- Уютненько, - заключила Вика, разглядывая посетителей. - Тут Новый год или что-то в этом роде? - спросила она, вращая меню в центре стола. - Миленькая елочка! Сваровски?
- Это список блюд, - устал пояснять я, - прозрачные пластины на... гм... 'елочке' - то, что ты можешь заказать. Чтобы определиться с выбором, понюхай верхнюю часть пластины или лизни нижнюю.
- Вроде все по-русски, а ничего не понятно. Что такое, например, 'крузяблик дутый в вакууме' на этой висюльке? Это что-то типа зяблика?
- Там картинки есть на каждой такой 'висюльке', - уточнил я.
- Они такие маленькие, ничего же не видно!
- Ну, тогда попробуй на вкус нижнюю часть пластины и почувствуешь, если сомневаешься.
Вика посмотрела на недавно вошедшего в ресторан приземистого гуманоида с Эпсилон Эридана, который за соседним столиком активно водил толстым шершавым языком по пластинам, поворачивая 'елку'. При этом эриданианин периодически ронял слизь эпителия на столешницу. Похоже, местная кухня пришлась ему по душе.
- Не буду я это лизать, - брезгливо заявил мой симбионт, отворачиваясь - не уверена, что они моют эти стекляшки.
- Не моют, - подтвердил я, - производят антибактериальную обработку ультрафиолетом.
- Фу! Гадость какая!
Едва официант появился в поле зрения, Вика потребовала:
- Эспрессо! - и шепотом уточнила, поднеся запястье к лицу: - Денег хватит?
- Хватит, не переживай.
- К сожалению, кофе у нас нет - слишком дорогой товар, - произнес официант.
Выглядел он по-дурацки: андроид в дебильном белом фартуке и такого же цвета колпаке. Шею охватывала черная лента, завязанная бантом, еще и полотенце зачем-то висит на руке. 'Наверное, такая концепция'. А у симбионта такой смешной наряд нареканий не вызвал.
- А что есть?
- Из бодрящего - отвар корня джидо, мадам. По своим свойствам он сходен с кофе, - ответил андроид и смешно наклонил верхнюю часть торса на пятнадцать градусов.
'Идиотизм просто!' Но самке такое поведение импонировало.
- Давайте это ваше 'дзюдо'! - сказала Вика.
- Еще чего-нибудь желаете, мадам?
- М-м-м, есть какая-нибудь рыба или салат, или фрукты?
- Есть сардонийский готл, - вежливо ответил официант, - по вкусу он напоминает земную камбалу. Есть десерты из системы Аламак, люди находят их очень питательными.
- Давайте! - Вика махнула андроиду рукой, потом отвернулась и спросила в обруч: - Макс, точно хватит денег?
- Точно. Только поднеси, пожалуйста, браслет к его ушной раковине.
Симбионт повиновался. Я передал официанту дополнительные инструкции. Тот вдруг разогнулся, недоуменно мерцая глазными фонарями:
- Но хвост - это же самое вкусное!
- Не нужно, - отрезал я.
- Но... - кажется, андроида заклинило.
- О чем это вы тут шепчетесь? - Вика подвида Б переместила камеру под столешницу. - Выкладывай! - приказала она официанту, подозрительно глядя на него.
- Мадам, - начал тот, - хвост - наиболее нежная часть готла. Наш повар...
- Ясно, - оборвал его мой симбионт, - хочу хвост!
- Вика, прошу тебя... - донесся мой голос из-под стола.
- Хочу хвост! - безапелляционно заявила самка, откинувшись на спинку стула.
- Сию минуту, мадам, - официант снова поклонился и поехал на роликах куда-то вглубь помещения.
- Вырежи хотя бы глаза и зубы, ты, банка консервная! - отчаянно крикнул я на универсальном ему вдогонку.
Андроид изумленно развернулся:
- Но глаза - это же самая вкусная часть хвоста!
Слава Создателю, что программа официанта отвечает на том же языке, на котором задан вопрос.
- Вырежи, говорю! И оболочку сними, а то чаевых не получишь!
Официант кивнул и покатил на своих колесах в сторону кухни.
- Ты что там пищишь, Макс? - Вика положила манипуляторы на стол.
- Ничего, - буркнул я, - так, болтаем просто...
- Туфта этот корень 'ниндзюцу', - провозгласил мой симбионт, опустошив, тем не менее, фаянсовую емкость до дна.