Ты готова? – ко мне зашел Кориандр, держа на руках Каспиана.
С умилением отметила, что сын вернул себе нормальный вид и выглядит, как крепкий шестимесячный малыш. Пепельные волосики окружали круглую мордашку. Он протянул ко мне ручки и издал гукающий звук.
– Нет, это я пойду с мамой, а ты сиди, где сидишь, – возмутился Фауст, мгновенно повисая у меня на локте. Я со вздохом накинула на плечи палантин из волчьей шкуры и улыбнулась Кори.
– Идем.
На вершину водопада нас сопровождала стая.
Народ стекался к саду Дворцов со всех концов империи. Нам, как одному из 12 правящих кланов, уступали дорогу и приветствовали радостными выкриками. Я шла рука об руку с Харруком; сегодня на нем была хлопковая рубаха со шнуровкой на груди и длинный плащ с капюшоном из головы примитивного волка. Остальные мужья держались на шаг позади – а вокруг было плотное кольцо из подчиненных.
В голове постоянно всплывала фраза: «иду выгуливать свой зоопарк», отчего я неприрывно хихикала.