– Спасибо, – тем не менее поблагодарил я за заботу.
Спать спокойно, с костром в голове, не получалось. Не моглось и не хотелось. Глаза не закрывал до последнего, пока сон насильно не наваливался на сознание. С течением времени организм мало-помалу приходил в норму, а с этим отступал и огонь. Ночные видения негаснущего пожара ушли, уступая место привычным снам в мире диктатуры. Однако они изменились. Стали красочнее и ощутимее. Первое время я даже не мог отличить сон от бодрствования, настолько реален он был. Я откровенно начал верить в реальность иллюзий. Помогло разобраться кольцо. Как только моё внимание цеплялось за него, я вспоминал, что нахожусь во сне. Вспоминал драку в реальности и её последствия. Вспоминал человека с красными волосами и огненную птицу, вылетевшую из головы. И всё это глядя на кольцо с чёрным камнем обсидиана. В первые разы это явление настолько впечатляло, что я сразу же просыпался. Затем привык, но появилось новое явление. В моменты всплеска особо ярких эмоций меня выносило из сна и я просыпался. Не по-настоящему. Просыпался во сне, но сразу же понимал это, так как находился не в госпитале и, даже, не в казарме. Я был дома, в своей детской спальне, его никак не могло быть.
– Я сплю? – вновь и вновь повторял себе вопрос, – Сплю?
Я стал чаще задавать себе этот вопрос в реальности и потом во сне. Осознание себя во сне было таким же ярким как наяву. У меня были и раньше похожие проблески, но чтоб так – никогда. Я стал ощущать Новое Государство как-то иначе. Не как строго запрограммированную локацию, а как нечто большее. Город стал более реальным, чем раньше. И попав в него впервые с повышенной осознанностью, я понял, что способен пойти в любом направлении, а не туда, куда занесёт сюжет сна. Даже к забору, за которым скрывалась неизвестность. Это первое что захотелось сделать. Однако хотелось увидеть и город, ведь до этого меня забрасывало во всякие разные районы, приметы которых быстро стирались из памяти. И я побрёл по пустым улицам. Они казались абсолютно безжизненными, словно декорации к фильму ужасов. Ни одного жителя вокруг не было. Дома были заброшены и обшарпаны, а на стенах часто встречались пропагандирующие граффити. В воздухе витал запах смерти и разложения. Но я привык к подобному давно. Привык уже ко всяким неожиданностям. Подсознание постоянно подбрасывало разные образы и события, в чём приходилось барахтаться. Но всё же длительная прогулка по городу Нового Государства в полном одиночестве наводила на мысль о нестандартном сюжете. Хотя, если быть точнее, сюжета и вовсе никакого не было. Только декорации и никаких участников кроме меня.
Я остановился на рыночной площади, где в кое-каких местах оставались полуразрушенные ларьки и павильоны. Разбросанный мусор. Памятник. Высокая башня с часами возвышалась над всеми другими домами, а стрелки замерли на двенадцати. Хотя, нет, на половине шестого... или на без пятнадцати три... пятнадцать минут девятого. Сознание играет странную шутку с самим собой, подобные детали смазываются и не хотят достоверно вспоминаться по пробуждению. Никогда не мог понять сколько на самом деле показывают часы во сне. И никогда не мог прочитать текст. А вот места вспоминались. Как эта площадь. В одном из снов мне довелось оказаться в этом месте. Тогда рыночных палаток стояло побольше. Торги шли полным ходом. Людей было невероятно много. Приходилось даже протискиваться через очереди. Всё было нормально, но вот кто-то что-то украл и начались беспорядки. Вора словили и избили. За него вступились другие посетители рынка и громкий спор сторон превратился в настоящий погром. Шум поднялся нешуточный, на что сбежались силовые структуры. Тогда-то и началось угнетение прав человека. Сложный сон. Страшный. Мне пришлось отбиваться и от разбушевавшегося народа и от блюстителей порядка. Со всех сторон теснились люди, давка была сумасшедшей. Ужасное чувство беспомощности, когда нет никакой возможности сдвинуться с места. Не знаю как мне удалось выбраться из бушующей людской стихии, но я оказался вне её. Весь избитый, больной и уставший. Пробуждение было желанным в ту ночь, а весь день потом был мрачен и тосклив.
Прокрутив все эти воспоминания в голове, я постепенно пересёк площадь и оказался у самого памятника. Медный торговец в старинном камзоле с небольшим возком у ног и длинным списком товаров в руках. Он внимательно изучал содержимое, насупив металлические брови. Мне показалось что я где-то уже видел такой памятник, но никак не мог вспомнить где. Само собой в реальной жизни. А где? В каком городе?..
– Они идут, – сообщил Торговец, оторвавшись от чтения.