- Дай-ка подумать, - делает задумчивый вид и теребит подбородок мерзкий мужик. – Нет! Вперед!
И гонят цепочкой в густой лес. «Четырнадцать детей. Нас будут искать! Где же препод? Неужели его…» - эти и другие мысли чередой проносятся в голове. Передо мной бежит Мила. Вижу, как ей тяжело. В очередной раз спотыкается – еле успеваю ее поймать. Кто-то из мальчишек тоже притормаживает, за что ощутимо получает прикладом в спину.
- Не тормозить и не отставать! – покрикивает «лидер» отряда.
Несусь дальше вслепую, кроме спин товарищей и деревьев сбоку ничего не успеваю отметить.
- Быстрей-быстрей! – гонят нас.
Когда привыкаю к темпу (спасают утренние пробежки и увлечение роликами), замечаю некоторые странности. Оружие есть у всех, но в основном болтается декорацией за спиной. У кого в руках – те им безалаберно размахивают, словно игрушками. Они совсем не переговариваются, но ловко меняются позициями: когда один убегает вперед, другой тут же сменяет его.
- Палишься, - еле слышно доносится до меня. Не оглядываясь, узнаю Грека.
Чуть киваю, что поняла. Вот и я начинаю уставать, да еще веточки и камни впиваются в ноги. Боюсь представить, каково босиком шлепать.
- Куда? – шепчу.
- Куда нас ведут? – уточняет так же тихо парень. – Хотел бы я знать.
- Заметил? – хочу подтвердить свои опасения.
Вместо ответа толчок вбок. Больно хватают за волосы и выдергивают из колонны.
- Ай! – ощутимо приземляюсь коленками на землю и резко вскидываю голову. Главарь молча направляет на меня автомат. Немигающий взгляд, глаза в глаза. Большие, темные и очень страшные. Перехватывает дыхание. Чувствую, что он не пожалеет. Умолять о пощаде? Не поможет – об этом ясно говорят его глаза.
- Проси, - и тем страннее слышать это.
- А есть смысл? – осипшим от страха голосом отвечаю.
- Попробуешь убежать? – усмехается он и отводит автомат.
- От вампира? – и качаю головой. Его взгляд меняется. Ему не нравится мой ответ, ой как не нравится. Чувствую каждой своей клеточкой.
- Догоняйте! – швыряет меня как куклу своему человеку, сам же остается на месте.
Чудесным образом удается обернуться. Так и есть: смотрит вслед.
Ребята встречают меня радостными и одновременно испуганными взглядами. Алька вытирает украдкой слезы.
- Встаем-встаем! – снова появляется главный бандит. – Ваша глупая подружка подарила вам минутный отдых. Но хорошего по-маленьку.
Грек чуть кивает мне и быстро отворачивается. Успеваю заметить наливающийся синяк на скуле.
И снова бег. Стоптанные ступни в разорванных носках, исцарапанные о ветки руки и лицо, спутанные волосы, лохмами свисающие по лицу, да еще проснувшийся гнус – вот они прелести незапланированной пробежки по густому непролазному лесу. По ощущениям уже давно за полдень, но пышные кроны деревьев нехотя пропускают солнечный свет. Сколько мы уже так бежим: час, три, четыре… А сколько еще бежать? Увы, на этот вопрос не стоит ждать ответа. Несколько раз ловлю на себе чей-то прожигающий взгляд, но не рискую проверять. Мой запас героизма несколько поубавился, как вы понимаете.
Местность резко меняется, лес становится реже. Вместо лиственных все чаще встречаются хвойные породы. Земля буквально уходит из-под ног: скатываемся по склону. С криками и ругательствами под злой смех похитителей заползаем в подобие пещеры, довольно просторной. Тут же падаем без сил.
- У меня для вас замечательная новость! – чересчур радостно объявляет их главарь. У меня непроизвольно вытягивается лицо. Чего-чего, а вот приятных новостей от него точно ждать не приходится.
- Мелкая, вижу твой энтузиазм! – смеется этот гад. – Ну-ка, малышка, спроси меня.
- Какая новость? – скрепя сердцем, подчиняюсь.
- Вот это покладистость! – смеется. – Это я понимаю! Ты такая любопытная у меня! Мальчики и девочки, расслабьтесь... пока.
Так и хочется заехать ногой по его самодовольной роже! Успокаиваю себя, убеждаю, что слова-это просто слова, и они не могут ранить или задеть. Некоторые девочки косятся на меня и чуть отодвигаются. А в глазах читается страх и недоверие, словно я в чем-то виновата. Подавляю тяжелый вздох и опускаю голову так, что волосы падают вперед и одеялом закрывают меня от внешнего мира. Надо подумать, что вообще происходит и возможно ли как-то повлиять на события.
Такая подготовленная группа вряд ли захватит случайных прохожих. Знать бы еще их истинные мотивы. Еще меня до дрожи в коленках пугает их лидер. Прикидывается шутом, играет на публику, при этом чутко реагирует на каждое движение и слово. Чувствую, если будет такая необходимость, он безо всякой жалости расправится со всеми нами. Вижу, как этот бандит разглядывает внимательно каждого, словно ищет кого-то. А если так, то кого? Ни за какие коврижки не хочу быть его целью. Да и что с меня взять, если только…