Народ на остановке начинает роптать. Да, я не одна такая невезучая. Нас ого-го! Это малость утешает. Воон солидный дядечка в пальто не отрываетсяот телефона. Наверно, уже такси вызывает. Скамеечку оккупировали ворчащие бабули. Мороз - не мороз, а им все равно дома не сидится.
Мимо остановки на высокой скорости несется машина. Не успеваю разглядеть, хотя такая возможность у меня вскоре появляется. Слышен визг тормозов, и вот тачка дает задний ход. Серебристая такая, знакоменькая.
- Ники, прыгай! Подвезу! - опускает окошко Марк и кричит.
Все с завистью косятся на меня. А я... Я продолжаю стоять как истукан. Только крепче сумку сжимаю. Мотаю отрицательно головой.
- Я подожду автобус!
- Серьезно? - блондин насмешливо оглядывает нашу автобусную компашку. - Кстати, я на перекрестке обогнал одно сломанное чудовище, там сейчас такооой пробец!
- Ты имеешь ввиду автобус? - недоверчиво уточняю. Сказала бы я, кто тут чудовище...
- Именно! - хмыкает он и делает рукой приглашающий жест.
С удовольствием покидаю паникующую толпу и прыгаю в машину. Даже замерзнуть успела.
- Печку включи, пожалуйста! В машине как на улице! - растираю озябшие ладони.
- Все для тебя, моя сладкая!
- Ой, не паясничай!
На мою просьбу остановиться где-нибудь неподалеку от школы Марк отвечает непонятным мычанием и делает, конечно, по-своему. Школьники с неохотой тянутся к зданию и не обращают на нас никакого внимания. Уф, может обойдётся! Но Марк другого мнения. С визгом шин останавливается, да ещё сигналит парочку раз. Получите-распишитесь, вот вам и внимание! Стараюсь не думать об ошалевших ребятах и поспешно тянусь к ручке.
- Я помогу! - лыбится вампир.
- Блин, Марк, что за цирк? - сержусь. Не успеваю моргнуть, как Марк уже стоит с моей стороны и протягивает руку. Я игнорирую его и сама неловко выбираюсь из машины. И сразу упираюсь в его грудь. Возмущённо вскидываю голову.
- Дай пройти!
- А поблагодарить? - на лице играет нахальная улыбка. - Ну же, Николь!
Рядом раздаются возгласы. На нас все пялятся. Ой-ой-ой, миленько же мы должны сейчас смотреться! Прям влюблённые голубки, которые расстаться не могут...
- Спасибо, дорогой староста, что подвёз! - широко улыбаюсь и как можно громче произношу. Блондинчик слегка морщится и пропускает меня. В коридоре сразу попадаю в объятия Лиссы.
- Ты как? Бекки болтушка всем растрепала. Хотя я ее просила!
- Ааа, капец!
- А где твоя сумка?
В панике останавливаюсь и оглядываю себя. Только не говорите, что я ее в машине оставила! Как так-то?! Мимо, насвистывая песенку, проходит Марк.
- Дорогая, я захватил твою сумку! - и подмигивает мне.
- Ники, это что было? - подруга в шоке. - Дак у вас...
- Нет! Ничего нет! И быть не может!
- Вы видели? Они вместе приехали.., - доносятся шепотки.
Вхожу в класс и чувствую себя знаменитостью. Взгляды, взгляды...
- Ники, у нас сейчас типа мир с ними? - интересуется одноклассник.
- Да, Николь! Объясни...
- Ты с Марком? - кто-то тихо осмеливается спросить. Бекки старательно прячет глаза.
Я только пожимаю плечами, мол решайте сами. Да, сдулись ребята! Хиленькое такое противостояние... Как-будто все на мне держалось! Лидером я себя однозначно не ощущаю.
Во время урока Марк суёт записку. "Пойдёшь со мной на Зимний бал?". Несколько раз перечитываю записку и недоуменно кошусь на соседа.
- Какой бал? Ты о чем? - шепчу.
- В резиденции, - тоже тихо отвечает вампир.
Ага, теперь понятно. Традиционный светский вечер перед Новым Годом для богатеев. Там соберутся сливки общества, влиятельные бизнесмены и даже Главы Совета, в общем, все те, с кем я в обычной жизни не пересекаюсь. Догадываюсь, что Марк непростой мальчик, и родители там какие-нибудь шишки, но я там точно лишней буду. Здрасьте, вы кто? Просто школьница...Иди, девочка, отсюда! И что это за приглашение такое? Как пара? Нуу, нееет!
- Без меня! - категорично заявляю.
- Скука! - роняет блондинчик. От кого-то я это уже слышала...
Позже нахожу в своей школьной сумке конверт с приглашением. Увесистый такой конверт! Не долго думая, бросаю его обратно и благополучно о нем забываю.
Весь вечер я посвящаю учебе, ато с этим дурацким конкурсом и репетициями все забросила. Со вздохом закрываю очередной конспект и вижу пропущенное сообщение от моего таинственного друга.
"Добрый вечер! Занята?"
"Привет! Делаю уроки. Куда пропал?"
"Было много дел... Поэтому не писал".
"Сейчас есть время?"
"Вполне".
Хмыкаю. Краткость - сестра таланта. Обычно он более разговорчивый и сам подкидывает темы для общения. Ну что ж, будем тогда удивлять и выводить на эмоции. Держись, мой друг!
"А меня сегодня позвали на Зимний бал!"
Думаю немного и добавляю: "парень".
"Ты пойдёшь?"
Вот ведь сухарь бесчувственный! Ни ревнинки даже!
"Нет, я отказала!"
Ответа долго не было.
"Похоже, ты ему нравишься"
"Не уверена".
"А он тебе?"
Вооот! Хоть что-то.
"Он меня бесит!"
"Не хочешь дать ему шанса?"
Чего??? Ты всерьёз? Глазам своим не верю! Ему вообще без разницы, есть у меня парень или нет. Ещё и сводничеством занимается. Надоело! Зачем вообще это общение, если оно ни к чему не приведёт? Так, я сегодня девушка смелая, так что беру быка за рога!
"Я хочу с тобой увидеться."
От волнения кусаю ногти и гипнотизирую экран телефона в ожидании ответа. Писк входящего и подсветка заставляют вздрогнуть. Считаю до трёх и читаю: "Приходи на бал, я буду там".