Это произошло в день, когда мне и нескольким идущим на повышение солдатам предоставили увольнительную на пару дней. В городе, неподалеку от нашего военного лагеря, мы отлично провели время. По крайней мере мне так кажется, в памяти мало что сохранилось. Остались лишь размытые обрывки воспоминаний. Мы заглянули в паб, попили пива, поиграли в бильярд. Всё как в тумане, как будто быстротечный момент, насыщенный лишь яркими эмоциями. Алкоголь поглощался без перерыва и в этом была моя ошибка. Мне стоило придержать своих парней, может тогда ничего и не произошло бы. Изрядно напившись солдаты осмелели и вообразили себя непобедимыми защитниками родины, которым все должны. Мне пришлось таскать за уши тех, кто вступил в потасовку с гражданскими. Некоторых удалось успокоить убедительными словами, другим пришлось дать по шее. Но в конце концов рядовой Дзюба перешёл все границы и заново развязал драку. Я перестал сдерживать своих ребят, посулив им, про себя, что на построении им обязательно достанется. И, возможно, так бы всё и было, но в драку втянули и меня, после чего всё пошло наперекосяк. Мой уровень боевой подготовки позволял справляться с противником не в ущерб себе и мы даже начинали теснить вынужденного противника. Но что-то пошло не так. Я не понял что именно. Возможно, кто-то подоспел на помощь гражданским, а может это у них самих нашлось какое-то оружие. Ничего не помню. Последнее, что осталось в памяти того вечера это представший передо мной высокий человек с чем-то тяжёлым в руках. Кажется, то была бита, конец которой был воспламенён. Помню как один из рядом стоящих со мной солдат отправился в нокаут. Следующим был я. От одного удара у меня опали руки, а после второго зазвенело в голове. Да так зазвенело, что мне показалось как пламя факела перекинулось прямо на меня. Огонь сжёг остатки волос и углубился внутрь черепа, выжигая всё изнутри. Голова вспыхнула и ничего кроме огня не оставалось в этом мире. Да и мира, собственно, не осталось в тот момент. Сколько я пролежал в беспамятстве на той улице неизвестно. О нас позаботились медики и отвезли в военный госпиталь. Всё время пока я был без сознания, в моей голове, блуждал огненный шар. Он бился о внутренние стенки черепа, пытался сломать кость и вырваться наружу. А когда наконец вылетел, в виде огненной птицы, оставляя за собой шлейф дыма и огня, превратился в человека с красными волосами. Он вознёсся надо мной, простёр руки и завис. В каком-то смысле в нём я видел себя, но то был другой человек. Незнакомый, но такой реальный…
– Проснись, – сказал он, потрясая передо мной руками.
Его волосы стали возгораться. На голове разбушевался огонь. А вскоре он весь запылал, озаряя тьму вокруг. Было настолько ярко, что мне пришлось прикрыться руками. Однако свет сочился сквозь пальцы и даже сквозь кисти. Моё внимание впервые упёрлось в кольцо на моём пальце. Чёрный гранёный камень, в серебряной оправе, впитывал в себя свет и жар огня. Мне хотелось сорвать с себя украшение, но сил никаких не оставалось. Свет погас, а вместе с ним и моё сознание.
Проснулся я уже в палате. Один. Тех солдат, которые были со мной напрочь забыл. Не помнил не имён, ни фамилий, чтоб как следует проучить их. Запомнил лишь Дзюбу, этого идиота с одной извилиной в голове. Если бы не он, то и драки бы не было. Скорее всего удалось бы решить всё миром. Или нет? Причина спора тоже осталась вне известности, собственно, как и судьба моих подопечных. Никого не видел из них после. Даже Дзюбу, будь он неладен. Будь они все не ладны. Из-за их легкомыслия я на некоторое время выпал из графика. Лежал в госпитале и никого кроме медиков и старшего прапорщика не видел. Приходили ко мне и из военной милиции, но из-за больной головы ничего не помню из нашего с ними разговора. Самое главное, что меня не сделали виноватым и не наказали. Так что отпуск, в принципе, я заслужил. Правда сны никуда не делись. Они стали совсем другие. Не было тиранов и постоянной войны, но зато каждый раз кто-то разжигал костёр в моём черепе. Я думал мне конец и скоро мои мозги превратятся в кашу, но после тщательного обследования, доктор убедил, что серьёзной патологии нет. Я меня было сотрясение мозга. Без трещин и вмятин в черепе. Ничего серьёзного, что могло бы сократить мою жизнь.
– Можешь спать спокойно, – обрадовал доктор, противореча словам красноволосого парня. Пламенный требовал проснуться. Причём часто.