- Не 'туфта', - возразил я, - по тонизирующим свойствам он превосходит земной кофе в два раза. А то, что рецепторы не воспринимают вкус, так я где-то читал, что на твоей планете кофе европейцам тоже сперва не понравился. Подожди полчаса, пока эффект джидо проявится.
- На вкус, как пластмасса горелая, - не согласилась Вика, - а вот рыба вкусная! Только зачем ее так покромсали?
- Вам нужны дополнительные приборы помимо земных? - вежливо поинтересовался официант.
- Не нужны! Давай счет и займись работой! - быстро отрезал я.
Андроид снова совершил свой идиотский поклон и сказал:
- С вас 0,153 кредита.
- Забирай, - я перевел сумму на счет ресторана, - и вали, давай!
- Макс, да что с тобой такое?! - Вика проводила официанта взглядом и повернула лицо к браслету, изогнув защитные волокна над глазами до такой степени, которой раньше мне наблюдать не доводилось. - С чего это ты вдруг такой грубый стал?
- Так, ничего...
Мой гуманоид пожал плечами, и с отстраненным видом принялся уплетать хвост готла. Но я каким-то образом чувствовал, что этим дело не ограничится. Появилось какое-то странное напряжение в транзисторах, вроде обратного тока... 'Интуиция', - показал мой процессор. Он оказался прав:
- 153 тысячных кредита... - ненавязчиво протянула Вика через пару минут. - Это ведь недорого? За рыбу, кофе и эту гору фруктов. - Симбионт рассматривал один из длинных оранжевых плодов с третьей Аламака.
- Недорого.
- Тогда чего притих, что-то не так?
Я молчал.
- Ладно, раз ты так... - Вика подвида Б начала рыться в сумочке, едва не вывалив ее содержимое на стол.
- Вот, - нашла она заветный 'блокнотик', - параграф семь контракта с симбионтом, пункт 46: корабль обязан снабжать симбионта всей необходимой информацией, за исключением закрытых знаний Федерации! - громко прочла самка. - Тут есть тайные знания?
- Нет, - признал я.
- Тогда отвечай, что не так с этой едой? Иначе, вот смотри у меня тут в скобочках записано: 'штраф 5 кредитов'. Пойду и расскажу тому зеленому 'светлячку'!
Думаю, я уже научился вздыхать на манер гуманоида, так как мои электроны сперва ускоренно ринулись к процессору, после чего медленно растеклись по всем микросхемам.
- Ну, э-э-э... - проблеял я, не зная с чего собственно начать.
'Минус пять кредитов', - напомнил мне компьютер.
- Понимаешь, э-э-э, эта... ну 'рыба'...
- Что ты мычишь?! Отвечай! - настойчиво выкрикнула Вика.
- Ну... этот... который... что ты ешь... ну, в общем, это орган оплодотворения готла, заполненный семенем, фактически он и состоит из семени... ну... я в курсе, что у землян детородный шланг - табу. Но... но ты же сама настояла на хвосте! Я ни при чем! - закончил я на повышенных тонах.
На какое-то время лицо Вики показалось мне застывшим, как у официанта-андроида, только у того точно не было в наличии мышц. Мой симбионт обоими манипуляторами медленно отодвинул тарелку к противоположному краю стола и несколько раз содрогнулся, видимо, пытаясь сдержать кашель. Потом засопел, громко выпуская воздух и приложив бумажный квадрат для очистки поверхностей ('салфетку') к губам. Оболочка черепа Вики изменила окраску с розовато-бежевой на бледно-зеленую. Такого я еще не видел.
'Она что - хамелеон?' - спросил я у процессора.
'В базе нет данных о подобных способностях человека. Предполагаю, что симбионт вошел в состояние, не описанное в справочнике'.
'Что делать?'
'Ожидание - стратегия, неоднократно оправдавшая себя ранее', - посоветовал он.
На этот раз в его рассуждениях было хоть какое-то рациональное зерно.
Справиться с перегрузкой системы восприятия Вики помог случай: из-под столешницы показался глаз на длинном щупальце, затем второй такой же.
- Ишвинитше, - сказали глаза.
Это событие определенно переключило внимание моего симбионта. Самка взвизгнула так, что все посетители обернулись, отпрянула и схватилась обоими манипуляторами за сгибы столешницы.
- Ишвинитше, - тихо повторили глаза по-русски. Один из них при этом завращался вокруг своей оси, сканируя зал, пока, наконец, снова не сфокусировался на Вике. - Йша невольншо подслушаалш вашш рашшговор. Кашетша, вы отдшаете предпоштение земнойш кухнше.
- Ма-ма... Ма-ма-а-акс... - сдавленно позвала меня Вика. - Что... что... т-такое?
- А-а-а, это гуманоид с Алголь восемнадцать. Он невраждебный, - поспешил успокоить я. - Даже не знаю, как его назвать на твоем наречии, может 'алголик'.
- И чего хочет этот алкоголик?