Глава 1
— Нет, папа, я тебе всё сказала! — громко крикнула я, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони. — Ты обещал? Обещал! Поэтому ты обязан купить мне этого коня!
— Нет, это я сказал всё! Хватит! Ты и так слишком много себе позволяешь. У твоего дяди свадьба, так что, будь добра, не устраивай истерик, а помоги его невесте выбрать платье для торжества. Твоего коня купим в следующем месяце!
Вам покажутся странными наши громкие споры. Я не отрицаю, они действительно странные. Мой отец — бывший советник короля, поэтому мы привыкли жить на широкую ногу. Роскошные платья, ожерелья, лучшие скакуны, меха. Однако полгода назад он разозлил короля своим решением по поводу ведения боя, из-за чего мы проиграли войну с империей Артголь. У нас забрали все ценные вещи, выкинули на улицу почти нищими. Папа отложил немного денег, так что мы выживаем, но с трудом. Нам также помогает брат мамы, погибшей от холеры, ещё когда я была маленькой. Именно в его доме мы сейчас живём. Но, конечно же, дядя делает это не по доброте душевной — он использует нас, чтобы показать своё влияние, которое он получил, предав нас и нашу родину. «Смотрите! Смотрите! Помните великого советника короля Артура? Так вот же он: живёт со своими дочерьми под моей крышей, ест мой хлеб. А скоро и сам король будет зависим от меня». В награду за его преданность ему предложили жениться на третьей принцессе империи. И кто тут же стал подружками невесты? Конечно же, не кто иные, как я и моя младшая сестра Авори. Принцесса болела всю свою жизнь, поэтому и друзей у неё не было, так что дядя посчитал, что мы станем идеальными временными друзьями для этой бедняжки, которая совсем зачахнет здесь в одиночестве.
— Но почему ты должен покупать ей платье на свои деньги? Ему мало, что ли, что ты работаешь на него и получаешь копейки?
— Ха... — тяжело выдохнул он. — Дорогая, не злись. Обещаю, в следующем месяце я точно подарю тебе этого коня.
— Ага, твоя дочь обойдётся и без подарка на день рождения, не обидется. Всё равно на платье для принцессы придётся потратить целое состояние.
Я даже не взглянула в глаза отца, но по его опущенным плечам, стало ясно, что он действительно сожалеет. Ну ничего, скоро я тебя прощу. Мой папа, который недавно был самым суровым советником короля, был слишком мягок со своими дочерьми после смерти матери, пытаясь заменить её. Это стало его ошибкой, поскольку если сестра старалась вести себя более-менее прилично, то я уж точно нет: я пользуюсь добротой отца по максимуму.
Зайдя в комнату, я закрыла дверь на щеколду. Авори подняла голову и уставилась на меня.
— Ну, и что отец сказал?
— В этом месяце мы с тобой хорошо поедим только на свадьбе дяди, поэтому готовь свой живот к поеданию всего, что там увидишь.
— А лошадь? — спросила она чуть грустно. Всё же, все в семье любили меня: плакали, если плакала я, и радовались, если я радовалась.
— Не-а. Отец сказал, что попытается купить в следующем месяце.
— Но твой день рождения...
— Ох, обойдусь без подарка, Авори. Пойдём-ка лучше посмотрим на нашу новую сожительницу и подружку, м-м-м? Она приехала несколько часов назад.
Младшенькая кивнула и схватила меня за руку. Каждый раз умиляюсь, когда она так делает. Словно я веду под руку свою детскую версию. Мы с ней похожи как две капли воды: вьющиеся, смолянистые, чёрные волосы чуть ниже плеч, белоснежная кожа и яркие зелёные глаза. Даже если вы не знаете, кто мы такие, заметив нас хоть глазком, вы сразу же поймёте, из какого мы дома, благодаря нашей внешности.
Подобравшись к двери принцессы, я позволила сестрёнке первой взглянуть в замочную скважину. Уж очень она у меня любопытная, но скромная. Она с удивлёнными глазами смотрела внутрь, словно увидела там единорога. Мне аж самой интересно стало, что же там такого диковинного.
— Принцесса, мы можем уже войти? — спросила я, перед тем как дверь отворилась и явила нам обладательницу комнаты.
Высокая девушка с мягкими, приковывающими взгляд почти белыми волосами вышла из комнаты. Но кожа её была значительно темнее её волос, создавая манящий контраст и резонанс: она не должна была никогда ранее покидать свою комнату из-за болезни, так откуда загар, хоть и такой лёгкий? (П.р.: на балконе загорала).
—Здравствуйте, вы же принцесса Артголь Шанси ди Мо?—спросила я, скорее для вежливости. Откуда бы в этом доме появилась другая знатная дама кроме неё.
—Да, это я...—пропищала девушка и повернулась к нам лицом.
Ох, эти восхитительные золотистые глаза империи Артголь. Я за них готова продать душу. Честно, будь я королём, отдала бы своё королевство, чтобы иметь жену с такими глазами. В моём случае, мужа. Всё же, я сторонник традиционных отношений (п.р: а я нет). Хотя, наверное, не против с такой красавицей и сама провести ночь. Ох, Боже, о чём я думаю! А ну прочь, пошлые мысли! Всё из-за этих дурацких книг!