- Мааарк! - не очень громко зову вампира. Не сомневаюсь, он трется возле двери.
И точно! Сразу заходит и застывает на месте.
- Не поможешь? - поворачиваюсь спиной и убираю волосы со спины. Молния начинается с середины попы. Расстегнутая молния! Так что виден край кружевных трусиков. Меня начинает потряхивать. Не привычно мне стоять полуголой перед мальчиком. Но я не подаю вида. Время для меня замедляется и тянется как резиновая жвачка. Чего он ждёт?
Только думаю повернуться, как моей голой спины касаются прохладные пальцы.
- Да, конечно! - медленно отзывается Марк. Но не торопится с "помощью". Касается лопаток, ведёт неспешно по всей спине вниз и замирает у бесстыдно выглядывающего кружева. Чего мне стоит сохранять хладнокровие, да просто стоять!
- Ты так напряжена! - шепчет мне на ухо Марк, чуть касаясь губами. Не могу сдержать легкую дрожь.
- Немного...волнуюсь, - отзываюсь.
- Зря! - его голос приобретает хрипловатые нотки.
- Ты всегда в себе уверен?
- Да...
- Тебе нравится наша песня?
- Да...
И не делая паузы:
- Ты спорил на меня? - таким же обычным тоном.
- Да...что ты...
Но я не даю ему договорить. Резко разворачиваюсь и залепляю пощечину. Марк смотрит ошеломлённо. Но никакого раскаяния и в помине.
- Ники, я...
- Ты мудак! Будешь и дальше врать? - с вызовом бросаю.
- Нет...хочу объяснить.
- Что ж, у тебя есть минута! - гордо вскидываю голову. И вспоминаю, что до сих пор полуголая. Изгибаюсь и трясущимися руками тяну собачку на молнии. Ругаюсь сквозь зубы.
- Помочь?
- Уже помог! - сердито отвечаю.
- Слушай, я не мог отказаться! Это же шанс! Думай обо мне как хочешь! Тогда я не мог...
- Был шанс! - перебиваю его, гневно сверкая глазами и сжимая кулаки.
- Да...был, - соглашается блондин. Наконец, в его глазах мелькает намёк на сожаление.
Стук в дверь прерывает наши выяснения отношений.
- У вас пять минут! - кричит детский голос.
Марк хватает меня за руку и останавливает.
- Не надо! - вырываюсь. - А знаешь, ты бы проиграл все равно...Ты мне нисколечко не нравишься!
- Не буду спорить, - вдруг улыбается парень.
- Чего ты лыбишься?
- Николь...
- Нет! Молчи! Не хочу это слышать! - закрываю уши. Глупо, знаю.
- Все не совсем так...
- Я не слышу, ля-ля-ля!
- ... нужна мне! - на последних словах повышает он голос.
Кто кого обманул...
- ...последний номер нашего конкурса, - заканчивает объявлять директор.
Освещение полностью исчезает. Все замирают. В дело вступает Кливс: включает пару софитов и направляет на сцену. Там, на низеньком столике, стоит бумажный город, с невысокими домиками с ажурными балкончиками, сквериками. И даже есть церквушка с башней и колоколом. Звучат первые завораживающие аккорды. Из динамиков доносится мягкий женский голос. Тихо, почти неслышно и с легкой грустью читает:
- Ночь и тишина, - делает паузу, - данная навек.
- Дождь, - вздыхает, - а может падает снег.
Голос становится громче, сильнее:
- Все равно бесконечно надеждой согрет, я вдали вижу город, которого нет...
И резко обрывается.
Сцена застилается белым туманом. Он подбирается своими щупальцами к столику, забирается вверх по ножкам и достигает города. На секунду замирает и ползёт дальше. Город пропадает, музыка резко затихает. Ух, даже меня пронимает момент. А Кливс молодец - справляется идеально, на репетициях ложал постоянно...
- Где легко найти страннику приют, где, наверняка, помнят и ждут, - из глубины сцены доносится мужской голос. Чистый и звонкий. Марк поет без музыкального сопровождения, но у него это выходит шикарно!
Я замираю у столика никем не замеченная. Освещение направлено на вампира. И он сейчас неторопливо приближается, не сводя с меня взгляда. В строгом чёрном костюме и галстуке, с прилизанными назад и убранными в хвост белоснежными волосами, Марк такой взрослый. Непривычный! В песне он обращается ко мне, каждое слово находит отклик в моей душе. Хорошо играет... Лжец! Подлый обманщик! Так, не время. Надо забыть об этом, иначе провал обеспечен!.. Я делаю длинный вздох и растворяюсь в атмосфере вечного одиночества и поиска родного дома, близкой души... С наслаждением слушаю голос Марка, забыв обо всем на свете.
Снова играет музыка, берущая за душу. С надрывом выдавливаю слова:
- Где легко найти страннику приют,
Где, наверняка, помнят и ждут,
День за днем то теряя, то путая след,
Я иду в этот город, которого нет.
Мы замираем друг напротив друга. Глаза в глаза. Марк протягивает ко мне руку, но не касается.
- Там для меня горит очаг,
Как вечный знак забытых истин.
Мне до него последний шаг,
И этот шаг длиннее жизни.
Я тоже протягиваю руку, почти касаюсь его груди.
- Кто ответит мне, что судьбой дано? - произношу на выдохе и замираю.