Я медленно выдохнула. Короткими ногтями сжатых пальцев я поскребла по костяшкам чужой руки, привлекая внимание. Принцесса сразу же среагировала. Вздрогнув, она подняла на меня глаза. Я указала вилкой на стейк, после—на руку и нож, выразительно играя бровями и глазами, и последнее движение—кивок головой в сторону девушки, которая сама спокойно нарезала себе мясо одной правой рукой. Она похлопала ресницами, хмурясь, а потом её глаза широко раскрылись, и она тихо протянуло:
—Ооо, сейчас помогу.
Я уже было обрадовалась, а рот наполнился слюной от предвкушения кушания, даже дёрнула уже руку, но поняла, что что-то не так. Ладонь всё так же сильно сжимали, зато чужой нож начал резать моё мясо. Ну неееет. Спасибо, конечно, но я руку свою хотела получить обратно. Что за пытка...
Обиженно вздохнув, я откинулась в кресле. Чёрт, даже руки не сложить на груди. Жизнь—боль! Ну, хотя бы могу поесть, радость-то какая...
Только кгда пальцы, сжимающие нож, опустили его, положив к себе на тарелку, я снова села ровно и вилкой наколола кусочек стейка. Запустив в рот восхитительный нежнейший деликатес, доступный только аристократам, прикрыла глаза, медленно начав его жевать. Боже, ради этого вкуса можно было и потерпеть чуть-чуть. От удовольствия я чуть ли не простонала. Пожалуйста, повар, готовь стейк почаще!
Я вроде и ела нарочито долго, и жевала тщательно, но все кусочки всё равно были быстро съедены, а желудок требовал ещё. Может, добавки попросить? Только я успела подумать над этим, как по столовой раздался звук цокнувшей о тарелку вилки. Дядя встал, как и все остальные присутствующие на ужине, правда, Шан неохотно так встала. Уверена, если бы она меня не держала, она бы села обратно или не вставала бы даже.
—Ужин окончен,—коротко отчеканил мужчина и вышел из-за стола, мазнув по мне и невесте своей взглядом. Надеюсь, он не заметил то, как наши руки переплетаются.
Окончание ужина означало то, что даже добавки попросить больше нельзя. Придётся ночью звать с собой сестру, чтобы она следила за тем, чтобы никто не шёл на кухню, пока я буду оттуда воровать остатки, оставленные в морозной камере. Как же хорошо, что технологии не стоят на месте и что дядя, как подчинённый императора несмотря на своё желание экономить каждый грош, должен иметь несколько новшеств империи, одим из которых и является эта камера. Морозная камера может сохранить продукты свежими до недели, а позже они резко стухают и покрываются плесенью. Конечно, это такой себе побочный эффект, но его, я уверена, постараются убрать или продлить службу камеры, чтобы еда оставалась свежей дольше.
За размышлениями я и не заметила, как меня потащили наверх Шан и Авори, схватившая меня за вторую руку. Я очнулась, поняв, что они тянут меня в разные стороны. Одна—к себе в комнату, другая—к себе. А меня спросить, куда я хочу? Эх вы... Пока меня окончательно не разделили, я подала голос:
—А я что, вещью стала, раз меня без спроса потащили вы обе? Ещё и делите.
—Прости, Кэт...—извинился мой маленький ангелок.
—Мне правда очень жаль... Но я хотела бы с тобой поговорить наедине...—с щенячьими произнесла принцесса.
Агх, убийственная сила двух красавиц... Пожалуйста, не убивайте меня своей красотой, мне ещё жить и жить!
—Но я тоже хотела с тобой поговорить...—прошептала сестрёнка, опустив мою ладонь.
—Что ж, тогда, Шан, подождёшь? Авори просто спать скоро ложиться надо будет, поэтому пусть она первой со мной поговорит, хорошо? К тому же, младшим уступать надо~
Что-то в лице девушки мелькнуло, прежде чем она прятала своё лицо за волосами и кивнула головой. Надо бы всё-таки не забыть спросить о её странном поведении.
Зайдя в комнату сестры, она заперла дверь, а я прошла вглубь и села на пуф, разгладив на платье невидимые складки.
—Ну, так о чём ты поговорить хотела?
—Да... Тебе не кажется странным поведение принцессы? Я вижу, какие взгляды она на тебя кидает. Ещё и за руку во время ужина схватила! Это ненормально!—сведя брови к перносице и наморщив носик, произнесла моя личная маленькая принцесса.
—Ну да, странновато. Но не страннее тебя. Ты аж покраснела, говоря о ней,—рассмеялась, прикрыв рот рукой.
Сестра на меня бросила на меня суровый взгляд из-под густых бровей, прижав ладони к щёчкам. Я сжала губы с одну тонкую полоску, стараясь больше не смеяться. Всё же она права, Шан странно себя ведёт словно скрываясь. Но от кого и зачем? От нас? Так она скоро станет нашей семьёй, поэтому смысла нет. Но, скорее всего, есть другие факторы, неизвестные мне, мешающие увидеть всю картину в целом, чтобы понять её.
—Хорошо, я поговорю с ней, а ты не засиживайся и иди спать, как только прочитаешь главу, договорились?
—Хорошо,—выдохнула Авори, и я чмокнула её в лоб перед уходом.
Моя сестрёнка очень умна и образована, поэтому её друзья в поместье—это книги. Возможно, будь здесь дети её возраста, она бы и дружила с ними, променяв на них толстые произведения в твёрдых тяжёлых переплётах. Ей полезно было бы научиться общаться со сверсниками, а не общаться лишь с одной мной да парочкой служанок, которые, что странно, умеют читать и в свободное время обсуждают с ней романы.
Комнату Авори я покинула, закрыв на замок. Я боялась, что дядя ночью захочет проверить нас, поэтому закрывала на ночь дверь и у себя, и у неё. Мужчина, к счастью, не имел привычки носить с собой громоздкую связку ключей, а именно её нужно с собой взять, чтобы понять, какой ключ подходит, так как к каждой комнате свой ключ, но дядя, не подумав об этом, а точнее о сэкономленных деньгах, решил сделать все ключи одинаковыми на вид. Теперь, вот, мучится от данного решения. Конечно, он мог однажды взять с собой ключи, но открыть дверь у него не получилось бы. Я уговорила служанок в первые недели поменыть незаметно замок. Если бы дядя узнал об этом, то он, скорее всего, приказал бы поменять замки, тогда он сделал бы всё, чтобы удобно было подглядывать за спящими племянницами.
Шан всё ещё стояла в коридоре. Ну что ж, давай поговорим и расставим все точки над «и», поскольку так продолжаться не может. Мне надо знать, стоит ли тебя опасаться. Вдруг её подослали, чтобы убить нас всех, ведь отец—бывший советник короля, не желающего признавать покровительство империи, а мы—его родные дочери, которые, по мнению многих родовитых и влиятельных семей, вполне способны скрывать политические тайны, оставленные отцом для поддержки короля, когда тот решит выступить против империи. Я бы и не хотела так думать, ведь Шан не похожа на убийцу, но такова суть этого жестого мира. Никому нельзя верить, даже невинным детям.
—Пойдём к тебе?—предложила я девушке, простояв так несколько минут, глядя друг другу в глаза, но не произнеся ни слова.
—Угу.—кивнула и повернула ручку, открыв дверь в свои покои и пригласив внутрь лёгким взмахом запястья.